幫米婆婆弄好攤子後，彤弓與言嘉策馬朝城外騎去。
「情緒發泄徹底了吧？」言嘉在馬背上問道。
「什麼發泄？」彤弓裝作不懂。「今兒個是我約你出來跑馬，踫巧遇到個莽漢蓄意滋事罷了，少說些有的沒的。」
「我倒非常感謝那家伙，沒有那場架，恐怕你會爆發在毫無節制的速度上。你座下白馬，是禁不起你一再的驅策。」言嘉笑道，言語中多少含有勸告的意味。
「大不了再換一匹不就行了。」彤弓負氣說道。她不是听不出來言嘉的言外之意，反正什麼心情總是逃不離他的眼。
七、八年的老朋友了，這等知心，他們絕對擁有。
「是、是，你說的都有理。」言嘉拉緊韁繩，蓄勢待發。「來吧！看誰先抵達河畔？」
馬蹄聲紛沓遠傳，揚起陣陣風沙。
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言嘉飲馬于岸邊，彤弓雙手枕腦後地躺于草地上。
「我真的不明白，那個男人到底有什麼好？瞧他一副輕佻的自以為是，哪配得上二姊？」彤弓的悶氣不見減緩的趨勢。
言嘉唇畔浮著了然的笑意，不作正面回答。
「跑了趟馬，還是不能紓解你的不認同？」
「我打從開始就沒認同過那個姓艾的家伙！」彤弓一氣之下，半起身，好讓不滿表達得更完整。「雖說他救了二姊，醫好了爹和大姊的病，但不代表他就能娶二姊，把她帶到南京如此遠的地方啊！」
「可你不能否認，二小姐確實非常幸福。」
短短兩、三個月內，彤弓身邊沒了兩位姊姊，讓一向重視手足情感的彤弓悵然不堪，這言嘉看得比誰都明白。問題是，各人有各人的幸福，即便親如家人，也無權阻止。
因此，彤弓才只能以她習慣的話語行動稀釋內心強烈的不舍。
「我知道啊！不僅二姊，大姊也是，她們的幸福都是花了代價得來的，我當然沒有資格說些什麼。我不過希望我們不要分隔兩地，最起碼想見面的時候都能見得著。大姊嫁給莫堯皇我都嫌遠了，更何況是南京城這相隔千里之地。」
「如果情感真實存在，距離不會成為阻礙。」言嘉安頓好兩匹馬後，筆直朝彤弓走來，亦屈身坐在地上。
「喔！是嗎？那你當初干嘛不跟姓艾的去南京？他對你的醫技潛能可賞識著呢！」彤弓斜睨言嘉一眼，撅著嘴諷刺道。
彤弓會對艾虎敵意頗深，除了二姊這個原因外，就是艾虎向言嘉提出的要求。
言嘉從小對醫書特別有興趣，駱老頭雖非正牌大夫，但多識百草療法，于是將之傳授言嘉，加上言嘉天生聰穎，舉一隅能以三隅反，自然累積了不少醫學知識與能力。
因此白家誰有了什麼毛病，多半求助駱老頭或言嘉，很少請大夫的。然月前莫堯皇與大姊大婚結束之後，白錦川的宿疾突然難以控制，愈發嚴重。不僅駱老頭他們束手無策，請來全宜豐縣的大夫也無能為力。
所幸艾虎在此刻及時出現，憑他精準的診斷，救了白錦川一命，也為他贏得二姊這個美人歸。
原本他還想收言嘉為徒，畢竟以言嘉二十不到的年歲，居然可以下藥下得如此恰當，雖然沒能立即治愈白錦川的病，不過，若非他先前的用藥，恐怕白錦川也捱不到艾虎來到之際了。
「學醫是我的興趣，有高人指導固然令我欣喜，但是……」言嘉視線不禁停留在彤弓身上。
「但是什麼？」彤弓未發覺言嘉眼神有異。
「白宅的人事物不是那麼容易割舍得下。」簡單一個理由，卻壓抑了許多情感－－他不願也不敢去面對的事實。
聞言，彤弓心弦似乎輕輕地被撩撥數響，不過，她並未察覺到。
「有什麼好舍不得？跟著他你遲早可以熬出頭，總好過留在白府，鎮日對著我這個蠻橫不講理的少爺。」與其說是氣結，倒不如說彤弓話語中揮散著極濃厚的酸味。
「我何時說過你蠻橫不講理？」
「上回我要去莫府時，是誰指著我的鼻子大訓一頓的？」之前因為不滿白錦川胡亂將華兒嫁與莫堯皇，彤弓曾經大發雷霆直闖莫府，打算與莫堯皇理論一番。
「那叫忠告。你想想看，當時你氣沖沖直搗黃龍，能討回什麼公道嗎？搞不好反而為大小姐惹來麻煩。現在大小姐和莫少爺已是秦晉相好，不就證明你的成見有誤嗎？」言嘉好聲好氣地解釋，但彤弓始終不肯接受。
「天曉得莫堯皇是不是看上我大姊恢復後的那張面皮？」
「你認為是嗎？」言嘉從未以為莫堯皇是如此膚淺的人。「當日迎娶之時，他的神情、一舉一動充滿迫不及待，我感覺得到，他殷殷切切期盼的是大小姐的歸來、她的心和她的人，並不是外貌。」
「你觀察得可真仔細。」彤弓不以為然。
「幸福不是唾手可得，大小姐、二小姐好不容易獲得了，你應該是最為她們感到開心的人才對。」纏繞的心結過深，只會導致彤弓的不快樂，言嘉實在不想看到她臉上存有一絲憂憤。
彤弓抿嘴默然，身軀再次躺于地。
娘與姊姊們是她用盡一生去保護都不覺為過的人，若幸福降臨在她們身上，她絕對高興地無以名狀。
可是……或許因為太過在乎，才會害怕放手。她對那兩個男人未曾抱過什麼信心，卻無法抹滅姊姊們眼底閃爍的追隨。
決定權在乎誰，她該最清楚。
所以她放手了，但仍惶惶不安、仍悻悻然。
然而，慶幸的是，身旁的他拒絕了艾虎的提議。倘若連他也離去，她恐怕很難想象自己的情緒會低落到什麼地步。
彤弓目光飄向言嘉，以自己都無法理解的柔和。
「我只是發泄一下我的任性，總可以允許吧？」幸好，他一直在她身邊，同著她的情緒起伏……
言嘉抬望天空優閑的白雲，眼梢揚起的笑意顯示他的明了。
彤弓稍稍釋懷了吧！
「當然，我的少爺。」
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回到白宅，言嘉與彤弓牽馬步向馬棚，總管白忠正迎面而來。
「小少爺，總算讓我找到你了，老爺在內廳有事相告，請立刻前來。」
「爹找我？」彤弓不好的預感霎時高升。該不會又是因為她打架的事吧？可才不過幾個時辰，消息沒理由傳得如此迅速？
馬繩交與言嘉，彤弓隨白忠離開。
走進馬棚，言嘉關好馬匹，準備轉身時，卻隱約听見深處草堆置處的窸窣聲。
大白天的，應該不會有小偷闖入。
他放輕腳步前進，忽地一個人影頓現，因內部陰暗之故，言嘉眨了好幾次眼才看清眼前的情況。
一名女子佣懶起身，衣服頭發沾上了稀疏的干草枝，她大大伸了個懶腰，惺忪的睡眼掃過言嘉，在黑暗中依稀分明的蒼灰瞳眸，對言嘉無故的打擾，似乎透露著不悅。
「三小姐，你怎麼……」
「我想找個沒人的地方讀書打盹。」言嘉問句尚未成形，白無衣即刻答道。「光線雖然不足，起碼適合睡覺，反正太白詩集我讀過多遍，今兒個不過復習而已。」
她將言嘉接下來的疑問全盤解決了。
「可是這個地方既不干淨，又混合著馬糞的臭味……」
「會臭過人心嗎？」無衣毫不以為意，撫模著馬身。「比起這些馬，人不是更可怕、卑賤？」
一如最初言嘉所見的無衣，她眼里的冷漠經過多年仍舊未減輕過。
「我得轉移陣地了。」無衣揮去發絲上的干草，手持《李太白詩集》，緩緩步往明亮前方。