「這把刀很利，你拿著抹脖子，不到半個時辰，血流光就死了。告訴我你家住哪兒，我好把你的骨灰送回去。」她按下他四只手指，穩穩地握著由她腰間抽出，那把自小不離身的家傳短刃。
「……」他默然無語。方才她的發梢拂過他的手臂，有些癢，也證明了她是名雲英未嫁的姑娘，才能長發垂腰並未梳髻，然而她怎麼會波瀾不興地說出這般嚇人的話？竟勸人自盡……雖然是他起的頭。
她松開手，並未取回短刃，一字一句仔細地道︰「你不想死，表示還有牽掛，這麼大了，還耍小孩子脾氣，真盼著人家疼你憐你？」
「我要誰疼我憐我？你少瞎猜！」這對他來說簡直是比死還嚴重的屈辱！
「算我瞎猜好了，師命不可違，她要我醫好你，我就得醫好你。現在給你機會，你要就此時抹脖子，我可以當你毒發死了，要不等你傷好了，出谷再死。」她平生最反感的事就是有人把性命當作玩笑，隨意置之，在她面前尋死覓活，不如就干脆點，給兩人痛快。
「那我就多謝姑娘成全。」士可殺，不可辱，他握緊短刃準備往右頸劃去——
「欸！鮑子有話好說，別沖動，千千萬萬別沖動呀！我們‘百花谷’武功不能稱一，醫術藥理我敢保證無人能出其右，冬晴又是我們谷里醫術最頂尖的弟子，平時不輕易出手替人治病療傷，一出手絕對藥到病除！你是我的救命恩人，她豈有不治好你的道理？只是我家徒兒個性直爽，有什麼說什麼，藏不住話，你大人大量，就別跟她計較了。」她奪走刀，白了顧冬晴一眼，後者不痛不癢的態度令她體內迅速竄起三把火。剛剛耳提面命，要她治好他的事全忘了不成？她咬牙低斥︰「你——算了算了，現在你說話你最大，我不跟你計較！」
「百花谷」醫術名揚天下不過是這七、八年間的事，猶記當時連續兩年干旱，谷物不生，「百花谷」又添不少人口，即將面臨斷炊之時，讓她無意間瞧見山西桐王府廣發天下英雄帖為王妃求醫，賞黃金千兩、白米五石。她無計可施，只好推派冬晴上陣，剛滿十五歲的她鋒芒初露就治好群醫束手無策、已然病入膏肓的桐王妃，從此「百花谷」醫術超絕的名聲開始不脛而走。
「‘百花谷’？這里是‘百花谷’？！」他聞言驚呼，模樣比听到他失明了還震驚萬分。
素聞「百花谷」醫術技冠群雄，獨樹一格的行事作風連尋常人家都如雷貫耳，谷主姚鳳的武功高深莫測，谷內弟子臥虎藏龍，醫術更有「谷中居扁鵲，何須覓華佗」一句贊揚。可惜「百花谷」地處偏僻，宛如世外桃源，有緣者才能得之。
又聞「百花谷」谷主恨盡天下負心人，若有幸尋得「百花谷」求藥，求藥者若為女性，幾乎有求必應，藥到病除；求藥者若為男子，只要納妾者一律拒于谷外，任其自生自滅，其余視其平時素行，再決定是否施予援手。
這也是「百花谷」神秘的地方，神龍見首不見尾，卻知悉天下奇事，而且「百花谷」弟子像是孫悟空七十二變變出來的猴子猴孫，人數眾多又神出鬼沒，總能適時出現在受盡夫家凌虐的可憐婦人身邊，及時給予幫助。
「看來公子對于‘百花谷’略有耳聞，不管外頭傳言你信也好，不信也罷，我都不會多加解釋。公子盡避養傷，我姚鳳唯恨男子薄幸，人還是講道理的。」
她憎恨男人，但憎恨的是那些背信忘義、辜負妻兒、慣于施暴凌辱的男人。就像世上有好人、壞人一樣，男人自然有好有壞，如果她的弟子遇上值得托付的對象，她也樂見她們出谷尋覓終身幸福。事實上，從百花谷嫁出去的弟子不知凡幾。
「原來是姚谷主，久仰大名。」他客氣拱手，其實分不清楚姚鳳確切的位置在哪兒，听聲辨位，雖不中亦不遠矣。「在下趙系玦，見過谷主。」
「小小名字不足掛齒，趙公子客氣了。敢問公子府上何處？」她好派人調查，藉此了解一下趙系玦說話誠不誠實、素行是否良好？
「趙某乃淮南鳳台人。」
「鳳台……趙公子，我在鳳台住餅幾年，也算他鄉遇故知了，于情于理，我都該將公子奉為上賓。不如我托人帶信到府上報個平安，不知公子家信想捎給何人？」
趙系玦苦笑一聲。「谷主好意，趙某在此謝過，只是趙某多年未返家門，不敢為此小事驚動高堂。素聞‘百花谷’醫術超絕，趙某所中之毒自當迎刃而解，不如就小事化無吧。」
「那——」姚鳳還想再問，畢竟多了解他一分，對「百花谷」的危機就少一分，偏偏顧冬晴出言打斷了她。
「師父，麻煩您吩咐師妹準備藥浴桶，放進三顆我提煉來解毒的蛇膽石與一斤百解藤送到客房，我一刻後就要。」
師父在外人面前總是疏離有禮，說話生分客氣，說是保護自己的最佳方式，但是听他們在那里你敬我十尺、我讓你一丈，客套來客套去的，听久也生厭。
「好好，我立馬吩咐下去。你照顧好趙公子，千萬別有閃失，知道嗎？」她真怕冬晴撒手不管，屆時她可頭疼了。
姚鳳走後不到一刻鐘，藥浴桶就送進趙系玦暫居的客房里。
彼冬晴稍作檢視後，便冷冷地回頭對他說︰「衣服全月兌了，等會兒浸藥澡祛毒。」
「月兌衣服？浸藥澡？你要我在你面前月兌衣服浸藥澡？」他有沒有听錯？在她面前袒露身體……泡澡？「不行！你叫個男的來幫我。」
比里男性最大不過八歲稚童，如何幫他？
師父早年雖然受過情傷，卻不曾限制谷中弟子出嫁，只要對方清楚女方身分背景，能接受並且親自到谷中拜訪，幾乎都能修成正果。唯獨婚後不得居于谷內，能留在「百花谷」里的男性無非是谷中弟子生下，于情場失意後帶回扶養的，或是由師父外出見悲苦婦人，連同孩子一塊兒收留回來的。
孩子大了，自然想出谷展翅高飛，泰半過了十五歲，得到師父許可便全都外出打拚了，留也留不住。不過換個方式想，谷里孩子少也是好事。
彼冬晴淡道︰「你看不見，就別在意這些小事了。」
「你看得見啊！」他怒吼，無法保持冷靜。就算她個性再直白，總該保持點女性該有的矜持呀！隨隨便便要名男人在她眼前寬衣，成何體統？
他說這是什麼廢話？「那當然，我又沒瞎。」
「……你在諷刺我是不是？」從來沒有人可以在三句話內氣得他咬牙切齒，這女的不錯！
「你說是就是吧。」她不想跟他計較這些無關緊要的事。「你月兌不月兌？大男人婆婆媽媽的能看嗎？不過是治病，只有滿腦子雜亂思想的人才會想偏。」
「你！」這女子到底是生來氣他惱他的是不是？既然她不在乎，他堅持倒嫌多余無謂了。趙系玦閉上眼，迅速褪下上衣。「其他的我進藥桶再月兌。」
「隨便你。等會兒解毒會難受些，你忍著。」顧冬晴取出細針，緩緩扎入他周身大穴，加速他排毒，動作輕柔熟稔，一時間教他適應不得。
他死鴨子嘴硬。「哼！會有我此刻難受嗎？簡直像被你壓著打！」
「鐵定比你現在難受。」她還沒見過泡藥澡解毒的人不因蝕骨之痛而哀嚎的，這又不是什麼丟臉事，除了啞巴外，誰都會叫。顧冬晴由房內倚窗而立的三層木櫃中拿出曬干的軟木，塞到他手里。「痛就咬著，別傷了舌頭。」