現今無端地殺出一個程咬金，就只為高掌西的社會地位比袁日升高，她就不用捐出巨款只要她肯亮相出席，便能高高在上。
真金白銀拿出來的袁日升夫婦，反而要叨陪末席。這口氣就叫袁回升夫人不肯悶聲不響地吞下去，故而尋求發泄。
斑掌西听在耳里，心上難過。她忽然覺得悲哀，人與人之間的利害沖突叮以無端形成。要自己混在這等人堆內，為一點點虛榮而成眾矢之的，未免太屈辱人格了。
同時，今時今日的高掌西，根本恥與袁回升夫人這等級數的名流爭一日之長短。
江湖之戰，對手往往定了自己的地位，跟道行門第差距太遠的人交戰，有失體統與身分。
這個道理，高掌西不是不懂。
她也有自己一套孤高冷傲的個性，壓根兒就看不起袁日升夫人。
總之，簡單一句話，香江豪門富戶也有九品中正之分。
這姓袁的，要仗捐個一百幾十萬元來出一場風頭的人，極其量是本城貴冑的中下門第而已。
斑掌西完全不反對做善事要求回報或接受答謝。有些人喜歡以善舉揚名；有些人鐘情于善有善報；有些人是為放下屠刀多積福蔭，形形式式的交換茶件都沒有不妥，亦不必分高下，總之做善事就好，就有益，就值得歌頌，各有所得，皆大歡喜，絕對正確正常正當正經兼正派。
只是，高掌西伯袁日升夫人那種越軌的要求，每事都要踩到別人頭上來抬高自己，就很失禮了。
斑掌西恥與為伍，更不必與她斗。
一陣子不屑再加一點心灰意冷，高掌西等待著顧秀娟出現，就拉起她的手說︰
「我還有下一場節目，要失陪，你不怪我吧？」
彼秀娟叫問︰
「什麼要緊事？有誰可以力敵我們的友誼？」
「定北要我出席他的晚宴，他請了幾個好朋友。」
「嗯！血濃于水，我輸定了。」
「你別慪氣。」高掌西笑道。
彼秀娟拍拍老同學的肩膊，笑著說︰
「來，我送你到大堂門口，確保你平安上座駕去。」
斑掌西看到顧秀娟的從容態度，一時有點過意不去，便道︰
「對不起，秀娟，你別跟我客氣。」
彼秀娟輕挽了高掌西的臂彎，示意她走，然後說︰
「不是客氣，我也趁機跟你腳幾句。」
于是顧秀娟與高掌西一齊步出晚宴大廳去。
「秀娟。」高掌西忽然欲言又止。
她知道自己在發小脾氣，就為了那討厭的袁日升夫人幾句無聊話，就可能壞了顧秀娟一場雅興，那是很不應該的。
為著那些閑雜人等，而影響了自己朋友親屬的情誼，實在因小失大，高掌西要怪責起自己來了。
「掌西，你毋須解釋，我是個明白人。」顧秀娟說。
「我的脾氣老是浮躁。」
「別傻！日中這麼多天崩地裂式的大事擋在眼前，需要鎮靜應付，一點都錯不得。到了余閑時候，還不能放縱自己，稍稍發泄的話，人要隨時發瘋了，不是嗎？」
彼秀娟的這番話，真是至理名言，太說到高掌西的心上去，感動至極。
她站定下來，道︰
「秀娟，你真好。」
「不好的話，就沒有資格成為你的老同學了。」
對的，為什麼十年不見的老同學仍可能比在商場上日夜相聚的朋友強，就是因為前者有些彼此的共識是五十年，甚至是有生之年也不變的。
同學是在同一個環境之中長大與培育出來的，人生價值觀與做事法則比較接近，就容易有這種心靈相通的好處。
彼秀娟尤其難得之處在于她雖不是在社會上苦干拼搏的人，依然能看得透職業女性所受的壓力，這就不簡單了。
斑掌西听了她的那番話，幾乎要向顧秀娟致敬。
她情不自禁地說︰
「秀娟，將來有什麼心上困擾的事，我知道可以找誰傾訴了。」
「希望我永遠不用听你的煩憂。」
彼秀娟是笑著答的，但眉宇之間有一份隱衷與無奈似。
兩個老同學其實都在說著要想深一層才知道別有奧妙的話，對她們來說，是的確不難懂的。
女人與女人之間一旦要作交心之談，是私人問題多于工作困難。
到了那個需要抓著身邊女朋友陪著說話，聆听苦況的地步，伯感情上已可能到了病人青盲的嚴重地步。
還是永遠像如今這副樣子，只在一些輕巧松弛的應酬場面，互相援引，極其量在某些人情事理上，做到心照不宣就好了。
斑掌西的座駕開到了，顧秀娟看著她上車，絕塵而。後，再回頭，重新隱沒在繁華墟疊的香江夜生活之中。
第十章
坐在車上的高掌西是微微發呆的。
司機問她︰
「高小姐，你要到哪兒去？」
她也要問自己，該到哪兒去？
斑掌西剛才給顧秀娟提過，她要赴弟弟高定北之約。
那就是到石澳別墅去了。
于是她下意識地告訴司機︰
「去石澳別墅。」
說這句話時，無疑是帶點急促的，像防止自己再三思考，就會得改變生意似。
斑掌西其實很敏感于自己的想法，故而，她又立即多加一句，說︰
「阿成，莊先生是否已到石澳別墅去了？」
那司機恭敬地答︰
「下午就已去了，是阿佳負責把他載進去的。」
斑掌西似乎在向自己交代，她是肯定大夫也到石澳別墅去度周末，她才會最後決定前去的。
她之所以猶豫了一輪，最後還是要到石澳去，並不為別的原因，她是明知莊鈺華也到別墅去，才會赴會的。
這別的原因包括了回應高定北的邀請。
這別的原因或者也包括了一個在。已底萌芽的願望。
這願望根源于黃獅寨巔。
不能再往下想，更不便追尋下去。
斑掌西囑咐司機把車內的空調關掉，她要打開車窗，呼吸一口清涼的新鮮空氣，再讓晚風把她吹得舒服。
從市區往石澳是一段頗長的路途，因是黑夜，故沿途沒有多大景致，只有久不久一幢屹立路旁的別墅發出燈光。
在這郊區的每一幢建築物，怕都是屬于城內一個個有名有姓的家族的。是不是都隱藏著一段段不可告人的豪門故事，有他們的悲喜苦樂在？
也不一定的吧。高掌西想，像顧秀娟，恐怕就這樣無災無難，富泰安樂的就過掉她的一生了。
每個人的命運都不一樣。
世界上必定有很多女人活得比自己愉快。
如此雜亂無章地胡想了一番之後，車子已把高掌西帶到石澳別墅去。
通往別墅正門的是一條長長的斜坡路，然後就豁然開朗，在半山山腰出現一幢殖民地官邪式的房子，燈火通明，整個前園都為掛在樹上的閃亮燈泡點綴得如繁盛節令。
難怪說貧苦人家過年如過日，富貴豪門，熱鬧輝煌得天天似過節過年。
斑掌西的座駕才停定，就已有菲律賓僕人給她拉開車門。
就在那通往別墅的斜路上，就裝有通往大屋內的閉路電眼，負責警衛的人，一早就看到高掌西到訪。
菲籍男佣人很恭敬地說︰
「小姐，晚安。高先生正與朋友們齊集在後花園，舉行園游會，請你快進去。」
斑掌西問︰
「客人都到齊了？」
「想來是的，大概共有八位客人左右。」
斑掌西想要爭取多一點資料，以便有充足的心理準備，于是說︰
「都是高家的熟朋友嗎？」
菲籍男佣人想了一想，很謹慎地答︰
「有兩三位是從前我未見過的高家朋友。」
這個答案說了等于沒有說，高掌西完全把握不到她心中期望的答案。
只好信步走進別墅，再通過回廊，直出後花園去，參加高定北的小型園游會。