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玫瑰堡新娘 The Bride of Rosecliffe 第6頁

作者︰蘿珊•貝克尼

然後她才發覺自己這個貿然的舉動是一大錯誤。不是怕她叔叔會發怒,因為現在發脾氣也來不及了。也不是怕這個英格蘭人看穿她的喬裝,因為她不認為他看得出來。

她的錯誤在于距離費蘭德太近,走進他的勢力範圍之中,就好像籠罩在一個有生命的光環底下一般。錯在于必須迎上他黑眼楮的逼視。她昂然地看著他,他卻帶著笑意駁回她的敵視。然後她叔叔再度把那個人的注意力拉回眼前的正事上,使得裘琳無計可施,只能既氣餒又氣憤地站在那里,心里還擔心不已。

「我們有工作要給你們,」那個英格蘭人說道。「還有工資。」

「我們拿英格蘭佬的錢沒有用。」

「你們之中或許有人會有不同的看法。」

她叔叔反駁道︰「這些人是我管的!」

費蘭德等了一下又說︰「那麼你之後有誰來管呢?你沒有兒子。可是我跟你說,柯克萊,我會維持和平。我不會讓你的韋爾斯百姓彼此相爭來擁立新領袖,就跟你們的習慣一樣。」

「我們的習慣也是要把共同的敵人趕走。」

「然後再開始彼此斗來斗去。我再說一遍,我會維持‘柯岩’的和平——為英格蘭人,也是為了韋爾斯人。」

他們互相瞪視著,誰也沒眨一下眼楮。裘琳發覺,費蘭德不是輕易言退的人,她叔叔也一樣。克萊的獨子多年前在攻擊英格蘭人之役戰死,當時裘琳的父親也正與他並肩作戰。她知道叔叔寧願讓韋爾斯人流血,也不願一讓英格蘭人來統治‘柯岩’。

裘琳感覺到身後同胞的緊張氣氛升高。這個英格蘭佬也感覺到了,而他們周圍的士兵開始向前逼近,手扶劍鞘,面露肅殺之氣。

就在這逐漸升高的緊張氣氛之中,一道身影突然從墓穴底下冒了出來。韋爾斯人與英格蘭人都不約而同訝異地深吸一口氣,往後退開。是妖魅嗎?還是古德魯伊人的幽靈?

都不是,是紐霖,不過還是有不少人相信他是妖魅。

但裘琳不信,顯然那個英格蘭佬也不信。他眼楮眨也不眨,看著紐霖一歪一斜地爬上墓穴頂上的那塊石頭,被著系絲帶的斗篷投下長長的影子。

「討論完畢,現在是沈思的時候了。可是你們要知道這一點,英格蘭人跟韋爾斯人一樣都得知道。」他說著法語,杜伊則在一段安全距離之外翻譯出來。「有一種命運經常為人傳述,是一首搖籃曲,一個預言,一個我們都無法逃避的事實。」他又轉換成韋爾斯語,唱出這首韋爾斯山區小孩都知道的兒歌。

這回是由裘琳翻譯給費蘭德與他的手下听——給他們警告。

等石頭長高,樹木不再生長,等正午變成一片漆黑,等冬天的冷被熱擊敗,看盡這些之後韋爾斯才陷落。

他唱完這首歌,寒冷的空氣只有他的余音裊裊。詩人蹲坐在石穴上,那個搖晃的古老身影彷佛把所有的光明都吸了過去。早降的夜色將整個鄉間變成一片黑暗。然而在火炬圈中,裘琳的叔叔依舊與費蘭德面對面站著。

一你們永遠也不會統治韋爾斯的。」克萊說道,裘琳翻譯的時候,他並沒有反應。「亨利永遠也不能統治韋爾斯。等這些石頭長高才會有那麼一天。等白天變成晚上,冬天變成夏天,英格蘭人才會統治這里。」

說完,他轉身走開,背對著自己的村民,杜伊和鮑爾緊跟在他身後。裘琳的反應比較慢。不知為了什麼原因,這首古老的歌謠並未令她安心。她皺眉向費蘭德看過去。

他也皺著眉頭,額間現出一絲皺紋,連帶地那里的疤痕也皺了起來——他不喜歡剛才听到的事情。她的懷疑開始消褪。然後他轉頭用黝黑的目光打量她,一種強烈的驚慌感覺幾乎把她淹沒。

「我需要人教我說你們的語言,你願意嗎?」

她沒料到這一著,一時之間找不出話響應一句法語、韋爾斯語或英語都擠不出來。

這個人散發出一種感覺——或者是她自己本性中的一種邪惡成分——使她日干舌燥,腦子變得像漿糊一樣。

她搖著頭拒絕,她只能盡旦里做到這一點。然後,由于害怕再繼續待在這個令人不安的環境中,裘琳轉身逃回自己的人群中尋求安全感。

妳還真勇敢,他們走在回家的長路上時,她這樣罵著自己。她竟傻傻地希望英格蘭佬能夠輕易被嚇退,她就可以不必嫁給歐文了。

她恨歐文,她恨費蘭德,一時之間她也恨紐霖。他在這檔事之中到底扮演什麼角色?他到底對誰忠心?

杜伊走到她身邊,使她的情緒降到更低點。「回到村里以後,妳叔叔要跟妳說話。我也想謝謝妳以後不要試圖搶走我的翻譯飯碗。多管閑事的丫頭!」他低聲罵了一句。

裘琳懶得理他。這時候她連他也恨,每一個擋路的人她都恨。多管閑事的丫頭,真是的!如果由女人來管事,韋爾斯會變得好多了。任何國家都一樣,不會有打仗,不需要武器盾牌或野蠻的戰士,只有和平與繁榮,還有足夠大家吃的食物。

男人!誰需要他們來著?

第一部第三章

第二天早晨,裘琳的心情倒沒有那麼差。氣溫下降了,稍微有點遲到的雪也下了起來。

盡避前一晚被叔叔訓了一頓——說不定正因為如此——她現在竟有一種煥然一新的感覺。整個世界清新無比,鋪上一層純白無瑕的雪氈,上面沒有一絲人獸的足跡。同樣的,她先一刖的抗命行為也被拋到腦後。她可以重新來過。

吃完以面包浸牛女乃,搭配熱玉蜀黍濃粥的早餐後,她志願把前一天剩下的面包拿去送給窮苦的人。奈絲嬸嬸的關節在冷天就會痛,所以在這種刮寒風的凜冽天氣里,她絕對不介意讓佷女替她做戶外跑腿的工作。然而今天,奈絲卻很不尋常地特別關照裘琳。

「妳會做一個乖女孩吧?妳要听叔叔的話,這些年來他對妳就像父親一樣。」

裘琳露出帶著歉意的笑容。「我會注意我的主貝任的,奈絲嬸嬸。可是我需要到外頭走一走,我中午就回來。」

現在,只剩下最後一個地方要跑了,裘琳讓自己的心思自由徜徉著。雪在她的厚靴子踩下時就壓陷下去,冰冷的空氣直凍到她的肺里。可是太陽把雲層都趕走了,地上的雪恐怕維持不了一個星期。她瞇眼朝狹窄的谷地後面望過去,借著沿岸披上白邊的矮樹叢與濃密的針樅樹,葛芬河婉蜒穿行過谷間的路徑仍然可以辨識得出來。

這個山谷是多麼美啊!無論是哪一個季節,無論是被白雪覆蓋著,或是一片綠意盎然,或是染上火一般的金色與黃色,這里都像」個充滿神奇魔法的地方。她絕對不要把這塊地方讓給英格蘭人。

可是除了嫁給陸歐文以外,她還能做什麼呢?她站在一棵古老的紫杉樹下,讓寂靜包圍全身,滲入她體內。然後她眨眨眼楮。那個英格蘭佬想找工人,想找人幫他蓋城堡。她記得,他也想找人翻譯,教他說本地的語言。說不定他也有給女人的工作,譬如燒飯、洗衣服,以及照顧人與牲畜。她的呼吸加快了。還有什麼方法比滲透敵營,由內部破壞更好呢?

她把羊毛斗篷的頭罩掀開,深吸一口氣,然後打量著通往玫瑰崖的路。她今天穿的是女性打扮,他不會把她跟昨天晚上那個莽撞的少年聯想到一塊兒去的。

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