芙蓉的臉色蒼白如雪，有半晌的時間她只能緊盯著婆婆的臉，無法確定自己听見了什麼。
「不。」她喘息著，不可置信的搖頭。
「怎麼能夠說不？別怪我狠，我也是迫于無奈，這全要怪你自己命不好，衛府這些年來已經不比以往，我們需要一些事情，讓皇上能夠注意到衛家。我守寡三十多年，而月季守著已成廢人的克勤，若是再加上一個為夫殉節的你，必定會引來眾人的崇敬。」
「不，我還要扶養殞星，我不能死。」芙蓉驚駭的往後退去，背部扺著冰冷的石牆，就如同被困在牢籠里的鳥兒，根本無路可逃。
「殞星可以交給我們來撫養，芙蓉，你要乖，這是你的命，不要抗拒。想想看，在你殉節後，朝廷一定會替衛家的女人們興建貞節牌坊，那該是多麼光榮的事情。」李氏愉快的說著，幾乎是憐愛的撫模芙蓉的臉龐。
芙蓉看著李氏站起身來，優雅的從衣袖里拿出藥包，放進酒杯里搖散，然後從容的拿出三尺白綾。
「這是我跟衛廷義討論過的，他也贊成我的決定，這麼做對衛家最好不過了。外界那些人會為你歌功頌德，他們會迫不及待的傳誦你守節的事跡，而我可以原諒你先前昏厥在那男人懷里的事情，甚至可以不將這件事告訴殞星，那孩子聰明得很，說不定可以光耀衛家。」
李氏一相情願的說著，編織著美好的未來。
巨大的恐懼揪住芙蓉的胸口，讓她無法呼吸。這是多麼可怕的提議，而婆婆竟然可以若無其事的提出，就為了要得到一座牌坊，一些朝廷對衛家的關注眼光，他們竟然要她死！
芙蓉強迫自己冷靜下來，思索著存活的方法。其實就連水家都已經沒落，在爹爹死去後，眾多親族把水家的財產瓜分一空，她唯一的後盾只剩為御史夫人的姊姊水茶蘼。
相信李民是早早就打算要置她于死地，若不是礙于茶蘼的關心，芙蓉大概早在克謹死去的那一夜就被逼著殉夫。
「今晚是最好的時機，靈堂里那麼多人，眾多達官貴人要是親眼目睹這一切，會有多麼震撼。」李氏的臉上帶著笑容，緩步走出門外。她沒有想到芙蓉會有逃走的念頭，這個媳婦兒在衛府七年，從來都是乖順柔弱的。
況且，這一切都是芙蓉的命，女人怎麼能夠違背命運？
芙蓉緊縮在牆角，瞪視著桌上的毒酒及白綾。婆婆是要她挑選，服毒自盡或是懸梁。她的心像是一吋吋的死去，冰冷從心中蔓延，緩慢的鯨吞蠶食她所有意志。
毒酒在杯中蕩漾，而白綾蜿蜓在桌上，它們在期待著她的死亡。然後，在她死後，他們會慶賀著，用一座牌坊宣揚她的乖順。
這就是她的命運嗎？必須為了一個連面貌都不復記憶的人喪命。當她死去時，靈堂上的那些人會贊嘆著她的知書達理與固守禮教，他們不會想到她有多麼不願，有多麼的痛苦。眾人的期待，其實是一種可怕的逼迫。
芙蓉緩慢的站起身來，像一縷幽魂般，搖晃著走到桌前，顫抖的手握住那杯酒「娘，你不要緊吧？」殞星打開雕花門，沉靜的五官難得流露出擔憂的情緒。他身上的麻衣已經褪了下來，年幼的身軀有著其它少年沒有的堅強氣質。
「殞星？」芙蓉眨眨眼，如夢初醒般詫異的看著兒子。「你怎麼離開靈堂了？族里的人不是千交代萬叮嚀，身為獨子的你，一定要在靈堂前守孝。」她顫抖的手握住酒杯。酒是燙過的，熨燙得連酒杯都暖和，她卻怎麼也不能了解，為什麼即使握著溫熱的茶杯，雙手暖了，她的胸臆卻仍舊感到冰寒徹骨？
「伯母說你昏過去了，而女乃女乃要我來看你。」殞星解釋道，有些擔憂的看著母親。
芙蓉震驚的看著兒子，像是被燙著般拋下酒杯。
要是她剛剛就被婆婆逼著自盡了，殞星進來時所看到的，會是如何恐怖的景況？那些人料準了一切，想要讓殞星親眼看見她死去的模樣？難道他們不曉得，這對一個孩子將是最殘忍的事情？
她顫抖的軟倒在地上，無法想象世上竟有如此鐵石心腸的人，為了讓衛府得到所謂的貞烈名聲，他們什麼事情都做得出來。
「娘，你受傷了？」殞星連忙扶住她，低頭看見她的手上纏著一塊絹布，他擔憂的問道。
「破碎瓷刺著，只是小傷。」她勉強擠出笑容解釋，想要解下絹布，卻在踫觸到絹布時略略遲疑了。
柔軟的絹布細心的包扎住傷口，雖然陳舊，但看來十分潔淨，她輕緩的模索到絹布上的結，有些困難的解開。在低下頭時，她聞嗅到絹布上陌生的味道，心中輕微的震動。
猜測著他是如何照料昏厥的她，芙蓉霎時間羞得面紅耳赤。他果然是不懂禮教的，否則不會如此莽撞的觸踫她，其實在衛道人士的眼中看來，他與她說話就已是萬萬不該了。
那些人以言語羞辱她時，他挺身而出懲治輕薄的人，但是在他們口口聲聲咒罵他是粗人時，他卻沒有分毫的憤怒，薄唇上始終挑著嘲諷的笑，似乎毫不在意。
她還記得，那些人喚他仇烈。
包記得，他輕柔的低語著。讓我照顧你，我不會傷害你的。
發現自己的心思竟然全繞著仇烈打轉時，芙蓉用力的一咬下唇，強迫那些紛亂的回憶全都退出腦海。她怎麼能夠那麼不知羞恥？才見過他一面，就無法忘懷。他深邃的眼、深刻的五官、以及溫暖的懷抱，她全都不應該記憶。
「娘，你還好嗎？」看著母親的臉色陰晴不定，殞星有些擔憂。縱然天性勇敢倔強，但終究也只是個孩子，他依戀著母親，有時候好痛恨自己不能快快長大，才能夠保護母親。
「我沒事。」芙蓉保證的說道，緊緊的擁抱兒子。
這是她的兒子，那些人無權奪走這一切，更無權拿她的性命去換取一座牌坊。她再也不能夠軟弱，必須為自己的命運以及未來抗爭，否則就只有乖乖束手就擒，被逼著走上自盡的路。
一簇微小的火苗在胸間燃燒，芙蓉的雙拳握緊，她逐漸冷靜下來，手卻無意識的輕按著另一邊手腕上的絹布。
「殞星，听娘的話，去找茶蘼阿姨。」她附在殞星的耳邊悄悄說道，眼光緊盯著案桌上的三尺白綾。
她必須要活下去，要反抗加諸在她身上可怕的命運。縱然明知道這一次的反抗會帶來難以想象的敵視以及傷害，但是她怎麼也不願意在他人的擺布下死去。
芙蓉的目光轉向深濃的夜色，彷佛听見了千百年來眾多慘死魂魄的冷笑，嘲弄著她竟敢與那龐大的力量為敵。她咬緊下唇，怎麼也不願意在此刻認輸。手上的絹布傳來些許的溫度，讓地想起那雙深邃的黑眸。
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汴河緩緩的流動，流過幾處水灣，流過深秋半殘的荷葉。遠處傳來報更鐵板的聲音，京城之外的空曠郊區，遠遠的出現隱約搖晃的燈火。
看得仔細些，是幾盞精致的紅紗繡燈，穿著簡單喜孜的丫鬟提著繡燈在一頂花轎前引路，花轎之後則是陪嫁的物品。沒有敲鑼打鼓，也沒有喧鬧的親友送行，花轎在曠野上顛簸著，整個隊伍看來十分怪異。
說是送嫁隊伍，卻不見新郎隨行，更看不見送嫁隊伍中應有的喜氣。所有人都是沉默的，專心一致的趕路，引路的幾個丫鬟不時轉頭四看，像是怕會遇見什麼阻礙。