「錢不是問題，我要你給我上大學去，」吳泳三深吸了幾口氣，確定不會沖動到出手海扁我行我素的小弟一頓時才又開口。
「我說過我不想上大學。」吳泳毅平靜的臉抹上了點無奈之色。
「你說不上就不上啊？你是我們吳家惟一的希望。」吳泳三雖極力讓自己的聲調听來像是好言相勸，但眼角微顫、咬牙切齒的模樣，不耐之色盡現。
「大哥，你不比我差，你是環境所逼才會高中沒畢業就得工作養家糊口，我向你伸手要錢要了那麼久，不想再繼續當米蟲，同樣身為吳家男孩的我，也想分擔一些責任。」吳泳毅難得話多。
「少給我演骨肉親情倫理大悲劇！居功炫耀自己為這個家奉獻多少啊？門兒都沒有。你在這個家只有一個責任，就是給我念書、念書、念書！能念多高就念多高。」阿三終于控制不住大嗓門，吼道。
「我……」吳泳毅欲再辯，被吳泳三打斷。
「你給我听好，我們家歷代耕田已經好幾代了，你看阿爸，一輩子種田有出息嗎？守著那三分多的地能賺個什麼屁啊，有沒有收成還得看天的臉色，種田所得連養我們幾個小孩都成了問題。沒有能力的人就是連這一點點生存能力都無法自行掌握。像我開貨車，受雇于人能賺多少？何時能出頭天？惟有你，我們家就你最聰明，也最有前途，大哥希望你好好用功，以後好光耀門楣。」阿三整個人生希望都寄托在這個各方面都出色的小弟身上。
這些話不知對小弟說了多少次，怎麼小弟像牛一樣听不懂？自小弟上高三之後，就時時與他爭論這個問題，小弟不煩，他都嫌煩了。雖然小弟的成績仍名列前茅，讓他無話可說，但阿三看得出小弟無心念書，功課仍居前只因天資聰穎。
「大哥，你說謊，其實你愛讀書。」吳泳毅仍是一貫的面無表情，但對大哥的話稍有動容，他听得出大哥話中的隱隱自卑。
「你看大哥我像讀書的料嗎？」吳泳三叉起腰，滿臉自鄙。
「別以為我不知道，當初你在學校的成績不差。若不是因為家里環境，今天成就不凡的人是你。」誰不知道大哥把自己不能完成學業的遺憾轉移到他身上，希望他替他完成讀大學的夢想。
「你在胡說些什麼？！」
「你自己心里明白。」
「那都是陳年往事了，還提它做什麼！」
「听阿姐說她的高中同學林靜蕾，去年還不是以二十三歲考上大學，重回學校讀書。大哥，你也可以的。」
「別拿我跟那個瘋女人比較，年紀一大把了還跟人家一起上學去咧，讀那啥歷史系，那種冷門科系真不知出來能干嘛。」阿三一臉鄙夷。那女人自從他上回充當她男朋友後，一見到他就拉著他喚「阿娜答」，不知道的人還以為他們倆有何曖昧關系。
媽的！害得他的行情指數直線下滑。
「大哥，話不是這麼說。讀書貴在求學問，不在求職業。讀書若只為出社會謀職方便，就完全失去讀書的意義及樂趣了。台灣的學生從小就被灌輸努力讀書，而認真讀書的目的只為通過人生的重要關卡大學聯考；通過聯考後的大學四年能學得多少反而不是那麼重要，反正混個文憑，未來好找工作就好。這樣的求學問精神，難怪在學術方面的成就處處不如人。」
「是沒錯，但今天我們談的不是那個瘋女人，也不是今天台灣學術有多落後，而是你。我不管你有多少理由，反正你就是要給我乖乖參加聯考，不管你是被迫或是對讀書有興趣，反正考上再說。」吳泳毅點點頭，暫時敷衍大哥再說。
「啊是啥米代志啊？擱咧冤家？」吳家老母從廳堂走了出來。
「嘸啊，阿母。」阿三一面對母親便和顏不少。
「怎兩個兄弟最近一天到晚冤家，冤甲厝頂部要掀起來了。」吳家老母指著兩兄弟的鼻子道。兩兄弟無語，只能任著被罵，「阿三啊，圍裙給我啦上個查埔人穿按呢甘會看哩？叫你趕緊娶一個媳婦轉來甲你到幫忙，你不听，只知影甲怨小弟冤家。」
阿三看了手中的鍋鏟與身上的圍裙，原本他是要煮晚餐的，倒被小弟氣得忘了。阿三月兌下圍裙遞給吳母。
「一個去叫感阿爸轉來吃飯，一個去車站接後小妹阿惠，伊今日開始連續放三天假按學校轉來，天襪黑啊，伊一個人從車站轉來我不放心。」吳母利落地穿起圍裙，步入廚房。
「麥擱冤啊啦。」吳母不放心，再探出頭叮嚀。
「好啦。」兩兄弟同聲回答。
「他說他實在不知道艾雲在想些什麼，有著南轅北轍背景的我們根本不適合。我們家歷代務農，而他家是書香世家，十分注重門第，結婚對象務必審慎選擇，不可能娶一名沒沒無名的女人過門，況且……」
「況且什麼？」
「況且，他听艾雲說我有一個智障弟弟，更不可能與我交往。」
「可惡！」吳泳梅砰一聲的重拍桌子。「怎麼有這麼可惡的人？！他知不知道養護一個唐氏癥兒的家庭有多辛勞？唐氏癥兒沒偷沒搶沒有做錯什麼事，何苦讓那個姓邱的家伙拿來踐踏？唐氏癥家庭哪里錯了？要受他這般羞辱？」吳泳梅一臉氣憤。
看來她得行動了，吳泳梅心想，絕不能讓好友靜蕾吃暗虧。
「泳梅，算了。」林靜蕾不想再憶起這件事。
當初听到邱言瀚拒絕她的理由時，她的心猛烈的撞擊了下，沉痛不已。心痛，並非因邱言瀚的拒絕，而是因他傷及她的家人。她從不在朋友面前隱瞞有個唐氏癥的弟弟，所以同事艾雲向她打探她的家庭時，她略略提到，因為她不認為這事有什麼不能啟齒的。在她看來，看不起唐氏癥兒的人才是真正羞恥的人。小時候，有人因弟弟智能不足而取笑欺負他，她總是率先站出來捍衛弟弟；而當時，邱言瀚將她弟弟的殘疾用輕蔑語氣提及，她腦中竟呈一片空白，找不到只字片語來反擊；她痛恨當時自己的軟弱。
「書香世家又如何？挑別人痛處踩的人難道就比別人高尚？血統比別人高貴？嗟！我才懷疑那個姓邱的家伙是不是有什麼隱疾，得靠高貴純淨的血統中和。靜蕾，我一定會去幫你討回個公道！」吳泳梅氣憤地眸道。
「算了。」林靜蕾嘆了口氣後喝了口啤酒。她只想早些忘掉這件事。
泳梅不出聲，表示她不听勸，她決定的事難再動搖。
「泳梅，你說說，我是不是真的論身材沒身材、要臉蛋沒臉蛋？」林靜蕾稍挪了身，對著吳泳梅問道。
「胡說！你很漂亮。」吳泳梅沒胡說，好友的確稱得上漂亮，清秀的容顏，再加上縴細的身材，至少列位中上之姿。
「但為什麼我遇到的男人都是一個樣？在我表明了對他們印象不錯後就跑得無影無蹤？」她天真的以為，真實的表白就可獲得對方的回應。
「是他們眼楮瞎了，重外表不重內在。靜蕾，你知道嗎？你不說話時，全身散發著一股恬靜的氣質，極為吸引人，他們被你這看似嫻靜文雅的外表所吸引，但他們打錯如意算盤，以為可以在你身上發揮他們該死的保護欲。」
那些靜蕾身邊的過客，只要嬌弱待保護而沒有頭腦的女人，好讓他們以屠龍王子的英雄之姿出場，而後再獲得這些沒腦袋女人的盲目崇拜。但靜蕾因環境使然而練就了一身堅強，自是裝不出男人要的嬌弱。