「自耕，」女乃女乃果然挺身而出了。「我和縴縴說閑話兒，你可別去找她麻煩！」「您放心吧！」趙自耕又好氣又好笑。「有您護著她，我還敢找她麻煩嗎？」他再看了縴縴一眼。「進來吧！」
縴縴低垂著頭，用她那細小的牙齒，輕咬著下嘴唇，一股「犯了罪」的可憐兮兮相。她慢吞吞的跟著父親，「挨」進了書房。一股香煙味對她撲鼻而來，她不由自主的抬起頭，就一眼看到，滿屋子的煙霧騰騰，而在那氤氳的煙氣中，桌上，一盆「雁來紅」和一盆「金盞花」都顯得有些憔悴了。她驚呼了一聲，就徑直走過去，低頭察看那兩盆植物，喃喃的問︰
「爸，你把它們搬進來干嘛？它們要露水來滋潤，你用煙薰它們，它們就會枯萎了。」
趙自耕關上了房門，回到書桌前面來，他在自己的椅子里坐下，深深的凝視縴縴，和那兩盆植物。
「這是你那位韓老師昨晚搬進來的！」他說。
「哦？」縴縴睜大了眼楮，困惑的看著父親。「你昨晚是不是在我窗外看到了？」
「沒有呀，我在樓上等韓老師，她沒有來。」她不安的扭動著腰肢，用手指在花盆上劃著，嘴里哼哼般的低問︰「你是不是把韓老師辭掉了？其實，韓老師教得很好，她對我好有耐心好有耐心，她比魏老師好多了。魏老師常罵我笨，韓老師從不罵我，反而總是原諒我，安慰我，叫我別急，慢慢來。其實，」她抬起那長長的睫毛，直望著父親。「是我不好，我念呀念的，就是記不住那些東西。韓老師也沒辦法呀，她不能代我念呀！爸，」她小心翼翼的、擔心的、憂愁的問︰「是不是你怪她了？罵她了？所以她不教我了？」
「咳！」趙自耕輕咳了一聲，有些慚愧，他幾乎不敢正對縴縴那對黑白分明的大眼楮。「不，沒有。」他說，沉吟著，不自禁的又燃起一支煙。縴縴慌忙走到窗前去，打開了窗子，她跑回來，把那兩盆花全搬到窗子外面的窗台上去放著。放好了，她再細心的拉好窗子。
他點點頭，深思的看著這一切，想著佩吟說的話，他更加慚愧了，他對縴縴的了解，顯然沒有佩吟來得多。
「縴縴，」他柔聲說︰「你很喜歡韓老師嗎？」
「是的。」縴縴坦白而真誠的說︰「從小，你就幫我請家庭教師，但是沒有一個像韓老師這樣的。她……她和別的老師都不同，她……她好像並不完全在教我書，她……她也了解我，疼我。當我背不出書來的時候，她總是說︰‘不怪你，這對你太難了。’她了解我！真的！」她微微皺起眉頭，思索著該用怎樣的句子來解釋，她終于想出來了︰「可以這樣說，一般老師都用‘知識’來教我，韓老師是用‘心’來教我！」她的臉上閃著光彩。「爸爸，她很好，真的！」
趙自耕動容的注視著女兒，這篇話使他驚悸而感動。
「你知道嗎？她昨晚來看我，幫你求情。」
「哦？」縴縴疑問的應了一聲。
「她說，大學里沒有你可以學的東西，她認為你根本不用考大學。」「哦？」縴縴的眼楮更亮了，她熱切的看著父親。「怎樣呢？怎樣呢？」她急促的追問著。金盞花15/37
「所以，」趙自耕粗聲說︰「韓老師不再教你了，魏老師也不用來了，你不需要考大學了。只是，听著！我發現我們竹林後面那塊草地太荒蕪了，我把它交給你，你既然從此不念書，也不能就這樣閑著，你給我……」他掃了窗台一眼，順口說︰「去把那片草地變成一個花園，要把花朵培養得又大又好，不能瘦津津的！」縴縴不能呼吸了，她屏息的站在那兒，眼楮睜得又圓又大，閃耀著那樣美麗的光彩，使她整個臉龐都發亮了。她似乎不太能相信這個好消息，站在那兒，她只是睜大了眼楮，又驚又喜又懷疑的瞪視著父親。
「你听清楚了嗎？」趙自耕不能不大聲的重復了一句。「大學，是饒了你了！誰讓我生了你這個小笨丫頭！可是，花園是交給你啦！」縴縴終于相信了。她張開嘴，輕輕的呼叫了一聲，就一下子撲奔過來，用胳膊緊緊的、緊緊的抱住了趙自耕的脖子，把面頰貼在趙自耕的面頰上。她那嬌女敕、柔細、而光滑的肌膚引起他一陣強烈的感動。縴縴，他那嬌嬌柔柔的小女兒，有多久沒有這樣親近過他了。然後，縴縴抬起頭來了，她那美麗的大眼楮里竟含滿了淚水，而唇邊帶著個甜蜜的笑。她注視著父親，似乎實在不知道該怎樣來表現她的歡樂，終于，她開始一連串的輕呼著︰「爸爸，我愛你，我愛你，我愛你，我愛你……」
她不知道叫了多少個「我愛你」，在趙自耕滿懷激蕩的時候，她又閃電般在父親面頰上印下一吻，然後，她翻轉身子，像一只穿花蝴蝶般，翩翻著飛出了書房。立即，趙自耕听到她在又哭又笑的宣布著︰「女乃女乃！女乃女乃！爸爸說我不用考大學了！我不會再落榜了，我也不用去念那些嗚呼哀哉了！」
趙自耕驚奇的深靠進椅子中，原來，她居然如此「害怕」考大學，「不願」考大學，「懷恨」考大學……他想起幾個月前，佩吟就對他說過的話︰
「……雖然她不愛讀書，她仍然為你去讀，雖然她不想考大學，她仍然為你去考。她有很完整的自我，卻要為你去放棄自我……」佩吟，佩吟，佩吟……他的心在低喚了，那個「人比黃花瘦」的小女人……她能看進人類內心深處的東西，而他，他這個「自命不凡」的大律師，辦過那麼多案子，見過那麼多世面，面對過那麼多鉤心斗角的問題，經歷過那麼多大風大浪的事件……結果，他居然趕不上那個小女人；他無法透視人心！佩吟，佩吟，佩吟……他的心在低喚了。很快的，他打開記事簿，找出佩吟的資料，還有，她家居然有電話，他想，她很可能窮得連電話都沒有。撥了兩個號碼，他又怔住了，他要在電話里說什麼？經過了昨晚那種事，他預備在電話里對她怎麼說呢？掛上電話，他很快的站起身來，穿上西裝外套，他一面走出去，一面一疊連聲的叫老劉。
蘇慕南先趕來了。平日，趙自耕上班的時候，蘇慕南雖然自己也有車，但是卻常常和趙自耕同車去辦事處，因為趙自耕連車上的時間都要利用，常常要交代許多事情。今天，趙自耕卻匆匆對蘇慕南說︰「你自己開車去辦公室吧，不要等我，你先把人壽公司那件案子拿出來研究研究，我不一定幾點鐘來，如果有人找我，你錄上音等我來處理吧！」
蘇慕南點點頭，沒多說什麼，他注意到，平日那麼愛整齊與修飾的趙自耕，甚至沒有刮胡子。
第五章
二十分鐘後，趙自耕的私家車已經停在韓家門口了。
趙自耕下了車，他打量著這幢日式房子，在目前，這種日式房子已不多了，當然，即使是僅余的日式房子，也都只保存著日式的外殼，里面的紙門和榻榻米，是老早就被木門和地板所取代了。他整了整領帶，小知怎的，竟有些緊張，若干年來，即使辯論最大的案子，走上法庭，他也沒有這樣緊張過。他伸手按了門鈴，一面看看手表，才七點二十分，他似乎來得太早了。一陣細碎的腳步聲從花園里傳來，接著，門開了，站在門口的，竟是佩吟自己，她穿著一件簡單的格子襯衫，一條牛仔褲，卷著左手腕的袖子，她正一面包扎著手腕上的繃帶，一面頭也不抬的在交代︰「阿巴桑，拜托你煮點稀飯，剝兩個皮蛋……」