第八章
旭日還未露臉，天色仍在朦朧之隙，長齡被前廳的嘈雜聲弄醒，揉揉惺忪的雙眼，實在欠缺起床的。
「長齡姊!」瑤兒大老遠的喊著，急躁的聲音迫使她不得不起來。
昨天她簡直累慘了，已經多年不曾再做粗活的臂膀，因為要將酒樓改成書院，姊妹們一起搬桌子、拿椅子，一會兒又是幫忙將酒樓的擺設拆除，直到躺在床上的那一剎那，她才知道自己筋骨疼痛的程度，幾乎已經到了極限。
瑤兒一把推開半掩的房門，焦躁不安的進去。
「長齡姊，周公子一大早就到樓里，執意要見到你，前廳的陸總管攔也攔不住，他就快到雨墨坊了。」瑤兒氣喘如牛，滿身大汗。「拜托!長齡姊，你不要心里只惦記著季少爺，忘了樓里那麼多公子哥兒對你有意思。他就是周大富人的三公子，人稱玉面秀才的周公子。」
瑤兒奇怪的看著她，長齡姊今天腦筋怎麼這麼渾沌不清?這個周公子因為十分仰慕長齡姊的才華，自從長齡姊接掌雨墨坊後，幾乎是三天兩頭的往坊里跑，美其名是和她切磋畫技，但是明眼人都知道他的意圖。
大家唯一不明白的是，他既然那麼喜歡長齡姊，為什麼這兩三年來，都不曾表明心跡，向長齡求婚。
「他來做什麼?」長齡拂去心中的不快，奇怪的看著瑤兒。
「大概是寫意樓營業的消息傳開來了，他擔心你會離開寫意棲，所以來這消息羅。」搖兒幾乎想一頭撞牆算了。樓里的每一個人都知道他對長齡姊情深，
這次寫意樓突然停止營業，他不跑來問個清楚才叫奇怪哩。
「那也與他無關呀!他有問題，叫他去問陸總管就好。」長齡還是不明白，既然是來問清究竟，那問陸總管就好，為什麼一定要找她?
「長齡姊……」瑤兒真的被長齡打敗了。
—陣嘈雜的聲音由遠而近的來到房外。
當長齡整裝完畢推開房門時，一位相貌俊挺，衣冠華麗的年輕男子站在她眼前。
「長齡姑娘，昨天我听街上的人議論紛紛，他們說寫意樓已經歇業，這可屬實?」
「沒錯。」長齡招待他到客廳，並要瑤兒拿壺茶來。「周公子找長齡就為這件事?」她冷靜的凝視他，從剛剛瑤兒一副欲撞牆的模樣，她知這事情一定沒她所想得那麼單純。
「我是來問你，今後你何去何從?」說話時語音羞澀。
「我還沒想過這個問題。」長齡這句話並沒有說錯，本來她就不知道接下來是否要留在樓里。
「我听陸總管說，有些姑娘要到江南的新寫意棲，你會離開大理到江南嗎?」他的態度已經不如先前的沉靜，顯得有些焦躁不安。
長齡驚訝的看著他，雖然平時他是位很合作的客人，在雨墨坊寫畫期間話並不多，在繪畫上也很有天分，一指點他就能夠了解，是個十分出色的學生。
但是他今天話未免太多了，給人一種像是檳問犯人的感覺。
「不會。」她語氣堅決地回答。
他如釋重負的喘了一口氣，低著頭說︰「長齡姑娘，既然寫意樓已經要關門了，我想你也沒其他的地方可去，我想向你求婚．請你嫁給我，讓我來這的生活。」
所有的人包括長齡都被他突如其來的話嚇傻了，這會兒，長齡才弄懂他來這里的目的。
她憤怒的撇了撇嘴，半晌不發一語，雙眼直親著他。
大伙震驚的看著她，這是長齡在寫意樓第一次有發怒的舉動，這可是從沒有過的事，大家幾乎是屏息以待，等著一場好戲上場。
「周公子，你把長齡當成什麼樣的人?像無家可歸的小貓、小狽、需要你的憐憫、可憐與收留?」她一反平常嬌柔文弱的模樣，怒問他。
周志龍不好意思的搔了搔頭，並沒有因為長齡氣憤的話而生氣。「我不是這個意思。你也知這我平常就不多話，可是我真的已經愛慕你很久，只是我一直不敢說出來，然而我這次再不說，我怕以後就再也沒機會了。我是真心的想娶你，當我未來孩子的娘。」他道出遲遲不敢說出口的告白。
長齡一臉震驚，她實在傻得可以，想來周志龍愛慕她的事情全樓的人都知道，就只有她這個傻大妞還蒙在鼓里，現在倒成了笑話。
「不!」她猛烈的搖著頭，眼神充湔不相信。「不可能的。周公子，你大概不知道自己在說些什麼。」
「我知道自己在說什麼。」周志龍急切的伸過手，想握住長齡。
長齡被他突如其來的舉動嚇得連連後退，還因絆到椅子而楚點跌倒。
她倒松口氣，不敢相信的搖搖頭，「你不要過來。」
周志龍打從一進門，一雙眼楮就沒有離開過長齡。他直直的看著她，眼里寫著熱切的渴望。「我是真心真意的，求你不要拒絕我。」
長齡感到整個地板都在旋轉，她從沒遇過這樣的事，這時，她好後悔沒讓蔚楚留在樓里過夜，否則他會幫她處理這件惱人的問題。「喂!周公子。我們長齡姊就快與季少爺成親了，」瑤兒護主心切，怒聲斥責周志龍荒謬的行為。聞言，周志龍馬上咬牙切齒的瞪著瑤兒，想要撲向她。「說!季少爺是誰?」
要不是陸總管適時的拉住周志龍，瑤兒可能會一把被他猛力箝住。
「周公子，你理智一點。」
周志龍反手氣憤的揮了陸總管一拳，使他硬生生的倒向他面。「長齡都要嫁給別人了，我還能冷靜嗎?」
看到他這個模樣，長齡原本怒意瞬間爆發開來。再怎麼說他都不可以隨便打人!她連忙扶起倒在地上的陸總管，小心地將他扶坐在椅上。
她冷峻的環起手臂，下逐客令，「今天要不是看在你曾是樓里的熟客上，管你是誰我都會將你移官照辦，你走吧。」
周志龍不知所措的握緊雙手，他不是故意要將氣份弄得如此僵硬的。
他呆愣的看著長齡。「你們原諒我，我不是故意要打人的。」
就在這時候，房門外走進一個人。在長齡看清來人後，她滿臉興奮的走向他。「你終于來了。」
蔚楚還來不及反應，就看到屋內一片混亂，一個陌生的男子眼似寒冰又似烈火的看著他。
周志龍心痛的看著長齡依偎在蔚楚的懷里，而蔚楚不斷地安撫著她躁動的情緒，深情的雙眸互相凝親著對方，根本忘了周圍的洶涌暗潮。
陸總管和瑤兒則是目瞪口呆的看著長齡，簡直不敢相信眼前這幕景象。
縱使她與季少爺已經有了婚約，可是這麼熱情的迎向他，依偎在他懷里這還是頭一遭。
情敵相見分外眼紅，如果目光可以殺人，蔚楚大概已經死了幾百萬次了。
周志龍的雙眼閃著憤怒的火花，全身家是燃著熊熊烈火，逕自往蔚楚走近。
「喂!你想做什麼?」蔚楚這才知道他是沖著他來的。
「你就是瑤兒口中的季少爺?長齡的未婚夫?」
周志龍一步一步的向蔚楚逼近，眼楮緊鎖著他，他臉上沒有一絲暖意與笑容，滿腔的怒意似乎隨時都會爆發一般。
「沒錯。」蔚楚爽快的回答，讓周志龍的步伐不由自主的往後連退了幾步。
房內頓時一片靜寂，跟門外探頭偷窺的人聲形成反匕。
長齡驚慌、無助的舉動，深深扯痛蔚楚的心，他溫柔的抱緊長齡仍打顫的身子，在她耳邊低喃著︰
「別怕，我會保護你。」
懊死的!面前看似文弱書生的男子到底對她做了什麼?在他緊擁著長齡的同時，他也目不轉楮的打量著眼前的男子。