「參見皇後娘娘——」幾名波斯女子跪地迎接，行優雅自然，顯然送到這兒之前受過教，教人難以產生惡感。
四名波斯女子不如想像中的妖嬈，也算佳麗清新，她們膚色之白，沒見識過異國女子的文彤輝和宮妃們，著實開了眼界。幾番對談後，原本打算送她們出宮的文彤輝，漸漸有些動搖了。
問她們對皇上的印象如何，幾名波斯女子對看幾眼，還沒來得及答話，宮妃們卻緊張了起來。娘娘竟有意讓番女伺候皇上這怎麼得了？
「皇後娘娘，您身後的女人都是皇上的妃子嗎？」喚作柯玲的波斯女子反問。
「不錯！所以還輪不到你來伺候皇上！」不知是誰冒出了這句話。
仗著皇後娘娘領頭，宮妃們得以大搖大擺的進入麒麟宮。文彤輝事前警告過她們注意言詞，這回有人犯戒，令所有人既喝采，但又暗地喝了聲︰「大家小心啊！
「剛才是誰開的口？」文彤輝冷著臉回頭，橫掃所有宮妃。
揪出了一名面生選侍，文彤輝下令掌嘴，這才使得那些暗地里喝采的宮妃們，不敢將得意形諸于色，也不敢再多嘴。
波斯女子們面面相覷，柯玲面不改色，反倒吃吃笑了出來︰「皇上有這麼多的妃子，而在這麼多的妃子面前，皇後娘娘，您認為我們會怎麼說皇上？當然是稱頌皇上英明威武、威風凜凜、豐朗俊秀嗎！明熙公主上回來看我們時，還直言我們配不上皇上呢？」
她的漢語說得著實不錯，和明熙公主嫌她們不懂漢語的傳言，似乎有出入哦！
皇後的話，等于強要柯玲等人說出正確答案。只準歌功頌德，不得有別個意見。柯冷風趣帶反諷的抱怨，引得文彤輝放緩了嚴肅的臉色。
「既然這樣，就別答了。你說得很對，這樣問，問不出什麼意義。至于明熙公主說了什麼，你既然‘听不懂’，就不必理會了。」
文彤輝語氣中藏著暗示與包容，還溫聲笑了出來，宮妃們全呆了。
「皇後娘娘和這麼多的妃子，好像都很愛皇上吧？就連皇上的妹妹明熙公主也很關心皇上，所以才會到這里來看看我們幾個姊妹，對不對？」伶俐的柯玲，輕松的語氣夾帶諷刺，諷刺一群女人來到這兒耀武揚威。
在那天真的公主面前裝傻容易，在精明又威嚴的皇後娘娘面前，就不能如法炮制了。
愛？漢族女子不時興將這個字掛在口上，文彤輝听了頗刺耳，轉換語氣道。
「這里沒有一個夠格稱得上是妃子，頂多算是嬪罷了！」她隨意一掃身後的宮妃，提醒她們該注意自己的身分，果真引得眾宮妃慚愧地低下頭。
「中國宮廷的階級好多，柯玲眼花啦？」
「如果你願意，也可以有個嬪級。」文彤輝欣賞這個異國女子。
「呵呵……請問皇後娘娘，皇上的意思呢？」柯玲眨眨眼。
「嗯？皇上全權交給我處理。」對她不宜自稱本宮，她大概听不憧。
「不是這個意思。」柯玲又笑了︰「皇後娘娘，在波斯的王朝皇宮里，女人們也是同時伺候一個君主，可是，吾王妃子雖然多，每一個可都是吾王親自看了、選了、愛上了，然後才準當妃子，吾王對待每一個妃子也都是溫柔多情。可是，中國皇帝似乎不太一樣，我們來了這麼多天，皇上見也不見我們，全都交給皇後安排，難道，只要是皇後喜歡的，不管皇上喜不喜歡，都可以當妃子嗎？皇上的喜好真的跟皇後完全一樣？而你們……皇上真的每一個都愛嗎？」
這話說得宮妃們面色鐵青。有幸得寵的，五手指數得出來，而絕大多數的官妃，皇上甚至連見都沒見過！這番女好利害，哪里得知皇上不重美色的傳聞？是誰告訴她的？
文彤輝想的卻是別的。
愛！又是愛？
文彤輝暫時壓下疑問，笑道︰「這麼說來，你的意思是，希望皇上肯見你們，肯愛你們？」
「不！愛情是兩廂情願的。如果中國的皇帝對我們沒有興趣，卻要皇後娘娘喜歡我們，他才對我們有興趣，這就不算是愛了，好像只是一種形式和制度吧！我們就不該留在皇宮里讓眾位妃子們討厭，皇上應該還有很多人可以愛吧？」柯玲看著眾宮妃。這話倒說入了宮妃們的心坎里。這番女還挺識相的。
形式和制度？文彤輝思索這詞一會兒，又挑明了問。
「原本我打算安排你們服侍皇上，你似乎沒有這個意願？」
柯玲和其他波斯女子一同搖頭。
文彤輝又問︰「你認為，離開了皇宮，你們該何去何從？」
「皇後娘娘，西戎王朝既然送我們到中國服侍皇帝，雖然皇帝不喜歡我們，我們還是該待在中國，為中國皇帝盡一點力。皇上和皇後娘娘如果有想要……的臣子，可以把我們送給他們，不必客氣，這是我們的命運。」說到這兒，柯玲也難掩一絲落寞。從波斯到西戌，再從西戌到中國，一路被人當作貨品進貢，任誰都不會愉快。
「你們真的願意？」文彤輝詫異問道。不願伺候皇帝卻願伺候臣子，不升反降？
「願意。」不過，我們姊妹有個小小要求。我們由衷的希望，不論將我們送給誰，希望他是個能真心愛我們的男人，我們願意服侍愛我們的男人，我們也會真心的以愛來回報，就這樣。」柯冷優雅地行了個禮。
愛？還是愛？
說來說去，這些異國女子，就為了一個「愛」字？
文彤輝愈想愈不解。異國女子為何老把「愛」字掛在口上？這不是漢民族的習慣。夫妻之間自然有情，「愛」是留給男人同妻子以外的女人談的。從古到今，愛，通常不是主人同青樓妓女的游戲，便是男人與嬖妾之間的把戲，至于膾炙人口的，還有紅拂女夜奔李靖、司馬相如與新寡的卓文君私奔等等……這些談情說愛的，哪里是正經女子？有德、有氣節的女子當為人正妻，明媒正娶，愛，不是禮教下所鼓勵的。
但是，何以柯玲的要求，令她固若磐石的信念開始崩陷了小小一角？
愛？重要嗎？文彤輝從來沒想過。
文彤輝也還沒來得及想，陽廷煜當晚的駕臨，又令她措手不及。
「皇上？」
多日不見，陽廷煜的面容俊秀依舊，威儀不減，只是多了幾分疲憊與無奈。
他為什麼必須像個賊一般，偷偷模模接近自己的愛後？有時，陽廷煜真覺得自己未免太過于縱容她。他大可明著親近，不必忍著，軟玉溫香抱滿懷，卻什麼事也不能做。奇怪的是．他竟還忍得住，他的前世一定是姓柳的，德行操守過人，回報一籮筐，才輪到他這輩子當了皇帝！唉！
但又不想愛後才撤了心防，又因他硬要親近而重新堆砌起來。陽廷煜只是暗生幾天悶氣，召了方萱梅做完戲後，忍了幾天，便又再度模黑入了……宮。
想一想，堂堂一國之君，竟也有近似偷情的行徑，說來新鮮是新鮮，只是香艷未免太過不足。罷了！
「還是一樣，來看看你，陪陪你睡。」陽廷煜安撫著愛後，消去她緊張的情緒。文彤輝也柔順地伏在他的懷里。
而她，是因為服從？尊敬？還是……對他有情？
陽廷煜依然猜不透。但他清楚，就只能這麼著，不能多了！如果還想要得更多，他勢必又得用強，每回這麼做，總覺得自己像個禽獸！他能免則免。陽廷煜低頭湊近愛後的秀發，嗅著熟悉的鈴蘭花香，心中壓抑著忐忑。