「不是的，是因為……因為我爹。」
「他逼女乃?」
「不，」鍾靈兒調整一位，讓燕鐵木把她抱得更舒適，腰也較不會那麼酸。「我爹不讓我去解救孫芝敏，他威脅我，一旦我替阿圖王府解了圍，他就不再承認我是他的女兒。」
「為什麼?」燕鐵木糊涂了，他想，鍾天恨從來沒見過孫芝敏和阿圖士奇，怎麼會對他們產生那麼大的成見?總不能因為他家未來的女婿陸元輔很軟腳，就那麼討厭人家吧?
「因為阿圖可汗是殺死我娘的凶手。」鍾靈兒長話短說，再去頭去尾地將她們鍾家和阿圖家十幾年前的過節，約略簡單描述一遍。
「而女乃卻不計前嫌，幫了阿圖王府這麼大一個忙?」太了不起了。燕鐵木對她的情愛無形中又增加了三十個百分點。
鍾靈兒淡然一笑，「報仇雪恨是活人給自己的負擔，我不確定我娘是不是要我為她報這個仇。況且，阿圖可汗夫妻既然已雙雙亡故，過去的恩怨當可一筆勾銷。我相信我娘也一定不希望看到我成天把個恨字背在身上，抑郁以終。」
「很高興女乃有這樣豁達的心胸。」燕鐵木太欣賞她了，再抱緊一點。「我明白了，女乃之所以拿那麼多財物回來，目的只是想對女乃爹稍作弭補。」
「嗯。」
「對不起，我誤會女乃了。」
劇情急轉直下，原本劍撥弩張的場面，立刻變成綢繆情濃的畫面。
但纏綿歸纏綿，鍾靈兒還是很理智。
「結果呢?你把那些東西拿到哪裹去了?」
「歸還給阿圖王府了。」
「全部?」太可惜了，白費那麼多人的心血，至少也該留住幾百兩，發給僕人們當「走路費」。
「留了一部分。」
「東西呢?」算你聰明，懂得「暗藏」。
「女乃爹拿走了。」
「為何給他?」
「不給他他怎麼會答應把女乃嫁給我?」
「大老奸！」鍾靈兒氣鼓鼓地叉著腰，「你可真會借花獻佛。那些東西是我絞盡腦汁，費盡千辛萬苦才弄到手的，你居然沒徵詢我的意見就把他給送出去，你眼裹究竟還有沒有我這個……呃……」
「娘子。」
「好吧，娘子就娘子。」鍾靈兒不想跟他扯了，她猛地跳下床，快速整理服裝儀容。
「何必發那麼大火，」燕鐵木好言相勸，「橫豎都是要送給他的，女乃送我送不都一樣。」
「差多了。」奇怪，繡花鞋踢哪兒去了，床底下找找看。鍾靈兒趴在地板上，像只小老鼠似的。「好奇怪，怎麼只有他的鞋，沒有我的──」她順手撥開燕鐵木的長統靴，霍然瞟見她的一雙小巧繡花鞋，委屈無助、可憐不已地躺在他鞋底下。
完了，第一次同床就被他「壓落底」，以後豈能有翻身的機會。
她忿忿地拎起鞋子套上腳板，「你趁我不注意的時候，故意把你的鞋子壓上我的鞋，對不對?奸詐小人?」她相信，這一招一定是那個歐巴桑皇後娘娘教他的。
可，不對呀！她不也巴和著把她的「小鳥」女兒嫁給燕鐵木，既來如此，又怎麼可能教他這招「馭妻術」？
難不成是鎮上的九嬸婆?她嘴巴大舌頭也長，逢人就愛提供五十年慘淡的婚姻經驗，對，包準是她傳授的獨門鬼計。
「我的靴子不小心壓上女乃的又怎麼樣?反正也沒髒。」燕鐵木真搞不懂她的小腦袋瓜子裹究竟在想些什麼，一會兒可以火冒三丈的企圖向他要回「贓款」，一會兒又能夠為了誰的鞋子踩上誰的，這等芝麻小事跟他怒目相向。
「不是髒不髒的問題，是──要不然你讓我壓回來嘛。」
「如果這樣女乃會比較開心的話，壓吧！」
「壓就壓。」鍾靈兒巨細弭遺地沒放過任何邊線，全部給它踩扁扁。
九嬸婆如果知道有人那麼徹底的實踐她隨口胡謅的「名言」，鐵定會激動得口吐白沫。
「好了，」真喘，踩個不會叫疼的死東西也能那麼累。「現在我要去找我爹。」
「何必呢?」燕鐵木長臂一勾，將她攬進懷裹，「給都給了，女乃一開始不就打算這麼做，還去找他做什麼呢?」
「要嫁妝！」鍾靈兒理直氣壯的說︰「以前他老對我耳提面命，說他窮，沒錢也沒財產，一旦我準備嫁人了，便必須自行籌措嫁妝；還說，如果我夠能干、夠狡猾，懂得向人家要聘金，他就會斟酌著給我三分之一當陪嫁，現在我就是要去跟他索回那三分之一的陪嫁。」
「但我送他的並不是聘金呀。」
「你是他未來的女婿，你送給他的錢財不叫聘金，那叫什麼?」
「女乃答應嫁給我啦?」燕鐵木好樂，他才不在乎是聘金還是嫁妝，他只在乎她是否心甘情願的當他的娘子，會不會又提出要他辭官隱退的條件?
「我不嫁給你，還有人會要我嗎?」糟糕，再檢查一下守宮砂有沒有消失。
九嬸婆也真是的，廢話扯一籮筐，卻忘了告訴她守宮砂到底什麼時候、何種情形下才會消失，下次遇見她，一定要問個清楚。
「不是會不會，是敢不敢。」
別人怕我是土匪婆子，所以不敢?這是第一個閃進她腦海的念頭。
「我縱使算不上溫柔嫻淑，但起碼平時講理，為什麼別人會不敢娶我?」
「普天之下誰敢娶我燕鐵木的人。」標準的臭大男人心理作祟，瞧他，這種話他居然也能說得意氣昂揚。
「我不是你的人，」鍾靈兒提出嚴重抗議，「我只屬於我自己，我有權利晚睡晚起、蓬頭垢面、大呼小叫、狼吞虎咽、甚至作奸犯科，拈花惹草──」天！閃到舌頭了。
燕鐵木眸光驀地發寒，原就嫌酷的一張臉如今更是冷得嚇人。
「最後兩句再說一次。」
她才沒那麼傻，再說一次?「你又想打我啦?」
「女乃希望我打女乃，還是希望我離開女乃?」
二選一？有沒有第三個提議?
鍾靈兒咬著下唇，許久許久不敢作聲。
她知道他不可能打她，但極有可能會離開她。因為她頑皮成性，又不知輕重，老是大放厥詞，率性而為地惹他生氣。
但是，這能全怪她嗎?她才十七歲，說穿了不過是個大孩子，玩性正濃哩。她沒學壞，不去混太妹、欺騙善良，就已經很阿弭陀佛了。
為了燕鐵木，她甚至打消勾引趙信長她家哥哥們的念頭，還吃了什麼鳥公主好久的醋。她其實早已芳心暗許，只是難以啟齒罷了。
「告訴我，」听燕鐵木的口氣，顯然怒火未除，「讓我知道女乃的想法。」
大嬸婆沒有說過︰好女不吃眼前虧，能伸能屈大美人?假設有好了。
鍾靈兒怯生生地拉開他橫抱在胸前的手，移到自己後腰桿上，接著很自動自發地趴到他胸前，作小鳥依人狀。
「這樣算是認錯，也就是要我打女乃嘍?」
再抱緊一點。古聖先賢有言︰英雄難過美人關。投懷送抱已經是最高段了，不信他仍能把持得住。
「哎！」燕鐵木對她可憐兮兮的模樣弄得手足無措，「我這一生算是栽在女乃手裹了。」情不自禁地，他又掉進她的溫柔陷阱。
鱉計得逞，嘻！
※※※
當晚，燕鐵木直逗留到三更天，才依依難舍地回將軍府，準備十日後的成親事宜。
鍾靈兒則好夢連連，一覺到天亮。
「小姐，起床啦。」珠兒端著一盆清水走進臥房，「莊主吩咐，要女乃即刻到蘭花園，說是有重要事情交代。」
「我爹找我?」鍾靈兒問︰「他有沒有提是什麼重要事情?」該不會良心發現，主動要給她嫁妝吧?