隨著年關的逼近，整座王府也跟著忙碌起來，不過湘青的主要工作仍是無人催逼的繡作，每完成一件，福嬸就會過來拿去呈給福晉，休息幾天領過打賞，再接下另一件工作。
這差事比起她過去的生活，委實輕松得太多，湘青的心中偶而不免也會流過一絲疑惑，但只要思及自己一無權勢，二無地位，她也從不覺得自身有何姿色可言，有的，不過是一手「較佳」的繡工而已，豈有可能成為遭人覬覦，乃至于陷害的目標？
這麼一想，湘青便能安下心來繡花，不至于陷入驚疑的漩渦中。
「湘青，你托芙蓉坊染制的繡絲與絹布送來了，你出來點收一下。」
听到福嬸的喚聲，湘青連忙收了針，走到外間來。「福嬸，您早，」湘青先打完招呼，才狐疑問道︰「什麼繡線？」
「這一盒啊，」福嬸手捧一個淡藍色的漆盒，擺到桌上說︰「今兒個一大早，門房便交代我拿來給你，你看一看，若有不全或錯誤的色樣，待會兒再跟蘭丫頭說一聲，我今早較忙，先走一步。」
「勞煩您了，福嬸。」湘青縱有滿懷疑雲，也只得先送她出了繡樓，再折回桌邊仔細端詳。
打開漆盆，先貝見各色繡線，雖然皆是精品，但也無啥出奇之處。更何況這些繡線顏色她皆不缺，也不曾跟店家訂購，怎麼？
等一下！湘青發現下頭尚有夾層，馬上以剪子輕撬開來，赫然看見一封便箋。
她心跳加速，仿如鼓捶，有那麼一絲恍惚、一絲期盼、一絲疑惑、一絲興奮，想盡快揭曉答案，卻怕答案並非自己所期，那還倒不如多享受片刻的揣想，以免希望落空時，陡增悵惘。
心緒因之紊亂，連帶著拆信的雙手都顫抖起來。
等到目光觸及那熟悉的筆跡時，湘青止不住滿腔心緒翻攪，怕被人瞧見，竟反射性的奔回房間臥房里，將門拴上，撲到床邊坐下，把信貼在胸口，雙眼漸漸炙熱，以至于想看這信到底寫些什麼時，眼前竟是一片模糊。
湘青一邊暗笑自己沒出息，一邊則悸于原來自己付出的感情已如此之深，連忙掏出手絹兒來按按眼角，仔細看起信來。
唉！那一手豪邁蒼勁的字啊！
封瀟瀟暮雨灑江天，一番洗清秋。
漸霜風淒緊，問河冷落，殘照當樓。
走處紅衰翠減，苒苒物莘休。
唯有寒夜雪，無語飄沉。
不忍登高臨遠，望繡樓渺邈，追思難收。
歡月來蹤跡，何事苦淹留？
想佳人、小樓碩望，誤幾回、空茫辨足音。
爭知我、倚欄桿度，正恁凝眸。
——錄改自柳永《八聲甘州》
相思難收，明日寅時在藏布衣處侯。
北方有星，一字曰南
是他！他並沒有忘了自己，沒有。
湘青再度把薄薄的信貼向胸口，興奮激動的熱淚，終于奪眶而出，紛紛滑落。
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棒天凌晨，當湘青來到假山底層時，南星早等在碑石前了。
有好長的一段時間，他們就只是那樣對視著，湘青的臉色煞白如紙，唇角抖嗦，眼中揉合了驚喜、哀怨、淒迷與欣慰，以及一抹如果不是有心人，必定察覺不到的得色，全身散發出一股足以今人悸動的強烈氣息，而這份氣息，包含著無限的溫柔與眷戀。
比起她來，南星的表情和眼就「單一」多了，他深深的凝視著湘青，看得那麼緊、那麼專、那麼切、那麼長又那麼久，好像他自冥古以來，便是如此看著她了。
「湘青。」
本來也正想開口的湘青，听到南星直呼她的名字，馬上打了個寒顫，只曉得痴痴回望著他，雙唇蠕動著，卻偏偏說不出一個字來。
南星的面孔終于也為之一熱，萬萬沒有想到行年近三十的他，也會有如此沖動的一刻，他伸出右手來，聲音更加柔和了。
「湘青，你憔悴多了，來。」
她幾乎沒有絲毫的猶豫，馬上踩著如在雲端的步伐，將一雙縴細柔滑的手交到南星手中。
南星觸及那指尖的冰冷，立刻不舍的將雙掌合攏，交纏的十指里，滾熱的好似一團火。
他呼出一口氣來，好像突然卸下肩上的重擔似的。「我真不敢相信你會來。」湘青首度開口，聲若游絲。「你都願意冒險再進王府了，我怎麼會不來赴約？」
「那你又為什麼會抖成這樣？是冷嗎？」
她輕輕搖頭。
「是因為我握住了你？但在我昏迷不醒的時候，你不是已曾……」
「別說，」湘青漲紅了臉阻止道︰「其實當時我一樣抖得厲害，只因為你傷勢極重，又發著高燒，所以沒有發現而已。」
「你不希望我發覺到嗎？」
湘青點了點頭。
「為什麼？」
湘青低著頭，垂下眼簾，長而密的睫毛微微撮動著。「因為你昏迷時，我曾……」
她輕咬一下紅艷艷的下唇，鮮麗欲滴。「而醒來後，你又認定我是一個大方、直爽、不拘小節的女性，我怕你會發現真實的我，根本十分青澀，只好極力佯裝自然，其實我心里比誰都慌亂……」
南星突然一手將她的雙手拉按到自己胸前，讓她感覺那奔騰的心跳，另一手則輕輕摩挲著她的秀發，悄聲的說︰「你沒忘了自己曾問過我，會不會記住這所有的一切吧？」
湘青仰望著他說︰「我沒忘。」
「那你也還記得我是怎麼回答你的嗎？」
「你說你會記得，記得所有的一切。」
「對，」他突然一把將她擁入了懷中。「所有的一切，包括昏迷不醒在鬼門關旁掙扎時，所做的那些如真似幻的美夢。」
伏在他胸膛的湘青霎時睜大了眼楮，本能的就想抽開身子，卻被南星抱得更緊。
「不！再不準你離開，不準你退縮了，」南星急切的說︰「你知不知道我本來是不想再過來打擾你的；我思想狂野，行動危險，本不該起情思、動愛念，但自繡樓一別後，你的一顰一笑、一語一行都深深烙印在我的心中，我實在是管不住自己了，近三十年來，這是我第一次管不住自己的心，所以我明知送繡線可能會為人識破，進王府可能會被捉，但為了見你一面，這些我都管不了了。」
湘青聞言大受震撼，喃喃叫道︰「南星……」
南星雙手滑到她的兩頰旁，捧起她的臉來說︰「湘青，所有的一切我都記得，記得你的縴縴玉手曾輕撫我的右肩、左脅，你曾在我耳邊輕聲細語了些什麼，你又曾如何為我冒險犯雖難，不眠不休，這份恩情——」
湘青輕點住他的唇道︰「恩與情是兩回事，你可別弄混了。」
南星知道她想到哪里去了，不禁笑著捏一下她的鼻尖，「如果我真的弄不清楚，就不會來了，報恩的方式很多，其中可不包括把自己送上門來這一項。」
「你！」湘青被他這麼一說，不禁也嬌嗔道︰「就愛佔人家口頭上的便宜，早說該讓二貝勒那一箭射啞你的。」
南星目光一閃道︰「不想听我說話可以，因為我正想重溫喂藥的美夢呢。」
湘青先是因不解而一愣，隨即羞紅了臉想躲，但南星的雙唇已迅速覆蓋上她滑膩微顫的唇片，帶來仿佛能扭轉乾坤般的力量。
湘青急劇顫抖了一下，隨著他火熱的攻勢，唇舌的交纏吸吮，原本白的雙頰漸漸轉為嫣紅，紅得好似初夏的相火，又似深秋的楓紅，只覺得腦中一片火熱，像是剎那之間，天地倒置、宇宙輪轉，除了南星強烈的陽剛氣息，堅實的懷抱和似乎永遠都不會滿足的熱吻之外，其他的一切都不存在了。