從未見過明蘆這般調皮活潑，明熙公主不禁納悶，才幾日光景，明蘆就像變了個樣，世事，又有多大異動呢？
紫晨殿的門外，小常子為難地擋駕。
「皇上同皇後娘娘在里頭，吩咐了不許外人打擾。」
「大白天的，日頭都還沒下山，這兒是紫展殿，不是寢宮，咱們如此闖進去，皇兄皇嫂應當不會見怪吧？」明熙公主對著妹妹擠眉弄眼，刻意說給侍衛、太監听。
「公主？！」小常子嚇得魂飛魄散。
幾日不問世事，明熙公主依舊是宮里鬼見愁，連皇帝兄嫂的玩笑都敢開。
明蘆公主掩著口吃吃偷笑，安慰小常子︰「常公公，公主姊姊跟您開玩笑的。」
「是開玩笑。」明熙公主揚揚眉，「不過，是開正經玩笑，咱們還是要進去。」
小常子強撐著膽子擋駕。「請公主見諒！沒有皇上旨意，請恕奴才難以放行。」
皇上同娘娘介別多日，正是鶼蝶情深時，他當奴才的就該順從主子的心意，更何況，明熙公主她……
「你好大狗膽！耙攔本宮？」明熙公主瞪著眼。以往，她可連通報都不必呢！
明蘆公主居中勸說︰「常公公，公主姊姊守靈多日，有許多話想同皇兄說，請常公公行個方便，通報一聲吧！」
面對明蘆公主客氣的請求，小常子臉上瞬間堆滿微笑。「既然公主這麼說，請稍候。」
「不必了！」明熙公主打斷他，「咱們自己進去就好，不必麻煩你！」
她不容置疑地拉著明蘆公主入內，完全無視于小常子失色的面容。
唉！這鬼見愁公主，威力不減！
小常子搖頭又嘆氣。
＊＊＊
明蘆公主變了，宮里人的態度也變了。
先是宮女、太監們一反往日的輕忽敷衍，對明蘆的敬意飛漲數倍，當著她兩姊妹的面，小常子也攔她而不欄明蘆，若有似無的差別待遇，輕攪明熙公主沈寂已久的好勝心。
再親眼見妹妹親熱地喚著皇兄，明熙公主這才注意到——一向只敢稱「皇上」的妹妹，幾時改喚「皇兄」了？
陽廷煜對她們的造訪倒還欣宣，沒有小常子擔心的龍顏大怒。
「明熙，幾日不見，你模樣清瘦了些。」文形輝皺著眉端詳，一面偷拍了拍腰上那只龍爪。
陽廷煜悄悄縮回手，咳了一聲道︰「還說呢！御妻在牢里幾日，也是消減了不少，這模樣要讓京中仕女見了，還道我朝時興瘦弱女子哩！不成不成，御妻以後每天得多加一頓，以為天下女子表率。」
「胖瘦還有表率？您當是養豬啊！」文形輝瞄他一眼。
陽廷煜笑道︰「哎，舉凡一國盛衰，可從女子身材上略窺個端倪。時興胖則國勢強盛，瘦則割地賠款，古有明鑒，可不是朕胡說哦！」
「這麼說來，臣妾為了國勢，非得吃胖些不可？」自己的身材成了國勢強弱指針，文形輝不知該氣還是該笑。
眼見愛後認了真，陽廷煜忙道︰「朕開玩笑的。個人體質有異，御妻不必勉強，身子安康就行。」他可不願被愛後誤會自己為了皇朝，可以犧牲一切，包括她。
「不嫌臣妾瘦了？」文彬輝委屈地睇望他。
「從沒嫌過！」他斬釘截鐵。
帝後旁若無人地打情罵俏，簡直無視于兩位公主的存在，明蘆公主津津有味地看熱鬧，明熙公主則有被排拒在外的錯覺。
怎麼回事？皇兄只在她進門時瞧了她一眼，說了半天話，只要提到她，便被他技巧性地繞了去，是刻意岔開話嗎？
「那不如讓明熙姊姊來當這表率好了。」明蘆公主玩笑地插口建言︰「不過，前提得讓姊姊先調養一番，將失去的斤兩補回來才行。到那時，皇朝的興盛全系在姊姊身上，皇兄可得戰戰兢兢地護著姊姊，不能出半點差錯啦！」
話題轉回明熙公主身上，眾人笑咪咪地望向她。
文形輝附和地點點頭，「嗯！這樣的話，皇妹可得有個武藝高強的駙馬保護著才行。皇朝盛衰就看皇妹一人，任重而道遠喔！」
唯獨陽廷煜避開對視，他笑道︰「明蘆也十六了，等亂事平後，朕也為你留意留意。」
又來了！一提到她，又讓皇兄輕易扯開。明熙公主心中起了警戒。
「皇兄！咱們是在談姊姊呢！怎扯到皇妹身上來？」明蘆公主紅著臉嗔道，說中了明熙公主的心聲。
「當然要先提你！」明熙公主綻出進了紫晨殿後的第一個微笑︰「我身上還有百日孝，怎好談婚事呢？理應是先為你合計。」
即使明蘆公主不是張太後親生女，太後亡故，也不該在百日內出閣吧？
話題扯到張太後，現場一片寂靜。
明熙公主肅然道︰「況且，母後尸骨末寒，小妹怎有那心情談婚嫁？」以往總是忙著掠奪眾人的注目，沉默不一會兒，她依然輕易抓住發言權。「皇兄、皇嫂，那侯太妃是為什麼害了母後，又誣陷皇嫂？」她直視兩人。
帝後兩人迅速交換個眼神，陽廷煜道︰「誣陷你皇嫂是為了減輕罪行。侯太妃同……母後往日便有不合，一直疑心母後要對她不利，才先下毒手，那侯太妃神智不清，如今又患失心瘋，一切都是她的妄想，她的話不足為信。」
換言之，侯太妃說了什麼，就別多問了。
「那，宮里傳言，皇兄不是母後親生，又是怎麼回事？」明熙公主毫不放松地逼問。
傳言歸傳言，宮內宮外傳得如火如荼，卻沒人敢當著皇上的面質疑于他，也只有明熙嬌嬌女最是不知輕重，膽敢觸犯龍顏。
她感到事有蹊蹺。
陽廷焜目不轉楮地迎視她一會兒，陡地失笑，起身來到她身旁。
「既然是傳言，未證實前，皇妹可別胡亂相信。」他寵溺地拍拍她的肩膀。
明熙公主緊盯著陽廷煜︰「如果傳言是真呢？」
陽廷煜膛目，倒退一大步︰「傳言若是真，皇妹便和三王爺一樣，要趕皇兄出宮了？」他露出一副心痛的表情。
諸女掩袖而笑，笑他做作。
唯獨明熙公主急道︰「當然不是這個意思！」
「不然是什麼意思？」陽廷煜指著自己鼻子，又指指明熙公主，「皇兄依然是皇兄，皇妹還是皇妹，咱們是不是打同一娘胎出來，會礙著什麼？明蘆同咱們不是一個娘生的，皇兄便虧待她了？」
「當然不！」明蘆公主附和道。
見皇兄像在解釋什麼，又像撇清什麼，明熙公主無語。
「好了，相信的人愈多，傳言便愈煽動人心。仗都打不完了，你道皇兄還有心思去想那麼多？」陽廷煜無奈，「現在可非太平時期，皇兄時間不多，你們兩個，下回見朕前要先通報，知道嗎？」雖然他和愛後如膠似漆地黏著，但他真的專于國事，真的！
明熙公主如夢大醒，慚愧地責怪自己。
的確，仗都打不完了，國事又繁忙，皇兄自然沒那時間同她一樣，整日守在靈堂，她更不該在這危亂的一刻听信謠言，胡思亂想。
皇兄還是皇兄，待她依舊沒變啊！
＊＊＊
又來了！
是她太過敏銳而疑神疑鬼？還是真有其事？
幾日來，明熙公主時常感到有道灼熱視線緊跟著自己，尤其是入了夜，她尚未入眠時，這種感覺更是深刻，而此時不過天剛黑……
她停下解衣鈕的手。
回到坤寧宮中，她第一件想做的事是洗個熱水澡，揮走跟前跟後的小雙，打算獨自入浴時，如蛆附身的戰栗感又來了！
其實，想也知道是怎麼回事，只是明熙公主不願去證實。親口向母後承諾了不再見他，她自然不希望他出現在她的眼前。