「先生，這這是性騷擾嗎？」
口齒不清地吐出心中的疑慮，得到了男子眯眼苦笑地作以溫柔的回答︰「這是告白呢。彌花……」
「我、我真的非常期待您的音樂。」慌慌張張地用力說道，生硬地轉換了話題的少女，拉開已經到達地面的摩天輪的門，飛也似的奔了出去。
第十一章花的秘密
以冬日來說，過于耀眼的陽光，像潔白的初雪，傾灑在整片玻璃上。木制地板上放著深冷色調的鋼琴，與工作室比鄰的錄音室內，年輕的作曲家與兩位競爭者，正在進行只有他們三人參與的最後試音會。
「從開始就說過了，唱片的主打歌曲，我會通過最公平的方式來選擇。」用手帕將長發系成一束的青年雙臂交加站在鋼琴旁，「能夠把這首歌唱到使我認同的人，就是這場比賽的勝利者。」
手握歌詞本，彌花緊張地站到鋼琴邊。烏亮的頭發散落一肩，環繞著美麗白皙的臉龐。
經過百里挑一的初選、又從十五人中與真紅一起月兌穎而出。選擇了正確的伙伴，參加雜志封面與秋葉原廣告牌的甄選……一連走過那麼多關，現在終于到了決勝負的時刻。她和真紅，究竟誰會成為星夢工廠首推的女藝人呢？
棒著一層玻璃的錄音室外，霧原和銀靜靜地站在那里。刻意忽略了站在旁邊的景棋，彌花先向他們漾起一個微笑，轉頭深吸了口氣，隨著倉木瑯按下琴鍵的聲音，開始了演唱。
她的聲音透徹且柔軟，像淡雪一樣，仿佛可以悄然飄至人的心底。
少女演唱的歌曲，《嫉妒》。
嫉妒是強烈的情感，但是倉木瑯譜寫的曲調卻帶有隱隱哀傷的溫柔。像一個永遠不可能實現，卻無法不向往的夢……
在少女演唱的過程，負責伴奏的年輕作曲家一直低垂著頭，不時閃動的睫毛與陽光投下的光影在青年的皮膚上交織著明與暗的翳動。
「你唱得非常美。」按完最後一個音符，尾指輕抬，青年向少女投去看不出表情的視線。
接著輪到了比彌花更加矮小的少女，她徑直走到應該站立的位置，沒有看身側的彌花一眼，便直視著倉木瑯，張口歌唱——
枝葉和花繚繞
安蓋我曾經的夢
每次被她輕易提起
都忍不住淌下眼淚的願望
努力就可以到達任何地方
這只是痴人說夢
糾結的藤蔓長出有毒的果實
養料卻來自我最純摯的信仰
每個人的夢開始都純潔無瑕
可怎樣才能不忘記最初的自己呢
把我關在全是鏡子的房間吧
讓我好好看看現在丑陋的樣子
就算被嫉妒蠶食成不講道理的怪獸
我仍喜歡這個倔強的自己
哭泣也不認輸的傻瓜心里
將會開出黑色的薔薇吧
這由苦澀醞釀的香味
是比她更愛你的我
從不輕易示人的淚水
同樣的歌曲，卻在嬌小的少女這里，被演繹得激烈無比。唱到最後，她突然調轉過頭，將視線投往了景棋。隔著巨大、堅固、透明的障壁，少年也安靜地注視著少女。即使听不得她的聲音，也一定有些別的什麼，在這個瞬間，被少女強烈的感情傳遞到了吧。
真紅的音質並不特別，可卻存在著強烈的意志力。帶著隱隱的淒苦，像要孤注一擲般地用力。
彌花望著真紅，這個嬌嬌小小有著惡作劇笑容的女孩，為什麼能夠總是在比賽中挫敗自己呢？甚至奪去了她最重要的人的關注。應該討厭她，憎恨這個可惡的對手。可是彌花還是做不到，在真紅拼命的歌聲里，彌花感覺到了和自己一直以來喜歡的歌手相似的部分。那種拼命用力的感覺……
只是唱歌罷了……卻好像就此消耗掉全部生命的能量也無所謂。
站在冬日透明的陽光里，彌花的心一寸一寸地焦躁。惶然的視線無助地投向越發沉靜的青年。接觸到少女的目光，倉木瑯的視線像冬日湖面下的水，略微搖蕩，很快恢復成一絲不亂的模樣。
推了推眼鏡，他說︰「真紅，你出去吧，我有事要先和彌花說。」
隨著疑惑的開門又關門的聲音，僵硬在原地握緊冰冷手指的少女，終于下定決心似的抬起頭听候審判的結果。
「……如果，你有兩個杯子，一個是水晶的，一個是陶瓷的。你會用哪一個來喝水？」迎接少女若有覺悟的目光，青年柔聲細語地說出不相干的內容。
「這……有什麼關系嗎？」彌花困惑地問。
「一般人都會選擇後者。因為人們總想把美麗精致的東西珍藏起來。我也毫不例外。」
彌花倔強道︰「我不懂。這和我們的比賽有什麼關系？」
「你啊，就像那個美麗透明的水晶盞。」為難地搔了搔頭，像不知道怎樣才能表達自己的意思，他蹙起形狀優美的眉毛，「你一定是在充滿愛的環境中長大的。」
「那又如何？」
「你……不懂得什麼叫‘嫉妒’。」
平靜地注視著少女，他說出自己看到的事實。
「事實上，你把我唱得非常優美。但那並不是我想要表達的感情。」
「可是……」她固執地追問，「嫉妒不就是哀傷的感情嗎？」
無聲而笑，青年覺得有趣般地捏住自己的下頜，「所以我說你是被愛護的水晶盞。你不懂得什麼叫嫉妒，你不曾嫉妒過任何人。」
「怎麼會呢？當然有啊……」她也吃過許多苦，她也會有羨慕別人的時候。那些智慧、成熟、堅強……她所不具備的品質，她也會因為無法擁有而懊惱哀傷。
「那麼、你有過羨慕某人到了不惜抹殺自己，也要變成對方的地步嗎？」
一向俏皮的溫和聲線為什麼帶著苛責的成分呢？听到這樣的責備，彌花覺得難過起來。難道她沒有想過要變成別人，就沒有唱這支歌的權利嗎？因為她沒有嫉妒過別人，就要受到苛責嗎？
「對不起……」
苦笑了一下，青年垂下眼眸。
「並不是你的錯。是我逾矩，說了無禮的話。」他也很討厭自己這樣的性格啊。
雖然並不討厭面前的少女，卻會在看到她的同時，因為不可思議而覺得生氣。怎麼會有這樣的人？竟然沒有體會到渴望得到卻無法得到的負面情緒。
嫉妒永遠都是愛的附加品，是丑陋卻頑強的黑色薔薇。每個人的身體內部，都隱匿著這朵黑色花蕾。完全沒有嫉妒過別人，也就等于完全沒有愛過別人。
至少他一直如此認為。
但是站在面前的少女好像並非鐵石心腸之人。那麼，就只有一個理由了，她從不曾被拒絕過……
想通這一點的剎那，他感慨萬千地揚起唇角，「你，真是個幸運的家伙。」
「你，真是個幸運的家伙。」
挑起唇角，有著月色長發的青年如此說道。卻讓彌花由心地感到一陣憤怒。
她是幸運的人？
失去一切的她卻依然還是比真紅幸運的人？
總是一次次輸給真紅的自己，什麼都輸給她的自己，卻是聲稱愛慕自己的男人眼中，依然可以被稱作「幸運」的存在呢。真是太諷刺了！
像要沸騰一樣的感情，讓彌花無法再站立在這里。雖然青年在轉身的同時輕聲說著對不起，但那也只是更大的羞辱不是嗎。轉過頭的臉無聲地淌下委屈的眼淚，彌花緊緊咬住嘴唇。卻看到隔著一扇玻璃門，黑發的少年正微笑著沖她張開雙臂，而與他搭肩站立的橘發少年則向自己揮動手指，示意讓她快點過去。
粗暴地抹去臉上的淚水，彌花推開玻璃門，奔向她的伙伴們。
是的，那是屬于失敗者的鼓勵獎。