沒有了一身的面粉，瞧她柳眉、杏眼、朱紅唇，長得還挺白淨標致的，扮了男裝也是十足的美少年，果然和他原先預想的相差不多。
只是有一點他沒想到，她昨日的自負可不是說說而已，那麼多人來應試，她竟然能一路過關斬將來到這，看來的確是有幾把刷子。
廚房里，大福正在審視他們四人的刀功。顯而易見的，悠悠的刀功略勝一籌，勝負早已揭曉。
「小伙子，你不錯喔！」大福拍拍她肩膀。「就錄用你了。」
悠悠聞言笑開了嘴，那三十兩白花花的銀子，立刻在她腦海里快樂地打轉。
「多謝師傅！」她開心地鞠躬致謝，驀然，一頂圓帽就這麼從她眼前翩翩墜地……
「啊！」
悠悠急著抓起帽子，但是已經來不及了，似潑墨般的烏黑長發就這麼如瀑散下，暴露了她是女兒身。
「女人？」
廚房里十多雙眼楮一下子全盯住她，連大福都無法置信地瞠目結舌。
困窘的她額角冒出豆大的冷汗。這、這真是樂極生悲呀！
「是……是女人又怎樣？」她勇敢地挺起胸膛，杏眼往周圍一掃，試圖挽回情勢。「我是因為廚藝勝出才被師傅錄用的，是男是女又有什麼差別？會做事就好了。」
「當初明明說了這工作只限男人……」
「是啊，我看得很清楚，紅紙黑字寫著招聘廚房學徒，而且只限男的哪……」
大家七嘴八舌起來，被淘汰的三人全看向大福，眼里又重新燃起被錄用的希望。
大福模著自個兒亮閃閃的光頭，生平頭一遭遇上這種事，他還真不知該如何處置呢！
「不是男人就該先淘汰吧？」
瞧大福猶豫的模樣，落選者之一不滿地表示意見。
「這是什麼道理？」悠悠杏目圓睜，首先不服。「我的廚藝比你強，自然是我該留下，而且師傅已經親口說他要錄用我了。」
那人聞言輕嗤一聲，伸手往旁邊畫了個半圓，說道︰「你瞧瞧，這里全是男人，你一個姑娘家在這工作，肯定會造成許多不便。要是再傳出什麼閑言閑語，那對酒樓的聲譽可……」
「胡說八道！」她真想捶他幾拳。「我正正經經地做事掙飯吃，別人有什麼閑言閑語好說的？」
「你們別吵了！」大福考慮之後有了決定。「姑娘，雖然你的廚藝的確不錯，可是我們廚房里從來沒有雇用過女學徒，就是怕大家不方便，所以……」
這時，一個低沉充滿磁性的嗓音插了進來。「所以，我再給你一次機會，證明你的確有讓我們酒樓留才的過人本領。」
听出福師傅有意否決掉她，拓恩思忖了半晌，決定再給她一次機會，說服他「自找麻煩」。
「二爺？」
大福有些詫異地看著突然從門口冒出來的店東，沒想到行事向來一板一眼的他，這回倒是最開通了。
「啊，是你？」悠悠狐疑地盯著他。「你怎麼會在這兒？你不是說你不在這間酒樓工作的嗎？難道你騙我？」
悠悠對霍拓恩說話時熟稔的語氣，立刻讓眾人竊竊私語，討論起他們倆的關系。」我的確不在這兒‘工作’。」拓恩知道眾人皆注意著他的回應，刻意一臉凝肅地說︰「我就是你昨天在大街上說的，沒錄用你就是個呆子的廣悅酒樓老板。」
天哪……
就算是被雷劈，悠悠相信都好過自己此刻的處境。
打死她也想不到，那麼大一間酒樓的老板，竟然是眼前這個看來才二十出頭的少年郎。而且，昨天竟還讓他瞧見自己糗態百出，又大放厥辭的模樣。
丟死人是一回事，就怕這每月三十兩的好差事，要跟她就此」訣別」啦！
「你說要給我一次機會，指的是什麼？」
悠悠不禁膽戰心驚。他會不會故意刁難，叫她馬上現宰一頭活豬，還是在一個時辰內做出整套御宴，好叫她知難而退？
「很簡單，你和其他三人各煮一盤麻婆豆腐。」他邊說邊走到大福身邊，眼光完全不看她。「福師傅，對你而言，是男是女並不重要，手腳靈活又有好底子的學徒，才是咱們酒樓最需要的人手，對吧？」
看到東家主動插手解決這個難題，大福如釋重負，爽朗地笑開了一張大嘴，說道︰「沒錯，就是這樣。」
「那好。」拓恩看似冷漠地瞥向悠悠。「姑娘，別說我瞧不起女人，不給你機會。你們四個各做一盤麻婆豆腐，這道菜說難不難，說簡單又得有些功夫才能煮得香辣夠味。我和福師傅到外頭等，不看哪一盤是誰做的，待會兒讓伙計端出你們所煮的，我們再選出最好吃的那盤，看看是誰做的，就誰被錄用。這樣公平合理吧？」
四人互望一眼，心服地點點頭。拓恩便和大福到店里佔個角落空桌，等著出萊。不一會兒，由四個不同盤子端出的麻婆豆腐一一上桌，兩人一起試吃，無異議地選中了同一盤。
「煮這一盤的人被錄用了，其他人就抱歉了，請回吧！」
大福將獲選的那盤菜端回廚房，往桌上一放，當場就有三個人垂頭喪氣地離開。留下的那個可歡欣鼓舞了。
「老板好、師傅好，算你們有眼光，留我就對了，我一定不會讓‘你們失望……哇啊！」
太過得意，手舞足蹈的悠悠一個不留神，手一甩，便將桌上一整疊洗好的盤子盡掃落地，全數「粉身碎骨」。
「慘了……」
她蹲，看著無法挽回的悲劇，可憐兮兮地抬頭瞄向面無表情的霍拓恩，頭皮一陣發麻。
「對……對不起……」
她硬著頭皮站起身，鞠躬致歉，心里直哀求著老天保佑，千萬別讓她好不容易搶到手的工作就這麼丟了！
「沒關系。」正當悠悠以萬分感激的敬愛眼光投向霍拓恩時，他不慌不忙地又補了一句。
「扣工錢。」
「不要啦……」
不管听到這「晴天霹靂」後她的苦苦哀求，霍拓恩擺出一副沒得商量的姿態，就這麼離開了廚房，回到自己房里。
「我會不會太沖動了？」
站在窗邊，他凝望著天際浮雲，心想著無論自己是以如何公正的法子，錄用了一個女學徒，肯定都止不住某些人的好奇猜測吧？
不過也怪不得別人存疑，畢竟連他自己都弄不懂，怎麼會對個僅有一面之緣的姑娘特別在意，讓原本不插手廚房人事的他，竟也破例管了一次。
是因為他不忍心讓她和她娘真的餓死？
還是因為她不同于一般女子的自信與勇氣？
「不曉得福師傅有沒有看出來……」
其實，他稍稍作了弊。在窗外「偷窺」時，他便留意到她在考刀工時，切的蔥未比其他人薄細，這才故意考他們做麻婆豆腐，這樣，從蔥里就能認出哪——盤是她炒的。不過福師傅也選了她那盤，證明她還是有那本事擔這份工︰作的。
「接下來，能不能待得住，就靠她自己了……」
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預支了半個月的工資，悠悠還了欠大夫的藥錢，再替病愈後身子骨還有些虛弱的母親抓了幾帖補藥，買了只老母雞回家炖。她的心情可好了，在有些荒涼的回家路上一直哼著自編的小曲，走起路來蹦蹦跳跳，手里拎著的母雞也跟著咕咕呱呱。「娘，我回來了！」
听見女兒的呼喚，康月蓮輕咳著，從內室走到簡陋的前廳開門。
「娘，我找到工作了！」門一開，悠悠便高高地拎起母雞，向娘親炫耀。「我就知道我一定找得到工作的，您瞧，老板還讓我先領半個月的工錢，以後我們就用不著挨餓啦！」