「說得好！」胡全暴怒的說︰「你滿腦子全是幼稚荒唐的夢想，沒有錢，靠歡笑和愛情能生活嗎？好吧！你馬上給我滾，等你夢醒的時候，不許再回來！你就給我死在外邊！」
「她會活著，而且會活得很快樂！」孟瑋堅定的說，一面轉頭對胡茵茵說︰「茵茵，你收拾一下，我們馬上就走！」
「你別懊悔！」「爸爸！」胡茵茵用同樣的口氣說︰「我永不後悔！」
「那麼滾，立刻滾！記住，茵茵，你走出了這個大門，就別想再走回來！」「放心，爸爸，我死在外面也不回來！」
五分鐘後，胡茵茵從里面出來，她穿著件白上衣，黑長褲，披著一件灰色的夾大衣，樸素得像個農家女，她把手里的馬鞭鄭重的放在父親的面前，說︰
「從此，神鞭公主死去了，另一個女人將接替她愉快的生活下去！」她把手伸給孟瑋，除了一身的衣服之外，沒有帶任何一樣東西，堅定不移的跟著孟瑋走出胡家的大廈。胡全木然的站在客廳里，凝肅的望著這兩個年輕人走出去。那條被胡茵茵用慣了的馬鞭，靜靜的躺在地上，反射著冷冷的光。
杭州。在西湖邊，清波門附近，有一棟小小的木造房子，原先，應該是一棟小巧精致的雅人居處，而今，由于年久失修，早已破爛不堪了。房子原有七八間，現在只整理出三間來，一間做了孟瑋夫婦的臥室，一間稍稍清爽一些的，勉強算是客廳，另一間成了孟瑋的畫室。最初，孟瑋把胡茵茵帶到這兒來的時候，這里是門歪窗倒，院子里雜草叢生，野兔和田鼠築巢而居，荒草積藤蔓一直爬到窗格子上。室內更是灰塵滿布，蛛網密結。孟瑋曾苦笑的說︰
「幾年沒有回來，房子就變成這樣了。茵茵，這是我唯一的財產，是我父親留給我的。」
胡茵茵打量著屋子，微笑的說︰
「能有片瓦聊蔽風雨，就很不錯了，何況還有這樣一棟房子，讓我們把它整理起來，它會成為我們的皇宮。」
整理的工作進行得很慢，茵茵雖有吃苦的決心，卻連割草都不會。但她一語不發，費了將近一星期，總算把滿院的荒草除盡了。室內的家具，大半已被老鼠和白蟻所毀，他們勉強拼拼湊湊，整理出三間房間來，茵茵用毛巾包頭，效仿農家女的樣子穿短衣褲子，挽著褲腳，爬高下低，抹拭灰塵，又親自糊窗紙。每到晚上就筋疲力竭的倒在床上，不能動彈。孟瑋撫模著她，嘆口氣說︰
「茵茵，你跟著我吃苦，我知道，你從沒做過這些粗事，你怎麼能做呢？」「如果別的女人能做，我為什麼不能做呢？」茵茵說。
孟瑋握著她的手，她手上全是傷痕，菜刀割傷的、荊棘刺傷的、熱油燙傷的……比比皆是。孟瑋吻著這手，眼淚流到她的手上，他堅決的說︰
「我要想辦法改善這種生活，無論如何，要想辦法雇一個老媽子，你不能再做這些粗事了。」
「老媽子能做的事，我也都能做。」茵茵說︰「瑋，你只管畫你的畫，家務事你別管。」
「看到你吃苦，我于心不安。」
「我是決心跟你來吃苦的，不是嗎？」
「茵茵，告訴我，你在家里的時候、私人的丫頭有幾個？」
茵茵不響，半天才說︰
「你說什麼？」「我問你，你在神鞭公主的時代，有幾個丫頭伺候你？」
茵茵停了一會兒說︰「我不認得什麼神鞭公主，我只知道有一個胡茵茵，她是孟瑋的太太，她沒有丫頭，她將伺候她的丈夫，使他成功。」
「茵茵！」孟瑋叫，熱烈的吻住她。「茵茵，我怎麼報答你這一份愛？」「給我相等的愛。」．「不！傍你更多更多。」
「不可能更多了。」茵茵用手攬住孟瑋的脖子︰「我給你的已經是極限的數字了。」深夜，西湖波平如鏡，繁星滿天，兩人並倚在窗下數星星。清晨，茵茵卻披衣而起，悄悄的溜下床來，不敢驚動孟瑋，獨自走進廚房里。隔日的疲勞猶在，四肢酸痛，眼皮沉重，她吸了一口氣，鼓起勇氣來，走到灶邊，把木柴送進灶孔里，燃著了火，鼓著嘴拚命吹，濃煙彌漫全室，她嗆咳著沖到廚房門口去透氣，又怕火滅了，再折回來猛吹。火終于在一段奮斗之後燃了起來，她淘了米，放在灶上煮稀飯，自己倚在灶邊打盹，一面按時向灶孔里添柴。疲倦襲擊著她，她昏沉欲睡，直到「嗤」的一陣響，才發現稀飯開了，米湯正溢出鍋外，幾乎撲滅了爐火，她跳起來，手忙腳亂的揭開鍋蓋，沒提防一股蒸氣直撲上來，手被燙了，鍋蓋掉在地下，發出一聲巨響，她握著被燙的手，走到廚房門口，把受傷的手放進嘴里餃著，一面對著那熊熊的火發怔。孟瑋沖了過來，緊張的問︰「怎麼回事？」「沒什麼。」茵茵掩飾的把手藏到身後去。
「燙著了嗎？」孟瑋問。
「沒有。」「給我看！」茵茵伸出手來，手上紅了一大片，孟瑋說︰
「擦點油吧，我等會兒去買一盒治燙傷的藥來。」
茵茵用一些花生油抹在手上，忽然間，一陣飯焦味撲鼻而來，茵茵喊了一聲︰「糟糕！」把飯鍋端下來一看，已經全燒焦了，孟瑋說︰
「我看，你是放的水太少了，所以這麼快就焦了，火似乎也太大了一些。」「昨天的稀飯水放得太多，變成在一鍋米湯里撈米粒，今天又太少了，連煮一個稀飯都這麼困難！」茵茵沮喪的說，有點兒眼淚汪汪。「慢慢來，一切都只是經驗問題，慢慢的就好了。」孟瑋安慰的說，但是，離開廚房後，他搖搖頭，下決心的自語了一句︰「不行，我不能讓她這樣下去，她是不該困于廚房之中的！」這天起，孟瑋開始四出謀事，但是，一連一星期，卻找不到一個能糊口的工作。而米缸里糧食日少，家用越來越拮據，茵茵努力學習著做一切的事，但她很快的憔悴消瘦下去。孟瑋一直怕這朵溫室的花被他移植後會枯萎，而今，他眼看著她日益憔悴，不禁心驚肉跳。他勸她休息，但她固執的操勞如故。一個月之後，他依然沒有找到適合的工作，茵茵說︰
「你是個畫家，你的天才會被人賞識的，既然找不到事，不如干脆畫上一百張畫，開一個畫展，只要有人欣賞你，那麼，你就很可以靠賣畫為生了。」
孟瑋采取了茵茵的意見，他們度過了一段十分艱苦的生活。他每天清晨就背著畫架出外寫生，茵茵在家中操持家務，家中居然弄得窗明幾淨，井井有條。他們的菜錢已降低到最低限度，每日青菜豆腐和一些腌蘿卜為生，吃得孟瑋倒足胃口，他不用問，也知道茵茵是食不下咽的。每看到她跪在地下搓洗衣服，或埋在廚房的油煙之中做飯，他就感到內心絞痛，但又無力改善她的生活，有時他想幫她的忙，她卻堅決的說︰「不！你去畫你的畫！別管我，我做得很好！」
于是，咬咬牙，他又去開始一張新畫。
這年夏天，他的畫展終于展出了。可是，卻完全失敗了。他既無社會關系，又無地位身分，再者，畫的程度也不足以驚世，結果卻失敗得慘不忍睹。沒有一個人給予好評，賣出的幾張畫得來的錢不足以彌補開畫展所背下的虧空。這失敗打擊得他一蹶不振。茵茵強作歡顏來鼓勵他，可是，一天夜里，他听到她在床里暗暗飲泣，他伸手去模她，一接觸之間，才發現往日的豐肌玉脂，如今只剩得骨瘦如柴。他悚然而驚，從床上坐起來，渾身全是冷汗，一個念頭閃電般在他腦子里穿過︰「我在謀殺她！她要為我而死了！」