「無所謂，冰心姑娘怎會從桌底下出來？」豫衡直勾勾的星芒，看得她心慌意亂。
「我，我是因為……」
「是本座的過失，一切都怪我，你這……」老公公竟也盯著她猛瞧。
很邪門呢，如此錯綜復雜、深奧難懂的眼神，敬畏中帶著百思不解的困惑，她生平還是頭一遭見過的。
「我的樣子很怪嗎？」她憂心地請示老公公。
「不，你很好，好極了。」老公公笑得好不自然。「你這……怎麼不早說呢？早知如此爹爹何必大費周章安排……」
「你又變成我義父啦？」冰心只覺氛圍妖異，不宜久留。今兒個霍小玉才是主角，她可沒興趣搶了她的鋒頭。「省省吧，你那套‘狗腿功’對我是發揮不了作用的。走嘍，不在這兒當你的眼中釘。」
「站住。」
冰心一征，訝然回眸，是霍小玉在叫她嗎？
「叫我？」不太友善的樣子呢。
「你是沃教主的什麼人？」霍小玉以為在踞龍堡，她才應該是最受矚目的，國師和豫衡對冰心的態度讓她覺得十分不可思議。
「嗯……勉強可以算是……仇人吧。」冰心看不出豫衡目光中的蹊蹺，坦白招出她異于常人的特殊身分。
「那是以前，現在已經不是了。」老公公急著替她補充說明。「她如今是我們教主的新歡。」
扯到哪里去了？
冰心張著黑白分明的大眼楮，直愣愣的望著國師老公公。「你老糊涂啦，不怕沃昶割你舌頭。」
「你居然敢直呼沃教主的名字？」霍小玉的反應也教人模不著頭緒。
方才盛氣凌人，一副不把冰心放在眼里的囂張樣，這會兒又擠眉弄眼露出賊賊的詭笑，向冰心示好。
「可否借一步說話？」她拉著冰心的手在眾目睽睽之下，悄悄地移往大門外的長廊下。
「反正我很閑，你想借幾步都可以。」冰心很大方地由著她「鬼鬼祟祟」一路拉往老榕樹下。
情況急轉直下，議事堂內諸人莫不相顧訝然。
「怎麼辦？」老公公以國師之尊，一時之間竟也不知如何是好。
「去查明寒冰心的身分背景，以及弱點，然後……竭力撮合她和教主的婚事。」還是豫衡臨亂不糊涂。雖然他對冰心已經心猿意馬良久，但事關巴國王族興國大業，他仍不得不大義凜然地斬斷私念。
「弱點？」老公公被冰心頭上那柄「鳳儀寶釵」震得方寸大亂，一下子沒法了解豫衡的意思。
「沒錯，有了‘弱點’才好威脅利誘，鑿木成舟呀！」國師怎麼當的？豫衡突然不樂地白了他一眼。
「噢！」老公公其實仍有些不明，但還是裝得非常恍然大悟。「我這就去。」走到門口，他忽地又想起了什麼，回頭問︰「那霍小玉怎麼辦？」
「照娶不誤。」身為巴國王族人民的領袖，納兩名嬪妃哪夠？若非沃昶脾氣古怪，眼界過高，依教中的規矩，他現在早該妻妾如雲。
「教主會答應嗎？」一年多來，總是皇帝不急，急死他們這一群大將小兵，老公公不由得有些疑慮。
如果沃昶是一名沒啥主見、凡事听任旁人安排的主子也還罷了，偏偏他主觀意識極強，喜怒愛恨分明得想偶爾故意給他弄錯都不可能。
包括老公公、豫衡和野心勃勃卻自食惡果的人，對他都是敬畏有加。
其中以豫衡對他的感情最為復雜。他一方面不服沃昶「外族入侵」的異教，且一舉成為王族領袖，統籌五萬大軍，坐擁無上的財富和權勢；一方面又肯義薄雲天地擔任他的左右手，替他操持家務，幫他分憂解勞，經常擇善固執地和沃昶怒言相向。
若說他巴不得一刀殺了沃昶以平心中不平之氣，可是一點也不夸張，但，如果有人膽大妄為敢加害沃昶，他鐵定是第一個提戈捍衛的忠臣。
面對沃昶，他永遠是愛恨交織，矛盾得咬牙切齒。假使沃昶不听從孟璋的安排，他是否有勇氣……
「先將她安置在‘柳湘閣’再作打算。」老實說，對于這件事，他一點把握都沒有。
「姑娘的寶釵得來似乎大過突然，也許另有內情？」娟娟忽然插嘴道。
「什麼內情？」
「呃……屬下一時也不清楚，只是……」她閃爍不定的目光，似乎隱藏著什麼不可告人的秘密。
第五章
盛暑早過，秋意正濃。
霍小玉拉著冰心坐到傾斜橫出的樹干上，用十分體貼的眼神打量她。半晌才道︰「你也是被騙來的？」她年紀輕輕，頂多十八、九歲二十不到，語調則成熟得仿佛歷盡滄桑。
「不是太嚴格追究的話，可以算是。」冰心不忌諱她，抬眼細細地把她打量回去。
嗯，這是一張美麗的臉，膚色細白，唇瓣豐潤，微微的嘟隆起，像欲滴的果子，有句話「珠圓玉潤」最適合形容她的美。
冰心第一次發現，原來豐腴的女人也可以好看得教人目不轉楮。
「你為什麼不逃？」霍小玉問話不喜歡拐彎抹角，單刀直切主題。「愛上沃昶了？
「那是很私人的問題，我不需要向你解釋。」冰心討厭太直接的人。她們才第一次見面，俗話說得好，人心隔肚皮，還是小心為上。
「你和他很要好了？」她記得老公公說冰心是沃昶的新歡。
「沒有。如果你想打探我和沃昶的關系，我現在就告訴你，我和他是相看兩厭煩，從來只有針鋒相對，絕無濃情蜜意。老公公是我的義父，他那樣形容我和沃昶的關系，大概只是為了抬高身價，或者故意制造糾紛，你大可不必放在心上，安心的等著當教主夫人吧。」
「我不想嫁人，我的目的是錢。若是你肯替我偷取一大把銀兩，我就把沃昶讓給你。」霍小玉很為自己提出一筆高明的交易洋洋自得。
冰心聞言，差點從樹干上直接栽到地底下。幸好她輕功不賴，才能用腳背勾住枝枉，將身子重新攀回原位。
「很抱歉，我的目標也是錢。」兩個利欲薰心的女人，竟無視于「強敵」環伺，公然討論如何奪取不義之財，老天若是有知，八成會用五雷，把她們轟成肉泥。
霍小玉非常江湖味地和她握手相擁。「既然咱們心意相向，不如共同攜手行動，彼此也好有個照應。」
「不，我認為咱們還是單獨行動比較不會互相拖累。」霍小玉太容易掏心了，又不清楚她的為人，就傾囊相告，未免太不合情理。
冰心謹遵「俗話」教誨︰害人之心不可有，防人之心不可無。
「你不信任我？」霍小玉刷地掀開衣袖，露出一條白女敕的藕臂。「瞧！」
瞧什麼，要比美嗎？
冰心自知瘦不啦嘰，直接甘拜下風。「別逼我，我認輸總成了吧？」
「輸什麼？看這個。」她指著手肘內側一抹小小的印記，上面刺著一個……「戚」字。
「你是！」
唐代以降，所有娼門女子，全貶為賤業，于各城各鎮中編印成冊一旦烙上那不雅的戳記，終其一身都將遭受歧視。
孟璋大概是不明白中原人的階級劃分，或另有原因，否則實在沒道理選一名賣笑的女子回來當兒媳婦。
「怎麼會？」她看起來一點也不像是個苦命女，白白淨淨，富富態態，煙花女子都像她這樣，還是她特別會吃，「孟伯伯是在哪里找到你的？他能看上你一定有特殊的原因。」
「你指那個笨老頭？」霍小玉鄙夷地一笑。「不是他看上我，是我主動去拐他上鉤的。」怪只能怪孟璋愛招搖擺闊，明明已經是亡國奴了，還不收斂心性，穿著裝扮，照樣富貴逼人，就差沒在臉面刺上，我很有錢。