「出人意料？」這是什麼意思。晁冕不解地望向身側的芹。
後者勾起唇瓣諷刺地無聲而笑，「——說你長得可愛的意思呀。」
「景！」趟低聲斥責同伴輕薄的態度，卻只換來一個吐舌的鬼臉。
「可是你不是說過我和魔王長得很像嗎？」
晁冕用充滿疑問的眼楮看芹，但毒芹輕輕別開視線並不正面回答地扭轉了話題。
「我已經按照約定找回魔王唆，題大人是不是也該解開我身上的魔法陣？」她交加雙臂昂起下頜，挑釁的目光射向一身雪稱為預言聖者的魈。
「暫時先留在你身上吧。」沉默了半晌，湖才遲疑地開口，「這樣只要你待在王身邊，我就可以憑魔法陣的通導感應到你們的氣息，一旦遇到危險，我才方便做一些救助。」
「哈，王是最重要的，而像我這樣的活該被利用作別人的法力轉換器？」看不出有生氣的模樣，她只是把手插在口袋里嘲諷地笑起來。戲謔而自虐的說法固然令人心驚，但那種輕薄譏誚的笑聲更奪得少年的注目。
圓型宮殿內部頂層為人間無法找到的巨型明石所建築，即使在壁側沒有洞開大窗和燃點蠟燭，也自然會散發傾灑滿室的柔和光暈。似乎偏愛人間服飾的緣故，毒芹依然穿著那件頗有男性色彩的長款風衣，習慣性地把手放在口袋里，蒼白的肌膚因明石的照耀鍍上一層瑩潤的黃，笑起來時薄薄的上唇輕輕掀動，嘴角含著一縷熟悉的嘲諷。不知道為什麼，少年覺得她的一舉一動都格外吸引著自己的視線，是因為在這個女子的身上總有一種奇妙的溫和感嗎？
用力甩甩頭，晁冕覺得這些問題都不是他該考慮的。他可是一個專業的妖魔捕獵者哩，就算因為種種原因一時與妖魔攜手合作，又怎麼能和她發展出除此之外的友誼和感情呢？
信奉著不管有什麼理由，殺人都是不可饒恕的罪責的想法的少年，因為緊守著內心制定的法則，而看不清自己剛剛萌生的感情。
「親愛的芹，你這樣說可就有冤枉我們善良的魈嘍。」景交加雙臂，眨了眨眼尾上吊的金黃色眼瞳，「其實魈這樣做也是有原因的。你想想，讓各方首領接納這位少年就是我們迷失在人間的王，這是一件輕而易舉的事嗎？」
「設法讓他們信服不正是九曜的工作嗎？」芹嘲弄地笑著，偏過輕揚的頭。
似乎笑了一下，魈睜大無瞳的眼眸，宛如預言者應有的氣勢，食指封唇，輕聲吐字︰「可是命令是永遠無法打動人心的。」
「讓魔界的所有生靈都確認王的身份，再一次聚集在王的身邊，需要比起九曜的保證更為強力的證明。」魈輕笑著，猶如舞蹈般的動作在空中劃出一面水鏡，用水分子凝結成的清澈鏡面映出一座在雲霧中若隱若現的城堡。
「好漂亮呢。」少年睜大眼楮，不知是在贊嘆魈優雅的舉止還是驚嘆于聳立在水鏡中的宮殿。
單純的反應令毒芹毫不思索地揮拳敲了上去，「漂亮？哼！那可是若干年來令無數妖魔喪命的‘死亡之谷’呢！」
「對別人來說是不可擅闖的禁忌之地，但它絕不會傷害自己真正的主人。」魈用清亮的音色保證，「那原本就是魔王設置的結界，只要是真正的王，當然可以打開自己的房門，拿出屬于自己的武器，這不是最好的證明嗎？」
雅舍也好、沉香也好，他們的手下其實原本都是魔王的舊部。只因為魔王走了，很多妖魔才不得不屈膝于他們，一旦魔王重返魔界取回屬于自己的暗之劍的消息傳開，光是用听的，就不知會有多少人回想起千年之前王的風範，重新投到王的麾下了呢。
「算盤打得響當當！不愧是魈大人！」毒芹嘲諷地笑著，一邊大為鼓掌，同時側過頭問晁冕，
「我說，你听明白沒有？咱倆去賭命，看能不能把你千年之前設下的結界解開，要是贏了，自然不用說，要是輸了——」
劉海下一雙長而冰冷的眼加入比夜色更為深沉的顏色，語音卻越發地柔軟，一字一句地迸出︰「等待你我的將是死亡。」
被恐怖的眼神和因為不協調反而更像是講鬼故事的語氣嚇住了一般，晃冕直覺頭皮發麻，「那、那可不可以不去啊。」
「好像是不行。」毒芹無辜且干脆地搖搖頭，拇指一麼，她到底打的是什麼主意呢？
訕笑地掃他一眼，身材頎長的女子隨便找了塊石頭坐下，抱膝抬頭，壞心眼地明知故問︰「怕什麼？我可是有魔王在側呢。」
「你還說！」少年握緊雙拳，抗議地沖到神色悠哉的女子身前，「你明明知道我又不是真的！怎麼可能有辦法平安拿出魔王之劍啊？！」
「那你還不是乖乖地和我一路來了？」
「那是因為事先約定要幫你忙的！而且……」臉上熱辣辣的，少年不自覺地將聲音降低，「如果不來的話，你身上的魔法陣，他們就不會幫你解了吧……」費勁吐出這句話的同時，他在慶幸著天色的昏暗。
明明沒有做值得羞恥的事，也並沒有說謊，那麼，為何竟會臉紅？竟會不自覺地想要把頭別開？這令人心慌、令人無措、令人不想承認，想要抗拒，想要逃避，卻又用酸酸澀澀的物質將一顆心填充佔據的心請到底是什麼呢？
少年原本清亮的眼楮充滿困惑與矛盾，將這一切盡收眼底的女子無聲淺笑，被夜色和額發遮掩的眸子一瞬間漾起一抹悲傷的恍惚。
這個名為晁冕的少年喜歡自己——這是她先于他本人發現的事實。即使此時，那份喜歡只是清清淺淺萌芽的狀態，但只要刻意地澆灌它，是否能成為一份深深的迷戀呢？
而那不正是她所期望的嗎？為什麼卻會在得到一份感情的同時，失落起來？
如果能早一點的話，哪怕在千年之前，他曾有一次如此時此刻全神貫注地思考著有關她的事，哪怕短短一瞬，她就絕對無法狠得下心要用傷害他的手段來報復他對她的背棄了吧。
垂眸，她望向擱置在膝頭蒼白的指尖。
晚了呢。愛恨情仇，宛如流逝在指間的風，似時間的洪迅，一去不返。
被風拋下的，永遠只有因過于沉重才無法蒸發的悲傷的記憶。
霍地站起身，她眺望向湮在雲海之中的城池。
是呢。她不害怕！
她總是孤單一人，即便受傷、即便流淚，也不會有誰來安慰她。不被允許脆弱地存在就只好變得頑強起來。
包何況…勾起唇角，她抿出一個薄刀般危險無情的笑。
「因為有你在啊！」
回過頭來，望向少年的女子，嫣然且漠然地笑著，聲音里帶有一種凜冽的寧靜。
有你在呢！你就是「他」。所以無需害怕，死亡山谷的不破神化也就只到今天為止了。打開通啟山谷中正確道路的鑰匙正是魔王本人。
「有我在就不害怕？這叫什麼道理？」少年將猶疑的想法月兌口而出，卻因猛然醒悟到這句話其實還有另一層解讀，而忽然漲紅了臉。自己一定是會錯意了！那麼凶狠的女子，才不會說出那樣可愛的話。
的確是會錯了意的少年訥訥地轉過半個肩，裝作打量地形的模樣，一面不自在地咳嗽一面卻又向身後的人偷瞟。
不著痕跡地笑了笑，她出其不意地拍上他的肩，「那麼，魔王大人，出發了哦！」
「哇！」正在胡思亂想中的少年被嚇得合不攏地張開嘴巴，「你、你、你要嚇死我啊！」