「朕還沒死。」拓跋朔好端端地站在床邊，手中拿著那把匕首，威嚴有如天神。
「你不是喝下去了嗎？」
「是喝了。朕若不喝，這把匕首不早就刺下來了？」
「那……」
「難道不能用內功逼出來嗎？」拓跋朔瀟灑地指指地上的一攤水，「若不是逼毒需要時間，朕才不耐煩听你那些胡言亂語。」
拓跋翔呆呆地望著地下的那攤水，心里只怪自己得意得太早，讓人抓住了時機。
「你輸了。」拓跋朔口中清晰地吐出幾個字。短短三個字對拓跋翔來說卻無異于五雷轟頂，但他仍不甘心︰「外面還有我的人。」
拓跋朔不在意地笑笑，將匕首拔出鞘，烏光閃閃、直指拓跋翔︰「你認為他們會效忠一個死了的主子，還是一個既往不咎的皇帝？」
拓跋翔的眼中已充滿了絕望，他悄悄地向殿門退去，想往外逃。
看穿了他的意圖的拓跋朔似乎很不在意地看了看手中的匕首，緩緩說道︰「你應該知道朕的武功。」
「我偏要試一試。」拓跋翔飛快地向門外跑去。一道寒光如流星一般擦過他的左肩，肩上滲出的血很快變成黑色，匕首上見血封喉的毒藥立時發作，拓跋翔一下子栽倒在地，掙扎了幾下便動也不動了。
罷才一直嚇傻了的秦三這時才清醒了過來，他跑過去，撿起地上的匕首，小心翼翼地走近拓跋翔，伸手探了探他的鼻息，驚叫出聲︰「皇上，他死了！」
拓跋朔長長地吁出一口氣，心弦一松之下，力不支體地倒在床上。
「皇上！」秦三飛奔過來，「奴才護駕不利，讓皇上……」
拓跋朔喘息道︰「先別說這些了。你……出去傳旨，就說……朕今日遇到了刺客，拓跋翔他為了護駕……被刺客……所殺，刺客也逃走了。拓跋翔他護駕有功，朕要將其厚葬，他的家人……也要封賞，還有，他的部將……親兵…一律官升一級。」
「皇上，您這是……」
「希望這樣能穩住軍心。……拿紙筆來。」拓跋朔淒然一笑，飛快地寫好聖旨，又用顫抖的手加蓋了玉璽，遞給秦三，「快去。」
秦三接過聖旨，飛快地向門外跑去。
「等等。」拓跋朔叫住了他。他神情沉痛地望了一眼死去的拓跋翔，對秦三道︰「你先將他……弄出去，朕看著……難受！」
「是，皇上。」
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罷剛平息了一場權力之爭的拓跋朔早已沒有一絲力氣。久病的他內力已大不如前，適才運功逼毒就幾近耗盡了他所有的功力，剛才擲出的那一刀能殺死拓跋翔真的實屬僥幸。他靜靜地躺在床上，困乏地閉上眼楮，心中卻如濤翻涌。
拓跋翔，這個自己從小就疼愛有加的六弟，竟也會如此冷酷無情地背叛自己，如此地想置自己于死地。那頂皇冠、那個皇位，就真的如此重要？那至高無上的權力就真值得人這樣瘋狂？
真正擁有這一切的自己又得到了些什麼呢？相反的，仿佛倒是什麼都失去了，包括親情、友情，以及愛情。想起自己即位以來的十五載風風雨雨，他不禁輕嘆，有誰能同解這帝王之煩惱？心中仿佛有個聲音在輕輕回答他︰慕容簫瑾。
拓跋朔問自己︰有多久沒想起這個名字了？這個名字曾經是自己排解孤獨的一帖良劑。而如今想起這個名字，自己卻感到心悸。
雲若是簫瑾讓給自己的！拓跋翔剛才的話開始在腦中盤旋，刺得拓跋朔覺得心在滴血，但這錐心的疼痛卻讓他清醒了許多，他一下子發現，十五年來自己心靈深處竟一直就存著這樣的念頭——當年自己能得到雲若，並不是因為自己的深情將她打動，而是因為簫瑾的退出。在這場愛情的競爭中自己可以說是「不戰而勝」的，雖然贏得佳人，卻傷害了一個男人的「自尊」。自己是一個多麼驕傲的人啊，寧願光明磊落地輸給對方，也不願讓對方故意容讓。
但對雲若的愛又是如此強烈，讓自己不自覺地又想為她付出。可每當站在她面前，心里那種「勝之不武」的感覺又會告訴自己，自己根本比不上簫瑾，自己永遠無法獲得她的真心。于是，就只能選擇了逃避，逃避雲若，逃避簫瑾，更逃避自己的感情。
也許是剛剛經歷了一場生死浩劫，現在自己的心一下子坦然了許多，很多一直在逃避著的問題竟都能直面對之，而且似乎理出了頭緒。他不禁想問自己︰這十五年的痛苦，究竟是誰的錯？
的確，雲若一直不愛自己，自己也一直因為這個原因而對她冷漠。可這都是她的錯嗎？也許，自己錯得更多。
十五年中，她也許一直在嘗試著愛他，是他自己總是在逃避，逃避她的真情，一次次地與她的愛擦肩而過；她也許也一直在努力地想忘記過去，可自己的冷淡總讓她的心一次次失落；也許正是自己的「無情」讓她總是憶起過去，讓她更加難忘簫瑾吧。
十五年的蹉跎因緣，今日才尋得真因。拓跋朔的眼楮不覺有些濕潤。
「皇上，奴才回來了。」秦三快步進門。
拓跋朔掩飾著自己的情緒，問道︰「事情可順利？」
「回皇上，奴才已將諭旨傳下，那些人一听升了官，都高興得不得了，個個都忙不迭地謝恩呢！」
「很好。」拓跋朔放下心來。他覺得胸口有些難受，于是咳嗽了兩聲，感到喉口有些發甜，他並沒太在意，卻听得秦三失聲叫道︰「皇上，血！」
拓跋朔定眼一看，果然在床單上有著點點血花，而且呈現黑色，他心中一涼。
「皇上，您……」看見拓跋朔咳血，秦三不知所措。
拓跋朔並不回答，只望著上面雕龍畫鳳的藻井出神，他心里清楚這些黑血意味著他雖耗盡了內力，卻仍未能將毒完全逼盡。換句話說，自己的生命已走到盡頭了。
江山如夢，富貴隨雲，真要拋開這一切了，心里倒異常的輕松和平靜。只有一點不舍，那就是雲若，這十五年來，自己欠她的實在太多太多了。剛想通一切，想與她重新開始，命運卻不給自己這個機會。
不甘心更不舍得就這樣離她而去。于是，他說︰「朕想回宮。」
「可是皇上，您的身體……」
「朕想見皇後。」要快些回去呵！否則，有些話怕再也沒機會對她說了。
「那奴才去請娘娘來此。」
「朕怕來不及了。」
「皇上，臣就是立刻下詔回宮，這大隊人馬要動身也得費上幾天，這路途之遙，怎麼也得十多天才能回京。」
「那就讓大隊人馬在後面以常速跟著，你帶幾個侍衛，咱們輕裝簡從，日夜兼程，這樣要幾天？」
「最多五天。」
「好，朕就和上天爭五天。你快去準備，今天就出發。」
「是，皇上。」
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寒冷的月夜，幾個人騎著馬，護送著一輛馬車飛馳在寂靜的路上，路上不多的幾個行人都紛紛閃躲。誰也不會想到，這馬車載著的竟是一個病危的皇帝，他如同平凡人一樣想在所愛的人懷中完成落葉歸根的心願。
車中的拓跋朔早已昏迷不醒，蒼白如紙的臉孔不含一點血色，只有微弱的呼吸還證明著他生命的存在。此時的他，就像一盞快熬干油的燈，已無法抗拒油竭燈枯的命運。但為著一個回家的心願，他仍用盡身體里最後一點點力量，與命運作著艱難的斗爭。
終于，仿佛他的執著感動了上天，奇跡般的，他只用了四天便趕回了京城。在到達城門的時候，他忽然蘇醒，但不發一言，仿佛是要留著氣力，與愛人話別。