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庶子 第12頁

作者︰樂顏

她站起身來,疾步走到原平之近前,怒視著他,怒罵︰「不孝子!這樣和親娘說話的嗎?」

原平之悶聲道︰「京里那些公子哥兒听聞三哥要娶一個商家女,都紛紛取笑奚落他,說他是原府最倒楣的兒子,生得最俊美有何用,不過是被原府室來換銀子。」

鄭氏氣急反笑,「胡說八道!簡直莫名莫妙!這到底是哪里傳的混賬話,你偏偏也信?咱們原府何時淪落到需要拿兒子換銀子了?」

原平之惱怒道︰「我是不想相信的,可事實不是如此嗎?他們還不知道三哥其實是庶子,就已經這樣嘲笑了,如果再知道了實情,還不知道會說什麼怪話呢!到時候原府的臉不就都丟完了嗎?最難堪的難道不就是娘嗎?他們不會說你面慈心狠,苛待庶子嗎?」

鄭氏一巴掌甩在原平之的臉頰上,眼中又痛又怒,她顫抖著手指,指著這個自己最寵愛的幼子,忍不住老淚縱橫。

「逆子!逆子啊!難道你就是這樣看你娘的?在你眼早,你娘我就是這樣口蜜月復劍、面善心惡之人?這麼些年,我怎麼對待治哥兒的,你不清楚?我對待他和待你們同胞兄弟三人有任何區別嗎?他的哪點待遇不如你們?你看看姨娘們養的五哥兒、六哥兒,和你們兄弟四人一樣嗎?下人待五哥兒、六哥兒和治哥兒一樣嗎?這都是誰為他帶來的尊榮?是誰在維護他?」

原平之跪倒在親娘身前,說︰「娘,我也是心疼您,不忍您被別人存背後指指點點啊!與三哥相比,我更心疼的是您啊!既然這麼多年您都善待三哥了,為什麼在他的婚事上,要堅持為他選擇一個商戶女呢?」

鄭氏擦了擦淚,木然卻又決然地道︰「這是我為他選擇的最合話的未婚妻,父母的苦心孤詣,你們這些小家伙又懂什麼?」

她懶得對自己這個驕縱任牲的小兒子解釋,也解釋不清楚自己復雜的心態。

小兒子友愛手足,天性良善,一心一意為他的三哥打算,可是他哪知道他的三哥卻絕非等閑之輩,?

就算再疼他、再寵他又如何?他還不是不和自己這個嫡母親近?畢竟隔了一層肚皮,終究會是兩種心腸,無論怎樣為他著想,他也不會像自己的親生兒子一樣貼心。

***

原三自從知道自己是庶子出身以後,就費心謀劃想從原府獨立出去,他那些小動作,真以為能瞞得過她這位原府的當家主母嗎?

他巴結皇帝,暗中為皇帝效力,可是他忘記了皇帝是她的親外甥,太後是她的親妹妹吧?

他就是想造反,又能反到哪里去?孫悟空再神通廣大,又豈能跳出如來佛的手掌心?

他不是精誦商賈之道嗎?他不是對物流南北,商通天下感興趣嗎?他不是很推崇四方行商的商人嗎?

那她作為慈母,遂了他的心願,為他特意尋覓一位商戶女為妻,難道還稱不上「體貼入微」、「苦心孤詣」?

嫡母難做,誰又能體諒她的難受與難為?

原平之見母親主意己定,顯然是下了決心的,不由得大為焦急,他還沒有接到三哥的來信,不知道是否願意迎娶費明蘭為妻,如果三哥不樂意,那麼就算母親勉強以「父母之命,媒妁之言」強行讓三哥娶妻,最後也只會加劇母子之間的矛盾,更加讓關系惡化。

原平之想先讓事情緩一緩,他雖然友愛兄弟,但也孝順父母,不想讓母親多年的聲譽毀于一旦,流言輩語的殺傷力是相當大的,一旦母親被認定容不下庶子,德行有缺失,就會丟盡顏面。

母親明明是那麼愛面子的人,為什麼在三哥的婚事上就這麼執拗了呢?

「娘,要不再等兩天,等三哥從外面回來了,問問他本人的意思?畢竟他也大了,又是堂堂的探花郎,如果他真不樂意,事情鬧大了,會計人看笑話。」

鄭氏坐回椅子上,擺擺手道︰「我特意去皇國寺尋找高僧為他們合的庚帖,卦象上說他們乃是天作之合的佳偶,上上大吉,你就不要管了。」

「可、可是……可是費忠貴剛過世不久,費明蘭身為嫡女要守孝啊!」

「不是」丕沒過百日孝期嗎?先把婚訂下來也是好的,免得夜長夢多。」

「娘——」

「行了,你出去吧!這件事你不要再過問。」鄭氏開口攆人了。

原平之心里氣惱得翻來滾去直跳腳,表面上還得勉強維持住原府四公子的禮儀派頭,悶悶不樂地從鄭氏院子里退了出來。

身為弟弟,他想幫助兄長尋找一門好親事。

可是身為兒子,他更不能當真忤逆母親,讓她傷心難過。

原平之不由得暗自感慨賢弟難為,孝子更難做。

總之一句話,人難做。

真是人人都難做。

余姚縣客棧,甲字第一號房。

原治之正坐在軒窗下的書案前研讀厚厚的卷宗,他今日換了一身天青色的長衫,長衫的交領與袖口用深青色滾繡出素雅的雲紋,腰系同色繡雲紋的寬腰帶,帶上僅僅懸墜了一枚羊脂白玉玨做佩飾。

他的頭發高高束起,只系了一條天青色頭巾,清俊的五官完全顯露出來,在旭日晨光中,直讓站在書案邊角研墨的妙齡俏婢看得移不開視線。

研墨的俏婢大約十七八歲的年紀,不算太高,但是身材窈窕,豐胸細腰已經很有女性的誘人風情,她生得五官端正柔和,不是極美麗,但卻讓人看起來極為舒服。

在原平之的心目中,俏婢盈袖這樣溫婉性情的女子,才最適合平時最會裝靦腆溫和,實則相當冷肅寂寥的原治之。

***

原治之審視著手中揚州各大鹽商歷年來的所作所為,這里面的資料,既有官府的記錄,也有民間打听來的消息。

鹽鐵之利,歷朝歷代都是官府稅收的重頭,但也最容易滋生腐敗,出現大問題。

兩淮鹽場是鹽利重地,產鹽量大,品質也高,揚州鹽運衙門上交的鹽稅幾乎佔了景國鹽稅的一半。

可是近年來,鹽業頻頻出現問題,官府招商辦課,實行由專商壟斷鹽引的「綱鹽法」,養肥了一批大鹽商,專業鹽商子孫世襲,巴結賄賂官員,壟斷了鹽的收買、運輸和銷售,任意剝削食鹽的生產者和消費者,導致官吏勒索成風,私鹽成行,鹽法紊亂,商民皆受其害。

去年冬天余姚縣甚至爆發了產鹽灶戶與鹽商的持械流血沖突,據說造成了三死十幾人傷,後果相當嚴重。

看到余姚縣案宗時,原治之不由得嘴角微挑,腦海中再次浮現出費明蘭高姚秀雅的身影。

費忠貴是靠賣鹽起家的,他本身也是余姚縣的大鹽商之一,成為皇商之後,雖然經商範圍擴增了許多,但他始終沒有放棄鹽業,對他來說,鹽業是他的立業根基。

但是費明蘭在處理費家產業時,最先出售的卻是鹽業,讓費家與鹽業這個既有世襲之權又有巨額之利的行進再無瓜葛。

原治之不相信她預先得到了朝廷要整治鹽業的消息,倒寧可相信她是透過自己的研究,得出了鹽業已經危機重重的判斷,在表面的繁華之下,其實是迅速土崩瓦解的巨大凶險。

存這個時候,與莫貪圖最後的饗宴,不如趁早月兌身。

如若費明蘭是男子,當更有可為吧?

越是深入了解這位費小姐,原治之就對她越是滿意。

人生難得一知己,更何況是紅顏知己?

第5章(2)

原治之從袖袋里取出皇帝欽賜的權杖,上面是玄昱銀鉤鐵面的兩個字︰御商。

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