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「爹！娘！這是孩兒提過的雲兒姑娘。」上官君驊誠惶誠恐地介紹。
三天前他將蔚雲安置在客棧，不敢讓她露面，也不敢暴露自己行藏。畢竟劉家大火的案子未過追溯期，要是引人注意，他們隨時有可能被「請」回江南做口供，這是好面子的爹娘不能忍受的，也是他不能忍受的；很不巧听說蘇州知府推事是個貪財的昏官，他擔心蔚雲。
蔚雲如履薄冰地一福問安，冀望留個好印象。
「你失蹤了一年多，一點消息也沒有，就是為了她？」上官夫人這話充滿責難，神色亦不善。
侍從駱龐數月前逃回上官家時，只說了上官君驊被鐘清流扣押，沒提他兒子搭上了個來路不明的女人，甚至帶回家來。她隱約察覺她的兒子變了。
鐘冢難惹，連皇親國戚亦要退避三分，上官家暗中尋訪許久，提心吊膽數個月，上官君驊沒捎給家里只字片語，原來是跟眼前女子扯上了關系，將親情拋在腦後，怎不令他們夫婦寒心？
「孩兒不孝，讓爹娘擔心了。實在是不敢暴露行藏，托人送信，路途又有些耽擱，才遲至今日回家，爹娘恕罪。」上官君驊低著頭。「雲兒孤苦無依，是孩兒在江南結識的，懇請爹娘準許將她安置在孩兒身邊。」
她對真實身分一直閃爍其詞，對婚事也還沒正式答應，上官君驊就順她之意隱瞞，戰戰兢兢地回話。
好嚴峻的父母！蔚雲不意瞧見上官夫婦冰冷神情，心都涼了。上官家家教之嚴，他爹娘瞧她的不屑之意，今初春的溫度驟降至嚴冬的冰點以下。蔚雲渾身發顫。
上官大人嚴肅的臉色突然不自然地柔和起來。
「當然可以。路上買個丫頭，其實也沒什麼大不了，你要安置幾人都可以，要做妾也無妨，只是要拿握好分寸，知道嗎？」上官君驊兩個哥哥均有數房小妾，只有上官君驊連妻子也沒有，上官大人以為小兒子終于開竅了。只是，妾雖有情趣，改天還是得幫他娶房名門閨秀為正妻，延續香火才行。
只是這話當著蔚雲的面說出，委實太過傷人，也太看不起人，不但刷白了蔚雲的臉色，也染紅了上官君驊的面頰。
「爹！雲兒不是我的丫頭，是我想娶的未婚妻子！」上官君驊大聲疾呼，忘了蔚雲尚未開口允婚。
「胡鬧！上官家的兒媳婦必須是門當戶對的名門閨秀，不能是這個來路不明的女人！」上官大人翻臉像翻書，瞪著銅鈴般的大眼︰「你沒娶到劉蔚雲也就罷了，竟還想聚這個來路不明的女人，存心讓我上官家丟臉！」
蔚雲氣在心頭。好歹她也是知府千金，雖然沒什麼架子，也不該這樣任人侮辱啊！
偏偏，她要是承認自己便是劉蔚雲，麻煩就更多了。
「孩兒並無此意，只是孩兒只喜歡雲兒，只想娶她，求爹娘成全！」上官君驊雙膝一曲，跪下了地。
「逆子！逆子！反了！反了！」上官大人大罵。老三君驊一直是他寄予厚望的兒子，比起他大哥、二哥要成材多了，也孝順多了。怎麼走一趟江南回來，竟變得如此忤逆不孝？
「君驊，你被這個妖女迷得失心瘋嗎？連爹娘的話也不听了？」上官夫人炫然欲泣。
「上官大人，夫人，公子只是一時不察而已，奴婢只是上官公子的丫環，從未敢妄想攀龍附鳳，請不要責怪公子！」蔚雲慌張地為上官君驊辯護，不忍見到他與家人反目。他與自己反正名份未定，許久前她原就打算不再見他，只是後來讓江老大的一番話感動。天意若是注定他們無緣，她又何必強求？不如放手吧！
「真是如此？」上官大人暫熄怒火。這個女人還算識大體。
「是。」蔚雲應聲。
「我不答應！雲兒只能是我的妻子，不能是丫環！」上官君驊疾呼。
「既然雲兒姑娘執意如此，我們也就不為難。」上官夫人虛假笑道。蔚雲才不過說了一回，根本不到「執意」的地步。「兒子，這位雲兒姑娘很知輕重，你也不要辜負她的一番苦心。你要是娶她為妻，對上官家的傷害有多大，你不會不知道吧？」語氣已近乎威脅。
上官君驊恍若被判重刑，僵跪當場，連起身也忘了，蔚雲呢？淚已在肚中翻滾成浪，浪高千丈。
第八章
蔚雲自甘為婢，以縴弱柔順的低姿態在上官家待了下來。江老大給她的鼓勵早已在進了上官家大門後便消失殆盡。她幾乎要懷疑自己是否有被虐狂，忙碌又無尊嚴的生活，竟可以稍稍麻痹她的神經，幾近匱乏的知覺助她在無數個夜里，略減相思苦。
留在此地有何意義？懷抱著綺麗夢想踏進侍郎府，听憑夢碎竟也無力離開；上官家既然不當她是回事，留下來的理由也就牽強，那麼為何她仍不離去？
為了那看似真實，實際上虛幻縹緲的一年之約。
面對父母催婚，上官君驊以暫緩三年娶妻為條件，交換爹娘的一年之約——以一年為期，暫時不見蔚雲，讓爹娘籍以試煉蔚雲和他們的感情，一年過去，方將蔚雲納為己有，陪侍在旁，唯獨終生不許娶她為妻。
上官君驊起初大力反對，不願委屈了蔚雲，後來仍在蔚雲勸說下，勉強答應這個約定。他要長遠的未來，也得顧及眼前燃眉之急——
要是被逼馬上與別家姑娘成親，他和蔚雲就一輩子沒指望了。
劉家案子未結，上官君驊也暫時不宜露面，娶妻等于宣告世人他的存在，好面子又怕事的上官家丟不起這個臉，上官夫婦便答應了三年不娶這個條件。
一年，足夠觀察蔚雲的性格，以及緩和兒子的熱情。上官夫婦如是想。
三年，足夠想辦法讓家人接納蔚雲，進而承認她為他的唯一妻子。上官君驊如是想。
孰料，他的熱情未減，先減了她的。當初猶豫之際追隨上官君驊而來，默許了終身，卻在情愛與自卑間擺蕩，不曾開口允婚，靠著兩人相戀的默契一路走過來，如今則面臨著空前的考驗，信心搖搖欲墜。
蔚雲咬著牙忍耐。一切等待，終將在一年後開花結果，然而意料之外的疲乏也隨之而來，令她無奈，卻在上官夫婦意料之中。
少年情侶的熱情，來得快去得也快，難以刻骨銘心。老實的兒子也許痴心，將之分開一陣子，讓想攀龍附鳳的鄙陋女子受點折磨後，清楚自己的身分地位，不再妄想正萋之位，那時，才是她通過考驗的日子。上官夫婦正是做如此打算。
一年來，依戀漸漸消褪，情愛緩緩磨蝕，精神壓力排山倒海地襲來，叫蔚雲在自卑與自尊的漩渦里掙扎，幾乎溺斃。
相思，能連根拔起嗎？
起碼正在委靡。
上官夫婦的策略慢慢收效，尤其在蔚雲身上已見效果。她看起來就像是個認命的丫環，不曾對自己的地位有些許不滿，也沒有多大野心，安安分分地擔任丫發的工作，終于讓被隔開了的上官君驊，得以在一年之後蒙父母大恩，將蔚雲留在身邊。
「好久不見，你瘦了好多。」是夜，上官君驊憐愛地捧著她蒼白的臉蛋。
「你也是。」蔚雲的眼霧蒙蒙地。
這段日子總算熬過去了，他們已得上官家的默許。從此，蔚雲便是被承認的待寢丫環，有朝一日也許有幸能晉升為妾，但就是不準為妻，這是上官家的規矩，正妻必須是出身名門，家世清白。