太皇太後聞言，便拾起另一張木牌。「那康平郡王的大格格，小你三歲，出了名的美貌……」
安書又攏眉。「皇嬤嬤，娶妻願娶賢，孫兒不喜歡太美的，不如留給皇上為妃吧？」
太皇太後見他又不合意，再度翻翻木牌，再下去可無親王郡王家的格格，都是三、四等公的閨秀了。「剩下都是爵府家的格格了，可讓你一個皇子娶她們，我總覺得你紆了貴。」
安書馬上建議。「皇嬤嬤，既然沒有合適的人選，這事不如改日再議……」
「等等——」太皇太後瞧出了他的心眼。「這麼急著放棄，該不是……你根本就不想立福晉吧？」
被說中心事，他連忙展笑。「孫兒怎敢不想，只是眼下無良選，反正時間還有，皇嬤嬤何必要急于一時？」
「算了。」他明擺著推拖，太皇太後啐了聲，把手中牌子都撂了。「沒想到給你選埃晉，比選皇後還困難——」
見她老人家動了氣，安書連忙陪笑臉。「皇嬤嬤……」
「把你的笑臉收回去！」太皇太後不想吃他這套，也把桌上方盤往他那邊一推。「告訴你，這里邊都是皇後名單上刷下來的格格，大清朝沒有再比這里好的女子了，你一個月內就從里面選一個出來，沒有選，那就皇嬤嬤定了。」
話到死路，安書也清楚太皇太後是認真的，不敢再推諉，只好收笑起身，高端起方盤在她面前跪下。「孫兒領旨。」
太皇太後掀起茶蓋，唇角終于扯笑。
「稟太皇太後——」這時，德公公踏進殿里。「皇上有旨，請王爺前去養心殿見駕。」
「是嗎？」太皇太後這會兒也甘願放人了。「好吧，安書你去吧。」
「是。」別過太皇太後，安書起身退出暖閣，直到了屏風後，他才放低方盤，轉身踏出門檻。
外頭候著的三元立即上前。「王爺，這會兒上哪兒？」他自在宮里就是安書的貼身奴才，安書封了親王後，便跟著他出宮服侍。
「我上養心殿去。」安書低眼看方盤，隨即把東西交給他。「你把這個帶回府吧。」
「王爺，這要做什麼？」
安書又瞥了那盤子一眼，嘆氣。「選埃晉用的。」
身為皇室子弟，他仗著太皇太後的寵愛，已是至今唯一未立福晉的先帝皇子，他早知道總有一天逃不了。
他自幼養于慈寧宮，命婦格格們時常往來覲見，那一盤太皇太後所謂「大清國最好的女子」，他大抵都見過，色妍聰慧者有之，但論能讓他心動者，卻無一人。
想來皇嬤嬤是說錯了。
天下之大何止于這一方盤？他們大清最好的女子，又怎麼可能只有那區區少數？
或許並非他覓不得，只是尚未遇見罷了……
但皇嬤嬤給的時限只有一個月，這一個月，要他上哪兒去、且又來得及找到合意的女子？
他不禁嘆息，想這事比從了她老人家的旨意，恐怕還困難上百倍——
＊＊＊
養心殿里，皇上對著書案上一張張的花卉圖品頭論足，侍立一旁的內大臣索蘇額則不時在畫的角角標注皇上中意的圖張，等著稍後交予內務府藏進宮里，直到安書踏進殿里。
「榮巽親王覲見。」
「臣弟給皇上請安——」
「親王，免了。」他揮手制止了安書，要他直接上前。「快來瞧瞧，今日朕這有些壽平畫的花卷，等著你評評孰優孰劣。」
壽平是朝臣中一等一擅畫的大臣，他的畫不但江南仕子齊譽之，更得皇上的喜愛，時不時便差旨要他作畫上交。
安書領命上前，看了滿書案的圖紙，紫薇、虞美人、南百竹、芍藥……各式花卉栩栩如生，春意盎然。
「皇上，壽平的畫每張都極佳，臣弟無從評之。」
「不要謙虛了。」皇上立即回他。「天下誰不知道『民間有壽臣圖，宮中有榮王畫』這句話？你畫的春花百卉壓根兒不輸壽平，喏，前陣子朕听說他受你知遇，不是得了你一張真跡珍賞嗎？」
他的四皇弟自小擅畫也愛畫，當自己登基大位學習為政時，他卻是多年潛心習畫，造就他不輸朝中畫工的畫技，尤其專精沒骨花卉，連壽平這樣一等一的畫者都為之贊賞。
安書聞言啞笑。「皇上連這都知道？」
他與壽平同是愛畫之人，自然惺惺相惜，贈畫以相交，無關乎誰為臣、誰為王。
「那還不快選出一張來。」
被皇上催促，安書只得拉袖視畫，最後在萬紅千紫中選出了一幅「醉牡丹」。「皇上，臣弟認為此張乃極品，人間難求。」
皇上看見那張畫角的圈點，也笑開臉。「親王與朕所見略同，朕也覺得此張為眾畫中最佳。」
他隨即將畫交予一旁的索蘇額，要他收起此圖。「此畫雀屏中選，上條進內務府後，即注外賞榮王吧！」
意思是要將此畫賜與他？安書聞言驚愕。「皇上……」
「怎麼？你與壽平惺惺相惜，願意賞他真跡，就不讓朕也與你惺惺相惜，賞你一副喜歡的畫嗎？」
安書斂容揖手。「臣弟不敢。」
「那就這樣吧，索蘇額，記下了吧？」
「。」索蘇額將畫卷齊眉。「奴才遵旨。」
「對了，關于鄂海的案子，之前你上奏願去廣州親審的事，朕考慮過了。如你所奏，如今雲南情勢不明，與其考慮把鄂海北押，的確不如由你下去親審……你就帶上費揚古，即日出發吧。」
兩廣總督鄂海日前遭大臣密折指控貪藏貢銀，皇上本想押他上北京親審，但近日傳出雲貴總督猝歿的事，屋漏偏逢連夜雨，唯恐素有野心的雲南土司也在此時作亂，安書才提出這個建議，要為此案下江南一趟。
安書聞言，心底松了一口氣，只因鄂海是和碩額駙鄂士隆的父親，而鄂士隆則是從小與自己同養宮中的義妹——明璣格格的夫婿，為免鄂家是遭有心人誣害，所以他才會跳出來攬下這件大任。
他立即揖手。「謝皇上旨意，臣弟領旨。」
「啟稟皇上。」索蘇額卻在此時建言。「王爺的建議雖然有理，但讓他為此小案親下江南，會不會太勞煩王爺了？不如另派朝中大臣去吧……」
「索大人。」安書把炯炯目光對向他。「我自封王後，至今未有機會立功，一直閑居在京，會出此議是因為想為皇上分憂，並不覺得勞煩。」
「可是太皇太後極寵王爺，萬一王爺離京，奴才怕太皇太後會記掛于心……」
「太皇太後再寵我，也容不得我徒領親王俸祿吧？」安書見他一直尋事阻攔，便抿唇試探。「莫不是索大人以為我與鄂家有親戚關系，怕我此趟去會處事不公？」
索蘇額神色乍驚。「王爺言重了，奴才絕無此意！」
皇上見狀出聲。「索蘇額，朕意已定，也相信親王的判斷，決定就讓他去一趟廣州，你也不用再說了。」
「奴才遵命。」
待皇上又與安書說了幾句關心叮嚀的話，他們便相偕領命跪安，退出了養心殿外。
「索大人！」安書揚揚長袍，在殿外叫住他。
「王爺有事交代嗎？」
「沒什麼事，只是剛剛在太皇太後那兒，听她老人家說起皇後的事，我一見你便想起了……」
索蘇額驚色問︰「皇後怎麼了？」女兒既年輕又剛成為皇後，且正有孕在身，他自是在意她的消息。
安書的聲調恍若平常。「皇後沒怎麼，只是太皇太後想給我選埃晉，特地提起皇後家里好象還有待字閨中的妹妹，是嗎？」
見女兒無事，索蘇額也松了松老臉，笑了。「原來是此事，奴才家里確實有幾位格格，只是適齡的格格日前剛出嫁，無幸成為王爺的良配……」