「可是妗娣的日子有限，有了孩子未必是件好事。」
「這──」王母無言以對，顯得有些尷尬。
「子良，」王寶進有了重大決定似的，語氣堅定地對他說︰「有件事，我放在心里很久了，經過再三考慮之後，我覺得還是應該讓你知道。」
「什麼事？」他听出岳父語里沉重的感覺，難道還有什麼他不知道的事嗎？是關于他和王妗娣的吧？他深表疑惑。
王寶進的老臉上愧疚漸深，他緩緩道出︰「其實，妗娣她並沒有……」
「寶進！」王母急切地打斷丈夫的話，阻止他往下說。她是愛女心切，生恐女婿發現真相之後引起軒然大波，事情將演變到不可收拾的地步。
王寶進大手一揮。「子良他早晚會知道的。」
車子良看著岳父岳母這一來一往，暗藏玄機的互動，心中不由更期待他即將被告知的事了。
「爸，您到底想說什麼？」
王寶進深深地看了他一眼。「妗娣她……她並沒有得什麼絕癥。」
「什麼？」王寶進的話像是當頭一棒，敲得車子良無法思想、無法言語，但很快地，他身上每個細胞都忿怒起來，他被欺騙了、愚弄了，難堪忿怒的情緒幾乎扭曲了他的臉，礙于面前坐的是泰山、泰水，他不便大發雷霆，硬是將難听的話咽了下去。
「為什麼？你們為什麼要聯合起來欺騙我？」他空洞的聲音里滿是絕望，一種無力回天的絕望。
「子良，你不要怪我們好嗎？我們也有不得已的苦衷啊。」王母忍不住聲淚俱下。她不知道車子良將有什麼反應，他會報復他們嗎？他會不會做出什麼對女兒不利的事？她原就不贊成丈夫說出真相，現在該如何是好？
「子良，我們對你感到很抱歉，我知道你現在心里很生氣，覺得我們做長輩的人居然聯合女兒一起欺騙你，很不應該。」王寶進不勝唏噓。「不過，我也請你試著站在我們為人父母的立場替我們想一想。我們只有妗娣這麼一個女兒，為了你，她可以自殺，若她真的死了，我們兩個老的情何以堪哪！」他說著不禁也老淚縱橫。「我們不想白發人送黑發人啊！」
「可是，你們不必騙我呀！」車子良幾乎吶喊出聲。
「不騙你，你會答應跟妗娣結婚嗎？」王母語帶哽咽地問。
車子良啞口無言，真的不知道該如何回答。如果是在另一種情況下，自己還願意娶王妗娣為妻嗎？沒錯，王妗娣是不該以他的終生幸福為餌，誘他上鉤，說什麼先跟她結婚，日後便可以跟範姜明葳永遠在一起。可是就算他早知道王妗娣根本沒有罹患絕癥，他就真得能逃月兌得了嗎？她動不動就尋死尋活的，教他整日提心吊膽，來自父親根深柢固的報恩觀念和壓力，在在都容不得他擺月兌這樁婚姻的枷鎖啊！王妗娣的做法，只是讓他在心中還存有一線希望，讓他還沉醉在等待黎明的甜蜜夢幻之中，他以為等待終有結束之日，他真正的幸福指日可待。
他在心里冷笑一聲，她的確有毀滅他的能力，他所有的希望在得知真相的那一刻全數銷毀殆盡！
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新學年度，費家齊應聘回母校教授西畫和西洋美術史。重回教職的工作軌道，紛紛擾擾的事情席卷而來。他在畫室和學校之間奔波著，時序已是秋涼時節。
有時，他發覺時間像一條鎖練，令人無法掙月兌，可是偶爾和範姜明葳短暫的相聚時光，讓他不得不承認時間又像一條珠練，使人光華耀眼。不管他的時光隧道有過怎樣的傳說、滄桑或者變化，現在他駐足之處是他最深深眷戀的。
十月的連續假日，他和範姜明葳抽空做了一次南台灣之旅。
假期不長，他們只能在墾丁和鵝鑾鼻稍作停留。去哪里對兩人來說並不重要，重要的是他們可以共度一段獨處的甜蜜時光。
為了節省時間，範姜明葳決定搭飛機到高雄再換交通工具到墾丁。她事先托朋友幫她買了機票、訂了飯店的房間，一手包辦這趟旅游的細節。
在凱撒飯店CHECKIN時，費家齊發現她只訂了一個房間。
「你只訂了一個房間？」進了房間，放下行李，他才瞅著她問。
「這樣比較省錢嘛，反正有兩張床。」她雖然理直氣壯，心里坦蕩蕩的，但還是躲開他霍霍有神的目光。
他進了浴室。
見他不作聲，她悻悻然坐在椅子上。她只是想省些費用，有錯嗎？他那樣子好像很不以為然，他是不是認為她太大膽了，或者說他覺得她是個很隨便的女孩？
「休息一下嗎？還是現在就出去？」他一走出浴室便問道。
「隨便。」她悶著聲說。
「我看你是有點累了，先休息一下好了。」他把她的悶悶不樂當成疲倦了。
「隨你便」她的口氣更差了。
這一句讓他听出些不對勁了，他走近她，悄聲問道︰「怎麼了，什麼事不高興？」
「沒有！」
他在床沿坐下，面對著她，端詳她漲紅的臉蛋，小心翼翼地問道︰「生我的氣？」
她是生他的氣，此刻他溫和爾雅的態度更令她火冒三丈。「你不必這麼溫柔地跟我說話，你以為我不知道你在想什麼嗎？」
他愣了一下，依舊和顏悅色。「你以為我在想什麼？」
她狠狠地盯住他的雙眼，似要洞察他的心思。「你是不是覺得我很隨便？」她按捺不住，還是說了。「因為我只訂了一個房間？」
原來她為這個想法生氣，他如釋重負地笑了。「原來你氣這個啊。」他搖搖頭。「我沒那麼想。」
她還盯著他看，想判斷話里的真實性到底有幾分。「那你剛才為什麼不說話？」她的語氣已經軟化了許多。
「我覺得你太單純了。」他輕笑一聲。「而且我沒把握自己是不是真君子，你以為呢？」
「你……你可惡！」她的氣已經消了，但是依舊羞紅著一張臉。
他站起來將她拉到窗邊，攬著她的肩欣賞著窗外的景色。
他身上那熟悉的味道和他手中傳來的溫暖，漸漸地安撫了她的情緒。輕輕地，她把頭靠在他的肩上，深深陷落他編織的情網之中。
「不生氣了？」他摟緊她。
她搖著頭，在他肩窩里磨蹭著，心底有一個清晰的聲音響起︰她願意受縛在他千絲萬縷的纏綿溫柔里，哪怕是永遠不能解月兌。
「你孤獨嗎？」她在他耳邊吐氣如蘭。
「認識你以前，我是孤獨的，而且早已熟悉孤獨的日子。不過，我也很享受一個人的心靈世界。」
「你讓孤獨取代了戀愛？」
「對從前的我來說，可以這樣解釋。」他轉過頭凝視她溫柔似水的眼眸。「不過，現在不同了，戀愛取代了我的孤獨。」他在她額上輕輕一吻。
她轉過身面對著他，雙手的掌心與他的輕輕貼近，修長的手指相互緊密交纏著，她喜歡這種成雙的感覺。
頃刻間，他們都發現了自己原是活水，于是忘情地飲著泉水，不再枯荒。
———
機車出租在附近的飯店周邊非常普遍，提供了飯店里的旅客們一種輕便出游的交通工具，是生意人的另類經營。
費家齊和範姜明葳就在凱撒飯店附近租了──輛輕型機車，──路馳騁到了墾丁鮑園。
寬廣的路面，開敞的心胸，他們享受著難以言喻的舒暢。穿過茂密濃蔭像穿越一座薄荷森林，淺淺深深的綠映在身上，仿佛連那抹綠的氣味都印在皮膚上，可以永久保存。