新任微王銳利的施政與大舉薦用人才的手腕，使微國國中呈現繁榮富裕的景象。來自朱陸各國的商旅紛紛涌入這個位居北方高原的國家，以織工細膩的綾羅綢緞，谷粒飽滿的農作換取質地純粹的銅礦及鐵礦。大量開采的礦脈除了銅、鐵之外，同時還包含了珍貴稀有的「黃金」，以及色彩豐潤的大塊璞玉。
透過礦脈開采所帶來的豐厚利潤，加速了微國的各項發展，其中，沿著冰雪覆蓋的高山直立而下，由寇國佐輔寇麟所規劃、設計的排水系統，即是其中之一。它在冬天時儲積雪水，到春夏播種的季節將水引入農地，大幅改善了微國貧瘠的農作與常態性的水荒。
農作的豐盛收成，加上脈礦的豐富資源，使恭晶執政後的十年間，將微國慢慢帶向了富強之國的行列。
位于微國國境北方的宗希山上的皇宮紫平宮，經過宮廷工匠的整修後，雖不至于富麗堂皇，卻簡約大方，極具北地國家的豪放氣質。紫平宮的正廳，是微王謁見百官諸侯的問政殿。
早晨濃重的春霧才剛散去，問政殿內便已出現有雙紫色眸子的宰相如征大人。
如征大人有著清晰的思路與精睿的手腕，治政風格向來以冷靜精銳著稱，與總是心抱慈悲、行事溫婉懷柔的佐輔微麟形成強烈的對比。
一早便上殿奏表的如征大人，為的是半年多來不斷大量涌入鳳翔都的游民問題。
由于游民衍生出傳染病、治安惡化，以及都民不明慘死等問題，如征大人曾要求微王恭晶派兵加以驅逐未果，等到如征由鳳翔都視察返京以後，這樣的態度就更加強烈了。
抱晶坐在王位上，傾听著宰相的諫言，視線微垂，像在思量著。
側立一旁的微麟面帶憂色，顯然也是為了游民之事煩惱著。
「也就是說，你要朕對無飯可吃、無處可居的游民們說，朕之所以沒有東西給他們吃、沒處所給他們住，是因為他們不是落籍在微國境內的百姓嗎？」恭晶抬起眼望向如征大人，眼雖然含笑，卻又顯得犀利無比。「遺憾得很，像這樣的話，朕是絕對說不出口的。」
「主上，您這麼做無疑是婦人之仁。半年多來，鳳翔都的游民人數日漸增多，游民的問題一日不解決，鳳翔都的治安就一日不可安治。」
「你說的並沒有錯，不過，以這種極端的手段抑制游民的涌入，朕倒認為這是本末倒置的做法。游民既會涌入鳳翔都，就表示附近地區發生了問題，如果真要徹底根治，最有效的做法不該是好好調查發生問題的地方嗎？」
「您若執意持續這種無用的悲憫，最後只會導致國庫的重大負擔而已……」
「如征，朕一向欣賞你的直言不諱，但不要忘了，你是朕的下臣。」恭晶的眼里沒有輕視，卻帶了點提醒的意味。「朕已經決定要這麼做了，你退下吧！」
「唉！」
含怒的如征大人拂袖而去，側立在旁的微麟則遲疑地開了口。
「主上。」
「做什麼？」恭晶退朝，起身走向後廳。
「真的很對不起——」微麟亦步亦趨。
「什麼意思？」恭晶抬眼看了微麟一眼。
「為了游民之事，讓您和如征大人起了沖突。」
「如征的治事手腕極好，但不免顯得有些不近人情。我雖然對游民的問題很傷腦筋，但也不可能因此把游民全都趕出微國啊！不過你也別安心得太早，游民涌入的地區這幾月來連著發生了好幾樁微國百姓慘死的事件，其中還包括了追捕罪犯的兵官。如果這些殺人罪犯是來自游民，我對游民的政策勢必有所改變。」
「微麟明白。」微麟仁善的眼眸凝注著恭晶，溫柔的笑容里帶著真純的慈悲。「無論如何，還是謝謝主上。」
「不必了，只要別老是找些麻煩事給我就行了。對了，午膳之後，去寇國一趟吧——」
「寇國？」
「寇國的擎都年前遭受水患，修繕的工作又因持續的大雨而告中斷，為了這件事，寇國的寇佐輔分身乏術，日前體力不支，累倒病榻，昨日寇王的使者來訪，希望你能到寇國一趟，代替寇佐輔為擎都死于水患的百姓祈靈。」
「是。那麼……主上也要一起去嗎？」
「不，你自己一個人去。」
「主上，我們已經很久沒有一起出游了。」
「我沒有空。」
「主上……」
「叫漾凰他們陪你去。」
「主上……」
「你這種纏人的個性到底要到什麼時候才會改變？」一路疾行的恭晶終于停下腳步。
一旁的微麟卻淡淡地露出溫柔的笑容，絲毫沒有半點挨罵之人應有的畏懼感。已經相當熟悉恭晶性情的微麟偏著頭笑看主上，仿佛正在等待主上如昔的不滿、拒絕，最後屈從。
自自己選擇恭晶為王之後，至今已臻十年。
十年來，除了逐漸抽長的身軀，與益發甜美成熟的外表變得與昔日不同之外，恭晶的聰慧敏睿、治政的寬大與嚴厲兼容，始終沒有任何改變。而對于身為身體另外一半的他，也由起初的無奈、忍受，到最後的全然接納。言詞辛辣但心地其實相當柔軟的恭晶猶如燃燒著高溫的火焰；盡避炎焰的溫度不免讓人覺得有些燙手，卻同時也是寒冬中最能給予溫暖的生命之源。
十年來，如深水般靜靜流動著的，正是恭晶與微麟逐漸累積下來的細膩情感。那一點一滴挖掘而出，屬于恭晶不擅訴諸言語的無聲溫柔，始終以一貫安靜的腳步輕輕地披覆在微麟的心上。而這些難以言喻的情感，不僅僅只是單純的君臣之情，同時也包含了分享一半生命的私屬親昵。
「寇國的桃花現在一定開得相當艷麗，在祈靈祭典之後，我們可以和寇王大人及寇麟一同觀賞，或者……我們也可以自己賞桃花去啊！」
「哼！」
「而且，行經寇國的路上會先經過朱國的葡屋，我們可以順道嘗嘗葡屋的杏仁糖霜，或者桂花白藕湯也很不錯。」
雖然不好甜食，但恭晶卻對葡屋的這兩項甜品情有獨鐘，幾回微麟出使到朱國拜訪朱王朱雯時，總會順道帶這兩樣甜品回微國讓恭晶品嘗。盡避用這種方式誘騙略嫌勝之不武，但微麟似乎沒有一點羞赧的意思。
「我怎麼覺得最近……你似乎愈來愈懂得如何拐彎抹角地算計我了？」
「怎麼會呢？我們真的很久很久沒一起出游了！」微麟露出無辜的表情，心底卻明白主上恭晶已經有些軟化。
半晌，垂眼的恭晶終于開口，「我確實有很長一段時間沒到寇國拜訪寇王了。」
欣喜之色隨即染上微麟的眼眉。
「哼！別以為我真是被你的說詞給說動。」恭晶略嫌冷淡地睨了微麟一眼，「午膳過後，我會和你一同到寇國拜訪寇王，但祭典一過，便得馬上回紫平宮。」
「連賞桃花的一點點時間也不行嗎？」
「不行。」
「連去朱國葡屋吃點東西也不行嗎？」
「不行。」恭晶環起手來，「再唆下去，你就自個兒上寇國去吧！」
「啊！別……」微麟連忙搖手，「那我馬上去讓女舍準備騎獸。」
形于面容的喜悅，描繪在微麟笑開的眼眉之間，就連離去的腳步也不覺變得輕快許多。
抱晶默默地望著微麟的背影，原是繃著的臉龐忽然慢慢松緩下來，丹紅的唇瓣上也揚起一抹無可奈何的寵溺笑容，然而微麟並沒有發現。
第五章
寇國位于微國的東南方，西鄰昆侖之虛，南瀕司淳國。