我們從清晨出發，雖然據說上山只有七里路，但走了好幾小時，還沒到達山頂。烈日當空，人人汗流浹背，軍人們的制服都被汗水濕透。山上遍布荊棘石礫，沒有水源。大家隨身攜帶的水壺都已喝光了。山路越來越崎嶇，越來越陡峻，烈日越來越炙熱……有位士兵暈倒了，引起一陣騷動，曾連長這才下令停下來休息一下。
他把我抱下馬來，吃驚的發現我兩腿上的傷痕，他大惑不解的瞪著我說︰「被刺成這樣子，怎麼話都不說一聲？」
他永遠不會了解，在我當時的心目中，他像個神。我怎能在一個「神」的身邊，還申吟叫痛？
他叫醫官為我敷藥，又解下他的水壺給我喝水。他的水壺還是滿滿的，一路上，所有的士兵都把自己的水壺喝干了，只有曾連長，始終沒動過他那個水壺。我喝了兩口水，知道此時水比什麼都珍貴，不敢多喝，就把水壺還給了他。他還是沒喝，把水壺遞給了我父母和兩個弟弟，他們也只喝了一兩口。曾連長再把水壺遞給那暈倒的士兵，等水壺終于傳回來的時候，里面的水已涓滴不剩！
曾連長，這奇怪的軍官，給了我太深刻的印象。以後，有好長一段時間，我所崇拜的男子漢，都是曾連長這種人物。若干若干年後，我寫《六個夢》，其中有一篇《流亡曲》，就以曾連長為範本來寫的。話說回頭，那艱苦的行程，又開始了。
山更陡，無路的荒山上橫亙著無數大石塊，大家連走帶爬，馬的進度往往比人還慢。士兵們不叫苦，但都已委頓不堪。曾連長已經下了馬，牽著馬走，馬上坐著我，還著一些行囊。此時，有個身背輜重的工兵，眼看著步伐蹣跚，又快倒下去了，曾連長一句話也沒說，走過去卸下那工兵的輜重，回頭看看已不勝負荷的馬背，他就把那份輜重，全背到自己背上去了。下午，終于，我們到達了山頂。
我們站在山峰的最高處，居高臨下，望著山的下面，大家都怔住了。接著，所有的軍人，全都歡呼起來了！
原來，山下已是廣西省境。「桂林山水甲天下」這句話，只有見過廣西「山水」的人才能了解。這「大風坳」一山之隔，竟是兩個世界。山下，一望無際的平原上，布滿了一座座的石峰。那些石峰形狀怪異，嵯峨聳立，有的陡峭尖利，有的圓禿光潤，一座又一座，全散布在平坦的、綠草如茵的大草原上，真怪極了，也真美極了。但，讓軍人們歡呼的，並不是這「甲天下」的風景，而是水！好久看不到的水！大家渴求已久的水！原來，在那些石峰之間，一條蜿蜒的河流，正盤旋著一直流經山腳下，水聲淙淙，都清晰可聞！
這一下，大家都瘋了！
忘了軍紀，忘了疲憊，大家狂喊著，蜂擁的往那山下沖去。曾連長第一次沒有約束他的隊伍，他一任士兵們連滾帶爬的沖下山，沖向河流。不知道是怎樣的，我也沖進河水中了，我和父母、麒麟、小弟，我們一家人全在河里。我們潑著水、濺著水，又叫又嚷。流亡以來，這是第一次，全家都笑得好開心。河水又清又涼又舒服，我們人人都浸得透濕透濕。
那天晚上，我們就在水邊扎營。
那夜有星有月，那夜有山有水，那夜的一切都很美，但是，那夜以後呢？
第十二章弟弟失蹤了
第二天，又開始行軍。曾連長的部隊不是作戰部隊，而是輜重部隊，沉重的裝備，不足的人力，在人疲馬乏的情形下，行走那些崎嶇的小路，仍是十分艱苦。那天的目的地是廣西邊境的一個大城東安，但走到東安前的一個小鎮，那小鎮有個奇怪的名字，叫「白牙」。到了白牙，大家實在疲乏得寸步難行，更河況黑夜早已來臨，大家已模黑走了很久。于是，曾連長下令在白牙的鎮外扎營。
曾連長盡量不在城鎮中扎營，盡量不使老百姓受到任何騷擾，也避免士兵在城鎮中受到物質的引誘而犯紀。記得有一晚我們駐扎在一個小鎮，半夜里突然被兩聲槍聲驚醒，一時還以為日軍追殺而來，後來才知道是曾連長處決了手下的一個士兵，因為那士兵竊取了農家的一根甘蔗，被曾連長發覺，當場槍決。我父親為此事深表不滿，向曾連長抗議，說一條人命怎可低于一根甘蔗呢？這種處分不太重了嗎？曾連長大不以為然，他說行軍而不守紀律的話，所到之處，必然像蝗蟲過境，為老百姓帶來極大災難，日本人蹂躪人民，還不夠嗎？還容得了我們自己的軍隊去騷擾？一根甘蔗事小，但這是一個原則，一個不容許違反的規定！曾連長真是一個奇怪的人物！話說回頭，我們那晚在白牙扎了營，不久後伙夫們已煮好了又燙又香的稀飯，來叫我們吃。接下來，那晚的一切，都清晰得如同昨日。母親為我裝了稀飯，就去招呼弟弟們也來吃稀飯，發現他們不在身邊，就高聲喊叫他們的名字，竟然沒有人答應！「麒麟！小弟！麒麟！小弟！」母親的叫聲越來越高亢，越來越恐懼，越來越驚惶。「麒麟！小弟！你們在哪里？你們在哪里？挑夫！挑夫！兩個挑夫呢？孩子呢？孩子呢……」
案親加入了呼喚，聲音更急更淒厲︰
「小弟！麒麟！你們在哪里？」
沒有回答。籮筐不見了，挑夫不見了，我的兩個弟弟也不見了！
整個隊伍都驚動了，曾連長也趕了過來。因為行軍的隊伍很長，兩個挑夫前前後後混雜在隊伍里，不一定隨時在我父母視線以內，我父母已對他們很信任，又覺得有軍隊在保護，不怕他們開小差。可是，現在，連挑夫、行李、籮筐，帶弟弟們，一起不見了！我父母幾乎要發狂了。他們抓著每一個士兵問︰
「有沒有看到挑夫？有沒有看到孩子？」
曾連長立刻派了兩個人，全隊搜查，並分別到前後各路去找尋，回報都說，開拔後就沒人見過他們。
弟弟們丟了！弟弟們失蹤了！我父母急得快瘋了。
「別急！」曾連長鎮定的說︰「我們的目的地是東安，臨時決定在白牙駐扎下來，一定是挑夫走得快，先到了東安，說不定，他們正在東安找我們呢！不要慌，明天我們早一點到東安，保證一找就找到！」
曾連長自有一股鎮定人心的力量，我父母听了，大概也覺得言之有理。雖然惶急得坐立不安，粒米難下，也只得眼巴巴的等天亮。那一夜實在太漫長了！案母和我，都整夜沒有闔眼，母親急哭了，一直自怨自艾沒有看好兩個弟弟，父親不住的安慰母親，自己的眼眶也紅著。我咬著牙默禱，天快一點亮吧！弟弟們一定在東安城里，一定在東安！
終于挨到天亮，終于大隊開拔，終于到了東安城！
一進東安城，父母和曾連長，就都怔住了。
原來，東安是個很大的城，居民很多。但是，東安在政策上，準備棄守，所以，城里的老百姓，早已在政府的安排下，完全撤走了。我們現在走進去的東安城，已沒有一個居民，所有的民房都敞著大門，城里駐扎的全是國軍。各師各營各連的國軍都有，這根本是一個大軍營！
城里哪兒有兩個挑夫？哪兒有兩個弟弟？
曾連長叫來幾個士兵，走遍全東安城找！
找不到！謗本沒有人看到過兩個挑夫挑著兩個孩子！