楔子
淡水河邊，秋色已十分，任憑人車喧囂，卻無人佇足欣賞。
落日暮靄，霞光滿天，給十分秋色再添十分。這美得淒涼的景色，除了小葳，竟無人聞問!小葳心與景同，二十開外的女孩，竟有四十歲的晚秋境。
「十分秋色無人管」，豈只是黃庚即情的嘆息?「十分秋色無人管」，難說不是此刻小葳自憐自怨的心情寫照……
第一章
「一二、一二……腿抬高些!」季老師將小葳的腿往上一抬，痛得小葳差點落淚。
他XX的!也不會輕一點。小葳在心中暗罵。
「腰桿打直，別老分心。」季老師的教鞭在小葳腰背輕輕一敲；小葳立即挺直了腰，不忘斜睨季老師一眼。
「好了，今天到此為止。你們到這里來，都是繳了學費的。無論是唱片公司出的錢、經紀人的投資，或是自己掏腰包；我相信，你們都是下定決心，要徹底將自己的惡習拋開，成為一個真正的淑女，一個上流的人。所以，你們一定秉持課堂上訓練的原則，時時刻刻展現出自己最美的一面。一個公眾人物，連睡覺都可能被記者偷拍照，萬一睡姿難看，被雜志刊登出來了，平時的努力等于全都白費了。所以，千萬記著，連睡覺都要保持優雅的姿勢，絕對不能掉以輕心，知道嗎?此外……」
走出美姿美容訓練班，季老師的聲音仍在耳邊嗡嗡作響。
季老師，一個善變的女人；前幾天，一個學員遲到了兩個小時，無論她如何解釋路上因游行抗議而塞車，仍無法平息季老師狂風暴雨似的憤怒。她罵人的時候，松弛的眼皮下紋著粗黑眼線，尤其分明的呈現出褪色後的青布褂子的藍，線圈中的眼珠子則閃著豹子獵食時的光芒，教人不由自主的蜷縮退卻，生怕一口教她給吞了。就在她高揚的咒罵聲達到最高峰時，紀總——某國際女子美容美體公司總經理來訪，季老師那張冷峻的臉孔，就在轉身間雪溶冰釋，開出一朵朵粲然的笑靨，優雅又高貴；仿佛自嚴冬瞬間轉換成仲夏，令人無法相信它的真實性。
她來這兒為的就是學這變臉的無上技巧嗎?小葳有些迷惑了。
她看看公車站旁等車的人——一個長發的女子，長靴短裙，臉上明顯的勾勒出薄薄的微笑唇形；但仔細看，原來那張紅唇是經過一番雕琢的了；這樣的一張臉，算不算是戴上了面具?女子的身後，有個滿頭白發的老人，紋痕鮮明的臉上，有茫然的神情，不時眯著眼，昂頭看著站牌上的數字和站名，似乎有些不安。再遠些，一個抱著小孩的女人，正在大背包中掏著面紙，替懷里的小孩抹去黏黃的鼻涕；風吹散她的發，但吹不去她臉上關懷的眼神。
他們不等公車時，是另一張臉嗎?小葳困惑的想著。
「嗨!你要去哪?要不要搭便車?」忽地從馬路上傳來一道嗲氣十足的聲音，打斷小葳的思緒。
小葳回過神來，朝紅色跑車里望去——原來是一起學造型的，大野廣告公司新簽的平面模特兒。
「不了，公車很快就來了。你先走吧!」
「那我走嘍!拜——」她揮揮手，疾馳而去。
紅色跑車走了。有個開高級轎車的朋友請她搭便車，不但沒有讓小葳覺得驕傲，反而讓她不自在。她覺得所有的人都在偷偷瞄她，暗自猜測她的來歷及背景，尤其是那個穿長靴的女人，示威似的把頭仰得高高的，展示她下巴過尖的線條。
這樣的感覺使她害怕，叫她有種無地自容的不安。雖然，她過正常的日子已經兩年了，但旁人的眼光，有太陽的地方，仍給她帶來不小的壓力；也許這只是她自己心理作祟，但是——
「嗨——計程車。」她終于決定，還是躲離人群，回到獨自的隔絕空間里。
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曲曲折折的巷子里，有別于巷外一棟棟華麗的電梯大廈。這一帶，是一群老台北居住的老式透天公寓，也是大台北地區難得沒有改建、仍有個小院子種花種草的住宅。
其實，大部份人家的院子都隨著兒孫人口的增加而逐漸變窄或消失了；增加的，是凌亂沒有規劃的違章建築。這些違章建築有些甚至侵略到巷道，使巷子變得又窄又小；別說消防車，恐怕連汽車都很難進去。但是，居住的空間畢竟重要些，所以，誰也不會去檢舉誰把防火巷阻隔了。
「都是多年的老鄰居了，誰也不想看人家娶媳婦沒新房的，不是嗎?」張太太經常這麼說，不過「娶媳婦沒新房」對她倒形成不了困擾。她和張老先生結婚三十年了，也沒個一兒半女，是直到最近，才收養了一個被警察從火坑里救出來的女孩。
女孩被救出來的時候，才十七歲，卻已經在里面進進出出好幾次了。起初，張老先生一味的反對︰「咱們沒兒沒女起碼清清白白，干什麼沒事惹個腥?怕只怕她壞底子好不了，破壞我們一生清白。」
還好張太太向來是家里作主的。
「咱們沒兒沒女，就是這輩子陰德積得不夠。人家黃局長的小姐說了，這女孩子本性好，只是死了爸爸，又遇到不好的繼父，才落得有家歸不得，被迫走這條路。我們只要有愛心，就算救個人，有什麼不好的?你不要，那我自己養。平時你只管找你那些長官、將軍的下棋喝酒，我不找個人作伴，日子怎麼過？」
張老先生听了，覺得也沒什麼大不了的，就不說話了。
但這天，不知怎的，頂少吵嘴的夫妻竟為了這事又吵了起來。
「她的命已經夠苦的了，從小就沒過過好日子，現在好不容易有個像樣的日子，你又要把她往里頭推!」張太太坐在沙發上一把眼淚的哭著，為那苦命的養女叫屈。
「往哪兒推了?這是飛上枝頭作風凰啊!要不是我一直跟著將軍，將軍看得起，哪輪得到她?這後頭排隊的，不只千百個哩!」
「有什麼了不得的?好好過自己的日子有什麼不好?上流社會?難道就不餓肚子不拉屎嗎?那將軍都幾十歲的人了？兒子都三十好幾了，你把她送去，她未來還有沒個指望?」
「將軍會培養她的嘛!你看看這會兒，不是讓她跟那些明星模特兒上課去了嗎?將來跟著將軍，還怕沒有好機會嗎?再說，這人前人後的，還是秘書的名義，誰知道背地里怎麼回事呢?」
「怎麼回事?還不是被糟蹋了。」張太太可清楚得很。
這會兒，小葳在門口院子里站好一會兒了，一言一語，她都听得分明。但竟也無悲無喜，沒有一點波動了。可不是曾經滄海難為水嗎?打父親死了的那一刻起，她的一生就注定悲劇；遇到干媽後，原以為折磨過去了，日子就要撥雲見日了，如今才知道，似乎艱辛的路才剛開始——
路還長著，荊棘仍張牙舞爪的等著她。但，那又怎樣呢?父親說過，追山豬的時候，如果你看的是擋路的石頭，那一定會被石頭絆倒；如果只看山豬，不看荊棘，那麼就算被刺痛了，也會因捕獲了山豬而忘了痛楚。如今，她的人生才開始，她又怎能只顧著石頭，不看山豬呢?
「唉!你真是老頑固。小葳她又不是沒給男人玩過，將軍肯要她，咱們感謝都來不及呢!你……你竟把石頭當寶玉了。真是!」