慕堯對芹萱極為溫柔，這對寧兒來說，心里頭好不是滋味，是嫉妒嗎？寧兒不敢承認，為什麼會感到吃味？他疼表妹是理所當然的事，何況她與他充其量只是有名無實的夫妻，他們彼此討厭，管他對誰好與不好，她不應該有任何感覺！
「寧姊姊，你不舒服嗎？」芹萱突然發現寧兒臉色不太好，於是開口問道。
「沒有。」寧兒矢口否認，甩開心里頭怪怪的感覺。
「萱兒，既然已經有人回去幫你報平安了，你就別擔心。嘗嘗柯嬸嬸的手藝！這個烤雞腿很香，你吃看看。」寧兒夾了根雞腿給芹萱。
「謝謝你，寧姊姊。」
「別客氣，來者是客，招呼你是應該的。」
「萱兒不是客氣，是有禮貌。」慕堯見她對萱兒特別好，突然心里很不平衡，存心為難她。「你多學習點，少點潑辣的個性，多點禮儀。再說萱兒從小就常到康府來，也算是小主人，說到客氣，該是你自己吧？」
慕堯這一番冷嘲熱諷說得寧兒好難堪，突然之間，她感覺自己不能正常思考，腦子亂烘烘，只想逃離這個地方。於是她放下碗筷，什麼話也沒說的沖出正心廳。
寧兒離開之後，全廳的人都陷入一片沉默，尤其是芹萱特別感到尷尬。
「慕堯哥哥，你不應該這麼說寧姊姊。」芹萱蹙著眉，以責怪的語氣說慕堯。
一旁的采芸附和的點頭，「慕兒，你是怎麼了？寧兒也是好意呀！」
全部的人無一個不指責他，尤其是承英，他重拍桌子一下，怒斥道︰「媳婦娶進門了還算什麼外人？萱兒來咱們家本就是客，寧兒哪兒不對了？非要你如此諷刺她！」
「姨娘，我去看看寧姊姊好不好？」實在不放心寧兒，而且這件事是由她引起的，所以芹萱提議道。
「也好，她這一跑出去，我真擔心她會不會胡思亂想而想不開……」采芸點點頭，哀聲嘆氣的答應。
她會想不開嗎？！慕堯身子一震，心頭一縮，擔憂她的心緩緩擴張……
緊揪著眉頭，他相當懊悔說出那些話……不可思議，他居然為了寧兒對萱兒好而吃醋，難道……他突然扯起嘴角笑了……
＊＊＊
寧兒不停地往前跑，只知道她要逃，卻不知不覺跑到後院馬廄，最後她終於停下來，氣喘吁吁地扶著馬廄外的一棵大松樹順順氣。
「小姐，你怎麼了？」跟著追過來的小秋同樣氣喘吁吁的靠在大松樹上。
「我……心情不好。」寧兒很小聲的說，小到小秋幾乎听不到。「小秋，我是不是真的不應該嫁來康府？」她天外飛來一句地問。
「不是。」另一個聲音插了進來。
寧兒與小秋紛紛回頭，原來是芹萱！
「你怎麼也跟來了？」寧兒看芹萱臉色潮紅，雙頰也流著汗水，一樣氣喘如牛，知道她是一路追著她跑來的。
「我擔心寧姊姊。」芹萱稍稍順了順氣。
寧兒露出一抹笑，「我沒事，不用擔心我。」
「真的嗎？」芹萱顯然不太相信。
寧兒不語，只是微微扯著唇，似有若無的笑著。
「慕堯哥哥只是逗著你玩，不是存心說那些話的。」見寧兒沉默，芹萱只好自己開口解釋給她听，「我從小就很喜歡黏著姨娘，所以幾乎是在這里長大的，不過偶爾還是會被爹娘接回杭州，可是我從來不當自己是康府的主人。寧姊姊，回去用膳好嗎？我、姨娘和姨父都罵過慕堯哥哥了，我想慕堯哥哥現在一定很後悔說出那些話。」
在芹萱滔滔不絕說了一堆後，沒想到寧兒還是搖頭。「我不回去。」
「你還在生氣對不對？」
「萱兒，我怎麼可能不生氣？！可是……或許是難過多於生氣吧！」寧兒最後說得有些無力。
芹萱愣了下，突然恍然大悟，她笑得很賊，「原來寧姊姊是在乎慕堯哥哥。」
「萱兒，你別胡說！」原本應該說得理直氣壯，怎麼搞得好像被人猜中心事似的？
寧兒搖頭否認心里想鑽出的答案，她寧可相信自己是太討厭他了，也不願承認愛上不情願娶她的人。
「我是不是胡說，寧姊姊心里頭最明白了。」
寧兒頓然啞口無言，不知道該怎麼反駁？
「其實我是羨慕寧姊姊的。」芹萱突然神色黯然。
寧兒不明就里，「我們今天才認識，我有什麼好讓你羨慕的地方？」
芹萱低頭不語，臉龐出現少女的羞怯，「我是羨慕慕堯哥哥對你的不同。」
「不同？！」寧兒還以為是什麼大事，不屑的冷哼，「是不同，他對別人是溫柔極了，可是對我卻凶悍得很，話也沒一句能听的。」這是怨婦的口氣，寧兒嚇了一跳，隨即掩飾。
「就是這點不同。」芹萱突然激動的大叫一聲，讓寧兒結實嚇了一跳。
「萱兒，我真不明白，這有什麼好羨慕的？」
「你當然不覺得有什麼好羨慕了，因為……你還沒愛上他。」芹萱不好意思地轉身背向寧兒，不過，她眼楮仍不時瞧寧兒的臉部變化。「我認識的慕堯哥哥總待人溫和有禮，幾乎是個沒脾氣的好人，可是今天我發現慕堯哥哥對你，是完全真實表現出他的喜怒哀樂。」
寧兒驚訝芹萱的真情告白，「萱兒，你該不會……愛康慕堯吧？！」突然，她感到有點嫉妒。
芹萱羞怯的點點頭，接著又急忙解釋，「可是我現在不愛慕堯哥哥了，是真的！寧姊姊，你一定要相信我。」她的眼神真誠無偽，「我承認當我听到慕堯哥哥要娶新娘子了，我確實很嫉妒你，可是當我看到寧姊姊時，卻怎麼也不感到嫉妒，反而替慕堯哥哥高興，他娶了一位美嬌娘，跟慕堯哥哥很登對。」
寧兒听芹萱這麼一說，愣了好一會兒。沒想到溫柔可人的芹萱居然勇敢表白，令她感到贊賞和佩服。
「他知道嗎？」
「誰？」芹萱不明就里。
寧兒微笑，她百分之百相信芹萱不會破壞她的姻緣，但是慕堯呢？瞧他對芹萱溫柔有加，卻和自己百般作對，說不定他很愛芹萱。
「我的意思是康慕堯曉得你愛他嗎？」
「他知道也或許不知道。」芹萱一陣搖頭，「恭堯哥哥從小到大雖然很疼我，可是我感覺得出來那不是愛，是手足之情罷了。」
他不愛芹萱！寧兒居然感到一絲絲的……喜悅！
「寧姊姊，你會生氣嗎？在我這麼對你坦白後，會討厭我吧？」今天一見面，芹萱就好喜歡寧兒，真心接受這個表嫂，所以她不希望被寧兒討厭。
「這有什麼好生氣的？每個人都有愛人的權利，何況你都這麼對我坦白了，我若因此討厭你，不就顯得我小氣了？」
「這麼說，你不介意了！」芹萱釋然的笑了。
「當然不會，若你願意，我們可以當朋友。」
「真的？」彷若听到天大的好事，芹萱開心得不得了，「我們是朋友？」
「不會是假，你盡避放心，我羲寧兒說話算話。」寧兒拍著胸膛說道，突然想到一件事，神秘的笑了，「明兒個是十五，城里肯定很熱鬧，咱們去市井玩好不好？」
「小姐，不可以！」一直沉默不語的小秋如夢初醒的拉著寧兒。「不可以私自出府，還想帶著萱小姐去——」
「我又沒約你！」寧兒不把小秋的勸阻當一回事。
「好！」芹萱一口答應。姑娘家一向是大門不出、二門不邁，尤其是大富人家的千金更別說了，要出個門都是不被允許的。尤其這次芹萱離家出走，才發現外面的世界是這麼有趣，市井為最，所以寧兒一提，芹萱二話不說的同意了。