「不是石頭，是翡翠，翡翠啊！」
「小草！」青青急了。「你怎麼亂拿人家的東西？快還給桂姨娘！」「我……我……」小草又急又怕。「我放回去了呀！紹文，你不是看到我放回去的嗎？」
「是呀！是呀！」紹文慌忙說，「她放回去了！真的！我親眼看到她放回去的！」「你放到哪里去了？現在是不見了！」桂姨娘嚴厲的盯著小草。「如果你看著喜歡，拿去玩一玩，我也就不追究了，只要你現在把東西交出來就好了！」
世緯忍不住蹲下去，一把握住小草的肩膀。
「听著，要說實話，你到底有沒有拿？」
小草一急，眼淚水就涌了出來。
「沒有嘛，我放回去了！真的放回去了！」
「桂姨娘！」紹謙挺身而出。「你有沒有好好找啊？也許她把它放到別的盒子里去了……」
「哎！」桂姨娘變了臉。「你們是什麼意思？難道我還會誣賴她不成？那有一個懂規矩的孩子會進別人房間去翻首飾盒？我那首飾盒整個攤開，東西全動過了！難道首飾自己有腳會跑路？真是！我就說嘛，交朋友要小心！龍生龍，鳳生鳳，老鼠生的兒子會打洞！那李大海手腳不干不淨，孫女兒八成有遺傳！」小草臉色慘白，倒退好大一步。青青已氣極的往前一沖，激動的喊︰「你怎麼要這樣說話？干嘛要扯上她海爺爺？」
「桂姨娘！」紹謙比青青還氣，臉都漲紅了。「你這說的是些什麼話！你不怕丟了咱們裴家的臉嗎？……」
「我們就事論事，何需出口傷人！」世緯接口︰「如果真是小草把項鏈弄丟了，我賠償你就是了！」
小草這下子，完全不能控制自己了，淚水爬滿了臉，她極受傷，極委屈，極難過的喊︰
「我沒有拿就是沒有拿嘛！我不知道它為什麼不在盒子里……你冤枉我，還要罵我的海爺爺！你太欺侮人了嘛……你不信，我給你搜，我只有這個荷包……」她從衣領中掏出荷包來，打開繩結，把里面的東西往地上倒。「給你看，都給你看……」這一倒，亂七八糟的東西散了一地，兩粒彈珠跳了跳滾跑了。小草一邊擦眼淚，一邊滿地爬著找彈珠，模樣甚是淒慘。「彈珠……」她喃喃的啜泣著。「我的彈珠……」
「我幫你撿！我幫你收起來！」紹文急忙說，看到自己給小草帶來這樣的災難，他心中真是難過極了。他手忙腳亂的收著小草的荷包，一面回頭對桂姨娘狠狠一跺腳︰「娘！一塊石頭丟了就丟了嘛，你為什麼要這樣子？我恨你！我恨你！」
「啊？」桂姨娘驚愕得眼楮都圓了。「是我丟了東西呀，你們一個個叫得比我都大聲……這還有天理嗎？」
「不是都給你搜了嗎？」青青氣極的︰「你還要怎樣？把她的皮剝下來給你不成？」「 ！你凶什麼凶？反正項鏈最後在小草手上……」
小草收好荷包站起來。又無奈，又情急，哽咽著月兌口而出︰「會不會是那只大狗叼走了？我們出來的時候，瞧見你家那只大黃狗在門口走來走去……說不定你忘了喂它，它太餓了，就把項鏈給吃了！」「胡說八道！」桂姨娘怒極了，一甩袖子。「如此狡猾的孩子，分明就是李大海的真傳！」
小草受不了了，她掩面痛哭著，奪門而去。紹文追在她後面，紹謙直著脖子對紹文喊︰
「紹文！你陪著小草，不要走遠了！我們去找項鏈！知道嗎？」「知道了！」紹文頭也不回的，追著小草去了。
兩小時後，項鏈找到了。是紹謙堅持搬開所有家具，做地毯式的搜尋，給找回來的。紹謙說︰
「這項煉只有兩個可能，一個是還在房間里，一個就是那只狗！如果房間里找不著，我再來剖狗肚子！」
當項鏈在床底現了形，桂姨娘是說有多歉疚，就有多歉疚。其實，她是個很單純的女人，就是有些小家子氣罷了。訕訕的握著項鏈，她一疊連聲的說︰
「真不好意思，冤枉她了！怎麼辦？怎麼辦？快把兩個孩子找回來！我去廚房，給他們做豆沙鍋餅吃！」
但是，小草和紹文沒有找回來，他們兩個失蹤了！
第八章
紹文和小草，足足失蹤了五天。
這五天，真是又漫長又痛苦。青青終日以淚洗面，紹謙和世緯跑遍了整個揚州城，無論山邊水邊運河邊……能夠想到的地方都去了，包括紹文念過三天半的那所立志小學，也都徹底的搜尋過了，兩個孩子就是無蹤無影。振廷和靜芝，在這些日子里，已經很熟悉小草的身影，和那清脆悅耳的聲音，突然間，這身影和聲音都消失了，他們也不禁若有所失起來。尤其是振廷，想到這孩子的出走，和她的海爺爺有莫大關系，就更加懊惱。為什麼要摧毀這孩子心中的偶像呢？為什麼咬定李大海偷錢呢？為什麼不能仁慈一些，對她婉轉解釋呢？為什麼要那麼「凶」呢？這種懊惱和自責的情緒，使他在回思之余，不禁驚怔。這一生，即使對元凱，他都是聲色俱厲，不曾心軟過。怎麼會對這個孩子，心有所系呢？怎麼會對她的失蹤，那麼焦灼和著急呢？他來不及分析自己的感情，忙著命令茶園和絲廠的工人，連半夜都打著火把，遍山遍野的尋找著兩個孩子。裴家是整個翻了天。桂姨娘哭天哭地哭紹文，罵天罵地罵自己︰「我怎麼那麼笨啊！為什麼不少說幾句？為什麼要冤枉小草呢？如果紹文有個差錯，我不如一頭撞死算了！哦哦哦，我的紹文啊！」哭也沒有用，罵也沒有用。紹文和小草，就是不見了。
經過了漫長的五天，大家都幾乎要絕望了。那年代，很多拐子會把孩子拐走，賣去當江湖雜技團的徒弟。他們推想，這兩個孩子，都長得珠圓玉潤，眉清目秀。如果給壞人看到了，一定凶多吉少。青青掉著淚說︰
「小草不會這樣待我的！她舍不得離開我的！她也走不遠的！這麼多天了，她都不回來，一定就是回不來了！她從小沒爹沒娘，不知道吃了多少苦，現在……如果又被壞人帶走了……我怎麼能夠原諒自己？」
世緯想安慰她，卻在心痛之余，連安慰的力氣都沒有。耳邊總是蕩漾著小草那清脆的童音︰
「你是我的大哥，比親哥哥還親！」
什麼大哥呢？連個孩子都照顧不好！
大家都沮喪極了，悲痛極了。彼此都失去安慰彼此的力量了。就這樣，到了第六天，忽然，奇跡出現了！
這天，紹謙、世緯和青青三個人，放棄了揚州，把搜尋範圍擴大，他們坐渡船，來到了鎮江。
沒想到，這天的鎮江，簡直是人潮洶涌，熱鬧極了。原來，這天是迎神的日子，也是鎮江一年一度的大慶典，有舞龍舞獅的，有踩高蹺的，有扮十八羅漢的……迎神隊伍簇擁著一輛花車，車上是扮觀音的，扮金童玉女的，扮天女散花的……整個隊伍，敲敲打打，一路游行到大廟口。全鎮江市的人都為之沸騰了，擠在街上看熱鬧，放鞭炮。扶老攜幼，摩肩擦踵。簡直是萬人空巷。
一看是這種局面，世緯等三人就想撤退。但是，人潮像波浪般卷了過來，迅速的就把他們三個淹沒了。他們身不由主，就隨著人潮滾動，進退不得。耳邊，只听到群眾們的歡呼聲，議論聲︰「哇！這十八羅漢扮得真好，今年還是第一次看呢！」