「那妳舍得離開我們？」世淇有些埋怨道。
「當然舍不得。不過才兩年嘛，兩年很快就過去了，我想給自己一個機會。」她想到這幾年來父親已漸漸習慣母親不在的日子，世浩就要從T大研究所畢業了，世淇也上了大學，兩人也都住在家里，家中的一切，她是可以放得下心了。
「沒有其它原因嗎？」世淇又想探她的心思。
「沒有了。」世瀅笑她那好奇寶寶的樣子，為了滿足她的好奇心，開玩笑地說︰「要有的話，就是怕跟人相親嘍。」
她像從前一樣的關心朋友，也接受朋友的關心，但對于所有關于她和徐槙之間的問題，她永遠三緘其口，永遠以沉默回答。剛開始大家都為兩人感到十分遺憾、惋惜不已，不過每個人都有自己的生活，日子久了，這件事也逐漸為人淡忘。盡避公司里追求她的大有人在，但除了公事以外，她一概拒絕往來。于是親友間有好事者轉而不斷為她介紹對象，甚至安排相親，親友的盛情難卻，但她確實不勝其擾，也許走避北京也不失為一良策。
「可是妳去了北京，我們就不能天天見面了，我會想妳耶。」
「以前我住校時，我們也沒有天天見面呀。」世瀅也舍不得小妹，這麼說是希望她好過一些。
「那不一樣，那時候妳雖然不住家里，可是總還在台北，想回來就可以回來了嘛。」世淇說著說著，眼眶就紅了，撒嬌地嘟起小嘴。
見她這模樣，世瀅不禁想起那個曾經也這般青女敕的自己。于是安慰著她︰
「傻瓜，北京也沒有多遠嘛，而且會有很多機會出差回台北的，我還可以休年假回來呀。不然妳可以利用寒暑假到北京去找我，到時候我們還可以在那兒玩一玩，不是很好嗎？」
「真的嗎？」世淇果然有些興奮了。
「當然是真的。」世瀅見她稍微開心了些，不由得也笑了。
＊＊＊
她就要出發前往北京了。心情是依依不舍中帶著些許期待。不舍的是家人和朋友，期待的是她即將在另一個空間里開始另一段新生活。
又是一夜蒙蒙細雨，她又一次站在窗前凝望。
她看見母親即將被白被單覆蓋的面容。在她研究所畢業後一個月，母親還是躲不掉死神的糾纏。
她看見文倩站在菩提樹下，耳邊縈繞著那一首歌－－井旁邊大門前面，有一棵菩提樹，我曾在樹蔭底下，作過甜夢無數……
她看見他撐著傘向她走來，在這樣的雨夜里。
透過那面滿布雨絲的窗，她眼前重復著相同的影像－－那一年相繼離開她的至親、至交和至愛－－從清晰到逐漸模糊……
「叩叩叩」，敲門的聲音將她的意識拉了回來。
「爸，您還沒睡啊？」她開了房門，看見的是父親慈祥的容顏。
「我正打算休息了，妳也早點睡，明天一早要搭飛機呢。」父親關愛地提醒她。
「嗯，我再收拾一點東西就睡。爸，晚安。」她給父親一個擁抱。
其實她也沒什麼可收拾的了，半個月前公司已經幫她用海運方式搬了家。所謂的搬家對她來說，就是打包了她大部分的書和衣服以及一些照片，除此之外沒有別的了。
一個月前她在公司的安排下去了一趟北京，主要的目的就是去選擇住所以及認識周圍的環境。公寓里什麼都有了，所以她不需要帶太多東西。大部分被派任到北京的都是男同事，而且已婚的居多，幾乎都是帶著老婆、孩子一起去的，打包的箱子數量是她的好幾倍，像她這樣一個單身女子調到北京，在公司里是空前的案例。
她是沒什麼可收拾的了，除了－－
她端起書桌上那一方硯台，輕輕地撫模著那光滑細致的平面。這是在她考上研究所時，徐槙回贈給她的禮物，也是她三年來用來跟自己對話的憑借。回首向來蕭瑟處，也無風雨也無晴。她不知道自己是否完全承受了，是否徹底醒悟了，但是彷佛在那一筆一畫之間，她可以尋求心靈的暫時解月兌。
「我有一樣禮物要送給妳。」
「什麼禮物？」
「妳猜。」他把禮物藏在身後。
「怎麼猜，又沒給提示。」
「是可以用的東西。」
「範圍可不可以再縮小一點，譬如說形狀、顏色、大小啦什麼的。」
「是方的、黑的，大小苞一本普通書本差不多。」
「字典。」
「不對，又不是小學畢業。」
「那－－記事本。」
「不對。」
「那是－－哎呀，不猜了啦，是什麼，你快告訴我嘛。」
「親我一下，就把禮物給妳。」
「你就愛勒索我，偏不親。不給就不給。」她轉身背對著他，故意不理。
「好、好、好，給妳就是了。」他拿她沒辦法，還是好聲好氣地把禮物給了她。
「是硯台？」她打開包裝後，用手模了又模。「哇－－這是很好的硯耶，你買的？」她興奮地看著他。
「好眼光，這是上好的端硯，不過不是我買的，那是我得到第一個書法比賽的大獎時，我爸送給我的，這硯他用了將近二十年了。」他詳細敘述這方硯的來歷。
「這麼說它是你的嘍？而且是很具紀念價值的。」
「所以才把它送給妳。」
「不，所以我不能收。」
「為什麼？」
「因為它太珍貴了，你怎麼舍得送給我？」
「有什麼舍不得的，反正送給妳，它也還是我的。」他促狹地說著，一副打好如意算盤的得意模樣。
最後她當然還是收下了。
她小心翼翼地將硯放進硬紙盒里，用細繩仔細捆好，再放進背包里去。這是她明天要隨身帶上飛機唯一的貴重物品。
第八章
中國北京－－
「Linda妳好，我來繳一些收據。」世瀅手里拿著一疊單據走進人事室。
「好的。妳把它擱在那個籃子里就行了。」Linda指著桌上一個文具籃子，里面已經堆了一大疊單據了，一到月底每個人都趕著繳交單據好報銷。
Linda是人事室秘書，正忙得焦頭爛額，因為馬上就有一批新到任北京辦公室的人員，有從美國、加拿大來的，也有香港和台北來的。
「很忙是嗎？」世瀅看她忙得沒空說話，問了一句。
「就是啊，下個月初就有一批人進來，最近光是忙著安排他們就夠嗆了。」Linda是北京人，「嗆」的意思就是頭大。
「我听說今年公司提供的住房選擇多了好幾個地方，妳可能會很辛苦喲。」
世瀅想起去年她大概只看了兩、三處，最後她選擇了亞運村里的一個國際公寓做為在北京的住所。她的要求不高，那里離公司不遠，環境單純，雖然不如許多有眷的同事居住的郊區別墅那樣豪華，倒也麻雀雖小五髒俱全。她住H座，同一棟樓里住了不少台灣人，令她備覺親切，鄰座幾棟樓里也住了一些同事，彼此也能互相照應，她是頗為滿意的。
「可不是嗎？每個人的需要不一樣，選好了住房之後，細節還得靠我去跟大業主討價還價一番，真是挺累人的。」Linda累得向世瀅吐起苦水來了。「對了，Silvia，我手上有一個case，也是你們台灣來的，叫Dennis韋的，估計妳應該認識的。」
「Dennis韋？認識呀，怎麼樣？要我幫什麼忙嗎？」她已經听說了他要來北京。
「沒什麼，不過他問起妳住哪兒。」Linda像有下文。
「那妳告訴他了嗎？」世瀅覺得事情不妙。