「這簡直是在玩政治嘛，」書培吼了起來︰「原來你是這樣當家教的，怪不得你受歡迎，你根本不像學藝術的人，你該轉系去念政治或者是外交！」
「你用不著氣呼呼的諷刺我，」陳樵瞪著他︰「我玩政治手段也好，我玩外交手腕也好，我始終有兩個家教，你呢，你卻一個也找不著！我告訴你，現在這個社會，是‘適者生存’，這個‘適’字，就是叫你去適應！不止適應家長，還要去適應你的學生！」「適應的另一個解釋，就是‘討好’，是嗎？」
「隨你怎麼解釋，你的目的是要有工作，要賺錢，別人不會把鈔票白送給你！」「用‘討好’的方式去賺錢，是當‘家教’呢？還是當‘小丑’？」書培直視著陳樵，慢慢的搖頭︰「陳樵，我真為你悲哀！這社會像個銼子，把你的稜角都磨圓了！」
「你為我悲哀？」陳樵的臉漲紅了，脖子也粗了，聲音也大了。「我還為你悲哀呢！什麼工作都找不到，教兩個中學生你都教不了！欠一債，吃飯的錢都沒有！你驕傲，你自負，你不當小丑，你不討好別人，但是，喬書培，你還是要吃飯，還是要生活，別人住宿舍，你老兄要租房子住，別人在學校吃包飯，你老兄要自己開，伙別人交免費的女朋友，你老兄居然要‘金屋藏嬌’！」
「請你不要干涉我的私生活！」書培大叫︰「我愛怎麼生活是我的事……」「既然都是你的事，我過問不了，你也別來找我！」陳樵生氣的說︰「你休想我會再讓一個家教給你，我費了九牛二虎之力找工作，給你三言兩語就弄砸了。你呀！嘖、嘖、嘖……」他搖頭嘆氣，一股「不可救藥」狀。
「我又怎麼啦？」「你根本不像個公務員家庭出身的孩子，你像個嬌寶寶！像個媽媽懷里的嬌寶寶！」「陳樵！」書培怒吼︰「只因為我來找你幫忙，你就認為你有資格侮辱我嗎？你一再嘲笑我沒有生活能力，沒有適應能力，沒有工作能力……你以為你是我的什麼人？是我的老子？就是我的老子，也不能教訓我！我跟你說，你可以看不起我的求生能力，但是，我也不見得看得起你的求生方式，討好家長，討好學生，抹煞自己的自尊，這豈不像個乞丐……」
「哈！」陳樵怪叫︰「你看不起！你可以看不起！我是小丑，我是乞丐，我用我的求生方式賺了錢，借給你去養小老婆……」「陳樵！」書培大叫，雙手握緊了拳，就差要一拳揮過去，他氣得渾身發抖，臉色發青，瞪視著陳樵，他咬牙切齒︰「好，好，好，」他一個勁兒的點頭，鼻子里沉重的呼著氣︰「我回家去當掉褲子，也把借你的錢還給你，你放心，你放心，你放心……」他氣得語無倫次，轉身就走︰「我去弄錢去！」
陳樵一把抓住了他。「你到什麼地方弄錢去？」他的眼楮亮晶晶的盯著他。
「我去搶銀行！」「，好辦法！」陳樵笑了起來。「算了吧，書培，我們難道還真吵架嗎？」他拍拍書培的肩。「講和了，怎樣？」
書培低著頭，仍然憤憤的喘著氣，臉色仍然難看得很，他真正刺心的，還不止是陳樵對他工作能力的諷刺，而是對采芹的輕蔑，在他心底，他已經越來越明白一件事，采芹成了他名副其實的「地下夫人」，她被「藏」在那小綁樓里，幾乎是不能見人的。「這樣吧，陳樵的眼珠轉了轉，深思的說︰「我看，你的個性不適合當家教。昨天我和蘇燕青聊天，她說她爸爸要找的那個助手始終沒找到，我建議你不如去蘇教授那兒當助手，待遇比家教還高，他們已經出到一千五百元一個月了，每星期也只要三個晚上。」「不，不，不好。」書培搖著頭。
「有什麼不好？」陳樵問︰「以為蘇燕青不知道你的事嗎？你的事全校幾乎都知道了！」
「哦？」書培愣了愣。「蘇燕青知道了？她怎麼說？」
「她沒怎麼說，是很好奇。她一直問我那個殷……殷什麼？」「殷采芹。」「哦，她問我那個殷采芹是什麼長相，什麼出身，什麼年齡，什麼地方來的？和你怎麼認識的……哇，她的問題可真多，我只一概推說不知道。後來，她就嘆口氣，說了一句話就走了。」「說了句什麼話？」「你關心？」陳樵銳利的盯著他。「你已經有了殷采芹，何必去在乎蘇燕青說你什麼。」
「我不是在乎，」書培勉強的說︰「我也是好奇。我想知道一般同學對我的批評。」「她的批評可不能代表一般同學！」陳樵微笑著說。
「到底她說了句什麼，別賣關子了！」書培不耐的。
「她說──」陳樵抬頭看看天空。「喬書培這個人可真性格，別人不敢做的事他全敢做！」他垂下眼楮來盯著喬書培︰「听她的口氣，對你這事非但沒有敵意，倒好像挺欣賞的！所以，你大可不必顧慮蘇燕青對你的看法，而拒絕蘇教授那個工作。」喬書培沉吟的低下頭去，有些心動了。
「我想，」他說︰「我要考慮一下。不過，我先還要去家教中心問問。」黃昏時分，喬書培回到了家里，又渴，又餓，又累，又熱，又煩躁，又失意，又落魄。口袋里只有兩塊錢，早上離家時，本和采芹說了，要帶錢回家，誰知公費沒發，想問陳樵借，又在一頓吵架下，弄得無法開口了。今晚要斷炊，他想，他知道昨天米缸就沒米了。這個年頭，居然還有人窮得沒飯吃，他又有種自嘲的心情，是啊，正像陳樵說的，他是個沒有適應能力，沒有生活能力，沒有工作能力的人，這種男人，怎麼值得女人垂青？采芹啊采芹，他心里低喊著；你還不如跟了那個姓狄的王八蛋，最起碼他會讓你豐衣足食，珠圍翠繞！走進家門，他揚著聲音喊︰
「采芹！」沒有人回答，四周靜悄悄的，小屋內盛滿了一屋子的沉寂，遠處的天邊，又是彩霞滿天的時候。他四面找尋，為什麼采芹不在家里等候他？同居以來，這是從來沒有的現象！他有些不習慣，推開臥室的門，他再喊︰
「采芹！」仍然沒有人。小屋很小，幾個圈子繞下來，他就知道采芹根本不在家了。這些日子，采芹也奔波著在找工作，但是，也只是到處踫壁而已。這年頭，到底社會上需要怎樣的人才？能逢迎的？能適應的？能花言巧語的？如果當晚他對那個孫太太換一篇話呢？他站在小屋中，自言自語的說上了︰
「孫太太，您的兩位少爺都是天才，只是現在的通才教育害了他們，升學主義使他們無法自由發展，太可惜了！您看，他們都有幽默感，狗得模臉，狗得一吻寧，狗得來，狗得拜……」他住了口，猛力的拍了一下桌子，罵了句︰
「真他媽的！」罵完了，他自己也怔了怔，怎麼？自己越變越粗野了，從小，三字經就被禁止出口的。嘆口氣，他走到廚房里，想找點水果，菜籃里空空的，鍋里空空的，櫥里空空的，桌子上空空的……他咬咬牙，又自言自語了一句︰
「他媽的四大皆空！」怎麼又是粗話？而且越說越自然了？他搖搖頭，百無聊賴的倒了杯冷開水，一口氣灌了下去。放下杯子，他心煩意亂的在室內兜著圈子，采芹，你滾到那兒去啦？采芹，我警告過你，我回家的時候，你必須在家中等著！他越來越煩躁，越來越不耐。小屋內像蒸籠，熱得人渾身大汗，他月兌掉襯衫，只穿一件背心，拿著扇子猛扇。熱，熱，熱，這烤死人的熱！「我們不怕冷，也不怕熱！」她說的。她是傻瓜，她是白痴！只有傻瓜和白痴才不怕冷又不怕熱。他坐在窗前，開大了窗子，面對著滿天彩霞。美啊，彩霞，迷人啊，彩霞，但是，我現在願意用你來交換一杯冰淇淋。想到冰淇淋，他用舌頭舌忝舌忝干燥的嘴唇，這才覺得自己饑腸轆轆。