「夫人既與太子有事相談，我先告退。」
「聖巫女請留步，我與母親僅是閑話家常，毋需回避。」
沐離眼神中不經意流露出的眷戀，讓君夫人瞧得心頭一緊。
「不便打擾，告辭。」寒音淡淡道，仍是惜言如金，逕自離去。
君夫人的眸光如針，目送寒音走離的背影，她勉強壓抑住那不舒服的感覺，柔聲問，「離兒，有什麼事?」
「母親，兒臣不願娶桑莞。」
「仲弦，你將來是一國之君，放眼各國，哪一位年屆而立的太子還未立太子妃?如今你君父纏綿病榻，國家重擔就要落在你的肩頭……」
「母親，兒臣實在不願耽誤表妹的姻緣。」沐離淡淡地打斷。
清醒後的沐離馬上要面對的就是君父病重、沒有子嗣這些不得不正視的繁瑣之事，經歷一場生死別離的愛戀、神離志喪的病痛，他不再只憑感覺來判斷事理，世事逼得他不得不成熟與敏銳。
昔日的赤子之心、為真心付出一切的自己，仿佛愈來愈遙遠，他的表現，開始像一個太子。
也因此君夫人放下擔子，敢與他談論責任與國家，而這時刻，確實是刻不容緩。
「兒臣只想專注于國家大事，無心娶妻生子，再緩個幾年吧!」
沐離不再像從前的魯莽少年，對于世事的表態只有純粹的黑與白，現在他懂得別把話說絕。
「晚個幾年?離兒，知子莫若母，你心里想什麼我會不清楚嗎?」見他一意推諉，君夫人終于忍不住將要崩潰。「你不願娶桑莞，因為你跟你君父一樣，心里頭想的是同一個人，桑莞命苦，同我一般命苦!」
她怨!自那北方聖巫女出現後，所有的一切都月兌出常軌。
桑莞是她哥哥的女兒，當今赤狄王的公主，就同當初的她一樣，也是赤狄王的女兒，將要嫁給沐國的國君。
命運是殘酷的，也是可笑的，重蹈覆轍，悲慘的宿命。
「母親?」沐離見君夫人落淚，大吃一驚，也不懂她說的話是何用意。
「你心里明白，若我說要你娶的是那聖巫女呢?你是不是就有心娶妻生子?」
君夫人失控的聲音在此時傳入尚未走遠的寒音耳中。
寒音本來無意潛听兩人說話，但有股奇怪的堅持與神秘的力量教她凝住了腳步，她想不到這猶豫的瞬間，雖然在她的生命中佔不到萬分之一，卻改變她的一生。
沐離愣住，想不到母親會說出這話。
那位北方聖巫女美若天仙、氣質高貴，對他一直若即若離，他確實有些為她動心，但萬萬不到非她莫娶的地步，畢竟他的心底還存在著不可抹滅的身影。
見到沐離臉色微不自在，君夫人以為他的反應證實了她的猜測。
「離兒，你要好好振作，明白嗎?你君父病重，朝中暗里分成兩派，一派支持你，一派支持殷兒，從前你大可安心做你的太子，天塌下來也有你君父給你撐著，現下你得靠你自己。」
「子樞?母親，您太多慮了。」二弟沐殷的能力有目共賭，但一向懂得長幼之序，從來不輕易展露才能。
若說天底下的人最不可能傷害他的，就是沐殷，他甚至因母親不信任沐殷而有些不悅。
他知道沐殷為了他付出的代價，天底下沒有幾個男子願作女子的奴僕，但他的二弟為了救他，不顧體制與人言。
「朝中大臣，就瞧低你優柔寡斷，暗暗有一派人馬支持子樞，你這孩子真是不分輕重，不知危機已現!」
沐離愣愣地看著母親沉重的臉色。
他與沐殷向來交好，他以為他國會有的兄弟鬩牆不會發現在兩人身上，而母親向來也將沐殷視同己出，然而此時，她又為何要耳提面命、慎重囑咐?
「你听過子樞的生母了嗎?」君夫人只是悶悶地說，坐回榻上。
她不能讓佷女重蹈覆轍，殘酷的命運不能再來一次，她要扭轉一切。
沐離雖然對母親的反應不解，仍是將他從以前至今唯一所知的說了出來，「傳說是君父在巡幸雲江時救起了她。她貌若天人，性格溫良，為報答恩人相救，于是對君父以身相許，自此君父將她視若珍愛，本來為她加封如夫人，卻被她拒絕了，那時剛好外公赤狄王駕崩，封號一事就緩了下來；一年後，她生下子樞，可惜還是未及封號便香消玉損。往後，母親您對子樞視如己出，將他當成自己的孩兒教養，兒臣也當他是好兄弟。」
「哼!哼哼!」君夫人冷笑，那充滿妒意的表情令沐離瞧了心驚。「生下子樞?香消玉損?」她起身，腳步不穩。
「母親!」沐離穩住她。
她仍斷斷續續笑著、說著，「你錯了!她不是香消玉環，她是山里的魔鬼精怪，迷惑人心，讓你君父幾十年後仍然神魂與授!她的模樣簡直不可能是人呀!她生得……那樣絕美……哪個男子不為所惑?果然，她一來到王宮就受盡恩寵，沒多久就傳出有喜，她仗著你君父的寵愛，要他給她蓋了獨立的樓閣，又在產子之前都不準有人進出，你君父對她言听計從，除了一個平常服侍她的侍女外，都不讓人走近，便連他自己也不敢妄進一步。哪里知道，十個月後她產下一子，三天後服侍她的侍女離奇失蹤，再兩日，她也不見蹤影……
沐離大是不解，訥訥地說︰「她……沒有死?」
「有沒有死誰會知道?她消失了，任你君父怎麼找尋都如同消失在空氣中，沒有身影。要不是子樞是真實存在，我們都要以為世間原就沒有這人……你君父對她又恨又愛，自此後便嚴以律己，對這事引以為恥，自然，朝中也無人敢提……」
君夫人陳述時眼有妒色，沐離眉宇間不由自主流露出同情。
君夫人受不了兒子的同情，尖銳的說︰「你的聖巫女眼里只有子樞，你的百姓也只認得子樞，你的臣子也只信服子樞!離兒，你才是太子，沐國未來的國君，唯一的君王!」
廊外的寒音皺眉。她來到沐國後，與沐殷相見不過五次面，每次時間極短，這君夫人何以判斷她內心所思?何況她與那笨好人本就毫無瓜葛。
沐離沉下臉，不明白好端端地為何非得要扯到沐殷身上。
他不喜歡听到母親話中句句針對沐殷；另一方面，他也對母親過度狐疑的表現感到奇怪。
「你以為母親瘋了?我還真希望自己瘋了!自從見到那北方聖巫女，我是快要瘋了，連同你君父……你以為你君父是怎麼病倒的?」話說到此，君夫人緊緊扣住沐離的手臂。
「君父主政多年，積勞成疾……」
「哈哈哈!」君夫人失控地干笑三聲，笑出淚痕。「冤孽呀!冤孽呀!」
「母親……」沐離仍是不知所措。
「這是宿命!是詛咒!你千萬不能重蹈覆轍。同樣的命運，你、桑莞與她，就像當年你君父、我與她……」君夫人嘆息，「這樣美麗絕倫的女子，諒誰一生都不會想到會再見到第二人……我卻再次見到了……」
「別說了!母親!」沐離打斷。
一股不祥預感油然而生，這一切顯得太過詭異。
君夫人知道她必須一氣呵成、將話說盡，否則她會發瘋。
「你听清楚!子樞的生母跟那北方聖巫女生得一模一樣呀!」
廊外的寒音陡然一震，流竄在她體內的氣息冰冷絕情。
她不應該驚慌，這一切與她無關，她不過是局外人——
然而，徹底的驚慌，幾乎教她痛了起來。
這世上每件事物竟會這般荒謬、無稽，糾結若連環。