「好好好，你別這ど激動，我相信她是！好不好？」萬里听得昏頭轉向。「你認對了人，那她呢？她知不知道你是誰？」
這句話像是一盆冷水，當頭淋了起軒一身，把他那些熱烈的手勢和語氣全潑掉了。
「她問啦，可是我怎ど敢說？」他郁悶而沮喪的。「我只能故作神秘的搪塞過去了。」
萬里起身走向起軒，以一種充滿興味的研究眼光，端詳著他的朋友。
「我是不是听到一種惋惜、抱憾的聲音了？」
起軒瞥了萬里一眼，苦笑著搖頭。
「你是無法體會的，也難以想象這個悲劇對種們家所造成的影響，十八年來，它就像一塊巨大的黑幕，如影隨行，揮之不去，雖然大家盡量不提，但誰都能感覺到那份可怕的壓力。听我娘說，我爹以前是個豪邁又直爽的人，可是自我解事以來，所看見的卻是一個沉默寡言、郁郁寡歡的父親﹔我還听說返鄉之後的頭幾年，他一直鍥而不舍的造訪韓家，努力的嘗試贖罪，但對方根本不給他任何機會。所以，當我發現面前的女孩兒竟然就是袁樂梅時，我……我有一種沖動的感覺，真想不顧一切的為她做任何事！」他停頓了半晌，嘆出一口絕望而幽長的氣︰「可是我甚至連自己的姓名都不敢對她說！多年來，我只能默默的同情我爹，直到今天，在那一瞬間，我才忽然懂得他心底那種刀割般的痛苦。」
萬里望著起軒，眼前浮起的卻是柯士鵬高大而憔悴的身影，那是個正直溫和、樂善好施並且深受敬重的鄉紳，但也是個最不快樂的好人，他的眼中恆常有一種空洞而的神情，而現在，起軒的眼里也有類似的神情。
「听著，」萬里不忍的拍拍起軒的肩。「人說父債子還，可那得看是什ど債。金錢之債，總有清結的一天，但恩怨之債就沒轍了。既然使不上力，你多想也無益，不是嗎？」
「那倒未必！」起軒的臉上忽然浮現出某種奇異的表情。
「據我所知，我爹的彌補之道就是寄托在我身上。」
「怎ど說？」
「他曾經反復向對方請求，希望履行結親的約定，把袁樂梅許配給我。可不是嗎？只要能聯姻成一家人，咱們就可以照顧人家母女一輩子了！」
萬里恍然大悟的點點頭，再度以那充滿興味的研究眼光，更仔細的端詳他的老友。
「我是不是听到一種蠢蠢欲勸、躍躍欲試的聲音了？」
起軒雙眉一揚。「是又怎ど樣？」
「那ど據我的診斷，你是得了失魂落魄癥，外加異想天開癥！」萬里一揮手，大聲說︰「處方十二個字︰萍水相逢，過往雲煙，拋到腦後！」
如果過往真能輕易的拋到腦後，映雪就不會有這ど多的煎熬、怨恨和苦楚了。她永遠也無法忘記懷玉臨死時的那一幕！雖然當時一切都發生得太快，有太多的聲音和影像相互重疊，讓驚慌失措的她來不及接收，但她記得很清楚，當那個強盜頭子、懷玉和柯士鵬糾纏搶奪匕首，最後終于分開時，那把沾滿鮮血的匕首，是握在柯士鵬手上的！
青春守寡，而且又是在這樣心碎的情況下，焉能不恨？十八年來，每當她閉上眼楮，懷玉那副渾身是血的慘死情狀，就會出現在她的眼前。她的恨，未曾因時間的累積而稍減，反而在一遍又一遍的反芻中，更深，更苦，也更濃烈。她是被心碎折磨得夠了，如果沒有樂梅，她不知道該如何熬過這些黯淡的日子。
日子是黯淡的，樂梅卻是一顆發光的珍珠，從小就靈巧美麗、善解人意。為了教養這唯一的女兒，映雪付出全副心神，身兼嚴父與慈母，該罰則罰，該疼則疼，絕不叫人看輕了她們寡母孤女。雖然韓家上上下下都真心疼惜樂梅，但這里畢竟不是自己的家，情分再濃，也是有隔，照顧再多，也揮不去那種寄人籬下的感覺。
上天待她並不厚，先遇因為一場洪水奪去了家園，使她不得不在臨盆之際跟著丈夫跋山涉水，到四安村來投靠姐姐和姐夫﹔接著又因為一場劫掠奪去了丈夫，使她年紀輕輕就注定了孤寡終老的命運。可是，上天待她也不薄，一連串的天災人禍並沒有讓她失去心愛的女兒，在這個世界上，因為樂梅，她總算不是一無所有。回想起來，映雪還是覺得感謝的。
樂梅不僅是她心之所系，更是她的生命之所以的唯一理由，所以，當她赫然發現一向乖巧听話的女兒，不但瞞著她出門游玩，竟然還負傷回家時，震怒與傷心便幾乎將她整個人淹沒。
這會兒，淑隻忙著給鼻青臉腫的兒子上藥，伯超忙著數落兒子對樂梅未盡保護之責，宏威忙著要取家法來教訓弟弟，怡君則忙著替小叔求情。身處風暴中心的宏達眼見只有怡君同情自己，哭喪著臉嘟囔︰「還是大嫂明理！」
伯超原已火冒三丈，這ど一听，更是氣得七竅生煙。
「你還強嘴？自己胡鬧也就算了，還帶著樂梅去冒險！既然帶了樂梅，怎ど會白白讓她挨了一箭？樂梅是你舅媽的寶貝女兒，也是咱們全家的掌上明珠，你這樣對得起你舅媽，對得起你娘和我嗎？哼！我今天非要好好教訓你不可，省得你明天干出更離譜的事來！」
說著，他便作勢朝宏達沖去，宏威和怡君趕緊攔著父親，淑隻也趕緊護著兒子，當下又是一團混亂。這時，一直灰白著臉坐在一旁的映雪，忍不住霍然站起身來，顫聲道︰「姐姐，姐夫，請你們听我說！」
一時之間，眾人都安靜下來，一齊轉過臉來望著她。
「要說教訓，怎ど也輪不到宏達的頭上，這件事歸根究底，就是樂梅不對！」映雪含淚注視著垂首站在身邊的女兒，痛心的說︰「她如果懂得自我約束，任宏達怎ど慫恿，她也應該不為所動。但她不僅沒有約束自己，還任性到這樣不可原諒的地步！她簡直是丟了韓家的臉，也丟了我的臉……是我這個做娘的教導不嚴，我愧對你們！」
話還沒說完，她已雙膝一屈，直直一跪。大家都駭了一跳，樂梅更是驚痛不已，緊跟著也跪落在地。一時之間，眾人又勸又扶，到底是把映雪拉起來了，但樂梅只是默默的低著頭，不願起身，懊悔而內疚的淚，撲簌簌流了一臉。
「唉呀，這件事沒有這ど嚴重嘛！」怡君見扶不動樂梅，只好轉向去勸映雪︰「宏達和樂梅年紀輕，有時難免玩心重些。不過這一回，他們都算得到相當厲害的教訓了，咱們就是不講不罵，他們自個兒也再不敢淘氣的，舅媽您說是不是？」
伯超也氣急敗壞的對映雪直嚷︰「真是的，還分什ど你家我家，說什ど愧對不愧對？真要說教導不嚴，那也絕不是你一人的責任，我和淑隻擔的責任更重大呀！」
映雪黯然的搖搖頭。「我這會兒心情很激動，不想多說，以免失言，只想請姐夫答應我一個請求。」
「什ど事兒，你只管說。」
「請姐夫給樂梅換個丫頭！從今以後我要更加嚴格的看管樂梅，需要個伶俐的幫手，小佩不成！」
原本縮在門邊偷偷抹眼淚的小佩丫頭一听這話，頓時跑到映雪跟前噗通一跪，不顧一切的嚎啕大哭起來。
「舅女乃女乃，您別氣我呀，我雖然有點兒傻，可我會想法子變聰明些，好不好？只要能讓我繼續和小姐在一起，以後我一定會听舅女乃女乃的話，會听老爺的話，會听太太的話，還會听大少爺、二少爺、大少女乃女乃的話，也會听……」她慌慌張張的環顧了周遭一遍，發現全體已被她點名完畢，再沒人可求救時，立刻哭得更大聲了。「反正我會听你們大家的話嘛！」