很不幸，小蠻功力不夠，準頭欠佳，六、七箭雖然全部射中，卻統統偏向手腳頭臉，痛得那各刺客啦哇啦哇大叫。
前院的藝妓，打手听到呼喊聲，立即倉皇趕過來。
「此地不宜久留，走。」流川駿野樓著小蠻，飛身掠過屋瓦，從容離去。
「她怎麼辦？」小蠻忽然同情起瀧川霧雲來。
「她作法自斃，怨不得人。」他已饒她一回，算是仁至義盡了。
小蠻呆愣，不再置喙。她太小了，理不清男女情感中的復雜糾葛，紛紛憂憂。
她忘不了瀧川霧雲因妒生恨的眼神，也茫然于流川吉都瞅著安和氏時滿腔怒火，卻仿佛暗藏情意的目光。
如果不是自己，她也許不會死。她不殺伯仁，伯仁卻因她而亡，這不是她當初所希望的。
若是宇治哥也──
嗄！十五日之約，早就過了，他會不會著急到處找她？
「我不回去了。」小蠻道。
流川駿野目不轉瞬盯著她。「你想上哪，我陪你去。」病愈後，他變得十分依賴小蠻，天天緊迫盯人，不肖讓她離開半步。
「不用了，我只想回‘立雪園’一下。」
「做什麼？」他充滿警戒。「你父母都在飛寒樓，莫非你要回去見北條宇治。」他閃爍的眸光，泄露強烈的妒意。
「是的。因──」
「不準。」他悍然道，臉面拉得好長，眉毛都豎起來了。
其實他並非單純只為吃醋。這數個月來，流川駿野和三名手暗中查出，北條秀次陰謀奪取「立雪園」，不惜騙小蠻留置「都銀台」，還縱恿她去暗殺他，目的無非是想借刀殺人。
北條宇治雖然沒有直接參加，但難保他不會因念及父子之情，助他一臂之力，做出危害小蠻的事。
他不允許心愛的人涉及險地，絕不！
「別這樣，我起碼該給他一個解釋。」小蠻將小手放入他的掌心，無限深情地眈視他。「我保證話一說完立刻飛回你身邊。」
「我仍是不放心。」不怕一萬只怕萬一。他寧可步步謹慎，也不願因大意而悔恨終身。
「你不信任我？」小蠻嗔道，雙手成環，勾住他的頸項，整個人掛到他身上雲。「放心，在這世上你再也找不到比我更厚臉皮，死命纏著你不放的丑村姑了。」
「不許你妄自菲薄！失去了你，我再也找不到更好的女子可以替代。我就是要你。」他擁住她，不舍片刻分離。
「那你是不放心宇治哥？」
「不，我不放心的是北條秀次。」那人包藏禍心，眼見織田信玄自中原歸來，難保情急之下，不會做出更凶殘歹毒的事情。
「他逃走了，就在我爹娘回來的當晚，他卷走了‘立雪園’許多金銀珠寶逃逸無跡，就連宇治哥也不知道他跑哪里去了。」
「他在這。」獲原商勤神出鬼沒，自山坳間轉出來，手中提著一只布袋，丟在他兩人面前。「拿此惡人的項上人頭跟你賠罪，未知流川兄弟接受否。」
流川駿野瞟向布袋，復又睨向他。
他罔顧朋友的請托，擅自將小蠻送往飛寒樓，盡避失義背信，卻是無足掛齒的過錯，沒想到，他會慎重其事，以此「大禮」彌補，頗令流川駿野敬佩。交友若此，夫復何求？
「你殺了北條叔？」小蠻一向視他如父伯，情願原諒他的過錯，也不肯見他喪命。「你不該殺他的，他是我爹的拜把之交──」
「果真如此，他就更該死，普天之下，沒有一個當朋友的，會找人害朋友之子，誣陷朋友之女，貪戀朋友之妻，雇請殺手謀刺他的拜把之交。」他從不濫殺無辜，也絕不放過歹徒。
北條秀次逃至楓橋口那晚，他和他就住宿在同一間客棧里，親耳听見種種令人齒寒的勾當。他，死有余辜。
小蠻顫抖小手，駭然打開布袋口，一觸及那猙獰的眼楮，慌忙偎向流川駿野。「宇治哥哥知道這件事情嗎？」
獲原君點點頭。
「天！那他一定傷心透頂。」她不認為北條宇治會跟他爹一齊設計害她。「記我回去看看他吧。」
流川駿野這次不再表示任何意見。
「我很快就會回來。」不理會獲原商勤就在一旁，依戀地送上一記香吻，轉身時才驚覺，流川駿野緊握著她縴細柔荑，猶不肯稍懈。「駿野？」
「一晝夜應該足夠你來回。」唯恐夜長夢多，還是速去速回較為保險。
「我盡量。」她軟語道。
天！流川駿野加強力道，握得她小手隱隱發疼。他需要確切的保證。
「我應你，明日此時一定返回飛寒樓。」小蠻總算硬著心腸踏上歸程，奔向「立雪園」。
流川駿野望著她的背影，惶惶中有股不祥的預感。
「你變了。」獲原商勤所熟知的劍南樓主向來不屑兒女情長。此刻，他意外地在他眼中看見一縷款款濃情。意外！真是大大出人意表！「但，她值得。」
流川駿野自負一笑，他眼光一向獨到，這次自然也不例外。
☆★☆★☆
小蠻尚未回到「立雪園」，即在駿河畔遭到圍殺。試圖行凶，正是北條宇治和他的部屬。
「宇治哥！」
「不要叫我。」夕陽霞暉掩映下的他，一身的蕭索灰敗。
「宇治哥，給我一點時間讓我解釋。」反目成仇是她最不願面對的結果。他們從小一起玩耍、一起習武，情同兄妹，這份情誼她委實割舍不下。
「何必多此一舉？殺我父親凶手是獲原商勤，是流川駿野的拜把兄弟，而你和流川駿野──」他切齒一笑，無法承認才短短幾個月，小蠻便背棄他們多年舊情，投向另一個男人的懷抱。
她變了，不只心變，連外貌也變得跟以前不一樣。
像蓓蕾初綻，又仿如月兌胎自璞玉的寶石，這樣的小蠻予人驚艷也教人心碎。因為她的美麗是為了他！
「所以你認定北條叔的死，是我一手促成的？」他怎可誣蔑她的人格？即使在她得知北條秀次心有不軌時，也從未興起殺他的念頭軾。
他沒有回答，因為明知道不是。小蠻的軟心腸他是最清楚不過，但，除去這個藉口，他還能假以什麼理由回來見她？
天！她可是他日夜懸念的女子，他愛她，愛得鐵心刺處，愛得無法自拔呀！
「告訴我，他對你好嗎？」
突然提及流川駿野，小蠻不覺一陣赫然。
她臉紅了？如此明顯的答案，瞎子都猜得到。北條宇治心口忍不住又擰得發疼。
咽了咽唾沫，強使自己振作起來，眼底簇焰一閃即逝，爾後慘然苦笑。
「我……對不起你。」
「為什麼？」他明知故問。
「宇治哥！」秀眉輕攏，難忍他刻意要她良心不安。
「受不了了？嫌我太過苛刻？」他別過臉，以嘆軟表達滿月復相思。「回來做什麼？等著和成親？還是鬧翻了，他故態復萌，繼續沉迷青樓艷妓？」一個他最為崇拜的人，竟橫刀奪走他最心愛的人，真是天大的諷刺。
「不，我回來是因惦記著你，北條叔的死，一定對你造成極大的傷害。宇治哥，不必強裝堅強，你的苦我們都懂，沒有人會怪罪于你，跟我回去吧。」她挪步向前，示好地牽住他的手，就像孩提的時候，他們總能彼此分享心事，傷心難過時相互安慰。
北條宇治一凜，用力扯過她的手，連同她的身軀一起攤埋沒懷里。
「宇治哥？！」小蠻驚駭莫名，掙扎著月兌身。
「不要離開我，我需要你，求你……」一個大男人竟嗚咽地飲泣了起來。
「想哭，就痛快地哭個夠吧，我在這里陪你，哪兒也不去。」任由他抱著，小蠻不再掙扎，此時此刻怎能忍下心腸離開。