「對妳而言，下棋是為了什麼？」清亮的語音，輕淡問著。
半是賭氣、半開玩笑，夏侯星月兌口而出︰「當然是為了贏。」
似是在思索該不該開口，半晌，清幽淡泊的聲調又起︰「妳若一心只想著贏，那妳絕對贏不了我的。」
夏侯星心頭一凜，立時明白了寒月泠的意思，仔細思索自己這段時日來，為了取勝，他往往操之過急，以致亂了陣腳，這才會接連輸棋的。
閉了閉眼，再張開時，桃花大眼中笑意滿滿︰「好！咱們再來過。」
難得無心樓居然有燈光，夏侯星雀躍不已，不料在踏上樓階時，小樓又恢復一片黑暗。
「可惜！遲了一步，月，你怎麼算得這麼準？」原打算乘機瞧瞧月的長相的。寒月泠不肯見人，讓他委實好奇不已，究竟是生得如何模樣，讓一個大男人寧願躲在黑暗中？
夏侯星原是遵禮地稱寒月泠一聲「少莊主」的，只是總覺如此稱呼過于拗口及生疏，幾回過後，他便自作主張改了稱呼了，也要對方直接喚他星就行了。
「妳不是答應過我，不好奇的嗎？」寒月泠清亮語音淡然，听不出喜怒。
傻笑兩聲，連忙轉個話題︰「月，你方才在做什麼？」無心樓素來無燈火，難得寒月泠今日會點燈，必是有重要的事。
「沒什麼，我只是瞧瞧帳冊罷了。」帳目原本該在白天便做好，只是近日事情增多，才會拖到此時。
夏侯星忍不住佩服︰「月，如果你生長在我家，我娘肯定開心死了。那她就可以把事情全丟給你，自己落得清閑了。」有個對數字清楚的兒子，他娘就不用擔心夏侯府會家道中落了，偏偏自己學武還可以，可一面對那些帳冊，腦袋就昏了。
「怎麼？不肯接管家業，所以才離家出走？」淡淡的調侃，寒月泠隨口說著，畢竟從沒听過有將家業傳給女兒的。
夏侯星心頭狂跳，月知道了什麼？「你、你為何這麼說？」心虛！月的話中實在有幾分的實情在內的。
寒月泠微楞了下。猜中了嗎？
素來無心、也無機會去過問旁人的一切，但眼前人卻讓人忍不住好奇；夏星談吐不俗，而且學識廣博，簡直就像座寶庫似的，若非長期浸婬，不可能有此涵養。她的真實身分究竟為何？
沒听到寒月泠的回答，夏侯星心下更不安︰「月？」
「依妳的見識學問，想必父母也很看重吧！」否則天底下又有什麼樣的父母會讓女兒學這些？
「你不明白。」夏侯星語帶苦澀。他並非不想盡到為人子的責任，只是排斥不經他同意的聯姻策略。在他的心中，婚姻是一輩子的事，他實不願妥協。
「凡事順勢而為吧！承擔責任並不表示就一定得受到拘束，與其時刻內心不安，不如坦然面對。逃避，並非唯一的路。」
寒月泠輕描淡寫，卻句句打入了夏侯星的心里。
第二章
「孟家堡」，堡主為現任的武林盟主，非但武藝高強，為人更是正直豪爽。
愁眼相對，同聲嘆息。孟夫人先開了口︰「夏侯府如此行事，未免太瞧不起孟家堡了。」
「夫人無須多心。更何況，婚姻大事總要兩情相悅，強求又豈能求得來好姻緣？」
孟夫人望著夫婿。「只是，這事該如何同湘萸開口才好？」自己的女兒她當然最是了解，湘萸自幼便讓他們捧在手心疼著，兼之人品出色，向來心高氣傲，她如何承受得起退婚這種屈辱？
孟堡主沉吟了會道︰「坦然告知吧！依湘萸的性子，若瞞著她，日後她必更難以接受。」
正說著，听到了廳外傳來一聲叫喚。
「爹！」美麗少女輕快地撲進大廳，身後跟著名嬌柔的女子和兩名青年。孟湘萸掩不住語氣中的喜悅之情︰「爹，听說夏侯伯伯來了，是不是？」
「說過幾次了，女孩兒家，別老是這麼輕佻，要是讓人瞧見了，豈不教人笑話？」孟盟主尚未回答，孟夫人已在旁輕斥了聲。
「嫂子，妳就別怪湘萸了，她只是心頭歡喜。」孟瑛含笑為佷女說話。她是孟盟主雲英未嫁的妹子。
「是啊！听說情哥哥來了，什麼都顧不得了。」其中一名青年開口調侃。
「二哥！」嗔視兄長一眼，孟湘萸含羞帶喜，搖著父親的手︰「爹，不是說夏侯伯伯來了嗎？怎麼沒瞧見夏侯大哥？」
一年前夏侯剛父子前來拜見現任武林盟主，在見識過夏侯星過人的武功後，孟湘萸的一縷情絲便不自禁地系到了他的身上。
一方面是知道女兒的心事，另一方面也是看重夏侯星的才能，因此前些時候，夏侯夫妻再次來訪時，孟堡主主動提親，想成就一番良緣。
夏侯剛夫妻自是一口答應，甚至允諾三個月內必然命子前來問名下聘，誰料事與願違，夏侯星竟因此而離家出走。
孟堡主夫妻對望了眼，雖說坦白，但事到臨頭，仍不知該如何對愛女啟口才好。
見父母的表情不怎麼對，孟湘萸小心地問著︰「夏侯伯伯沒來嗎？還是，出了什麼事嗎？」
孟堡主吐出口氣，委婉地對女兒說明︰「湘萸，關于妳和夏侯賢佷的親事，我和妳夏侯伯伯，決定再從長計議。」
「為什麼？」孟湘萸一臉錯愕，親事不是已經說定了嗎？三個月的期限已至，難道夏侯伯伯今日不是來下聘的？
「這……」孟堡主沉吟了會，決定對愛女實言︰「湘萸，夏侯賢佷日前離家未回，所以妳夏侯伯伯是特地前來告罪。至于你們二人的親事，就暫緩一緩。」
听明白父親的意思，孟湘萸的聲音微微顫抖︰「爹的意思，是說、是說夏侯大哥不願和我成親，所以才離家出走，是不是？」
孟堡主尚未回話，孟家兩兄弟已是臉色大變，同聲質問道︰「夏侯星竟敢如此羞辱湘萸？」
「不許胡說！」孟堡主急忙喝止二子。「湘萸，沒這回事，妳夏侯伯伯是說夏侯賢佷有事尚未辦妥，所以才會延誤了婚期……」
還沒說完，孟湘萸無法置信地搖著頭︰「他居然這樣待我？他怎麼可以這麼做？他怎麼可以這樣對我？」
「湘萸！」見女兒傷心跑走，孟夫人連忙站起來。「我跟去瞧瞧。」
孟瑛柔美面容上滿是關心。「我也去。」
兩兄弟對望了眼，他們怎能坐視最心愛的小妹受此委屈？他們非替她討回個公道不可。
優美的笛聲在暗夜里輕幽地響起，透露出的卻是孤寂，夏侯星听著，心口微泛起酸。月－－很寂寞吧？
「月，今夜別吹笛了。」不想再听著寒月泠那美妙卻讓人揪心的笛音，夏侯星主動要求。「咱們來下棋吧！」
近來，二更過後上無心樓，已經成了他的習慣，不自覺地，望向寒月泠的眼光中滲入了疼惜，每回听著笛聲，夏侯星就忍不住心疼。
寒月泠肯定很寂寞，否則不會總是在三更半夜吹笛，夏侯星沒留意到，自己對眼前人的關心，已經超過他以往的界限了。
「妳確定？」清亮嗓音微帶笑意。
夏侯星眼珠子轉了轉，知道論起棋來，自己確實比不上眼前人，因此也不自找難堪了。他換了話，語氣有些遺憾︰「可惜上回酒喝完了，不然咱們就可以來行酒令了；不然邊說些江湖軼事邊喝酒，也別有一番風趣。」