對他略嫌粗魯的態度和一連串的質問，蘭兒先是一愣，但很快就恢復鎮靜，據實相告︰「小女子是在茶樓遇上嚴公子，因不堪其擾而借莊主大名以求自保，至于莊主盛名，是小女子等湊巧听到的……」
說到此處，蘭兒俯身對他抱手屈膝，規規矩矩連施了三個大禮。
見她言談舉止不俗，儀態大方得體，與在江中救起她時，更多了幾分嫵媚和機靈，方清揚心中歡喜，不由笑著問︰「姑娘為何行此大禮？」
蘭兒真心實意地說︰「此三禮乃表謝意。一謝莊主日前救命之恩，二謝莊主今日救難之情，三謝莊主寬恕小女子冒瀆貴表妹之罪。莊主大恩，請容小女子日後再報。打擾了！」
說話間她沒有看方清揚一眼，話一說完便轉身出了院門，朝根子守著的馬車走去，綠萼、紅葉緊緊跟隨。
「表妹要去哪里？」身後突然傳來淳厚低沉的男聲。
「啊？」听到他的稱呼，蘭兒一愣，站在馬車邊回頭看，卻見方清揚面帶微笑地跟在她身後。蘭兒不由心頭一悸，雙頰發熱，不安地說︰「先前實屬無奈，盜用了方爺名諱，還請諒囿。現在危難既解，小女子就此別過。」
見她羞愧，方清揚也不再為難她。「既然嚴明光已經知道我表妹前來投親，這鎮上的人很快也會知道。妳若走了，我不是就落個無情無義的罵名了嗎？」
「這……」蘭兒倒是真沒有考慮過他的處境，被他這麼一說，不由看了眼根子和綠萼紅葉，一時面面相覷，不知該怎麼辦才好。
方清揚爽朗地說︰「好啦，都別說了，等我的事辦妥後，隨我回府就是了，過段時日妳如果想走，任何時候都可以，沒人會阻攔的。」
「可是，莊主……」蘭兒仍覺得不妥，正想分辯，卻被他打斷了。
「叫我表哥或清揚。我知道妳叫蘭兒，以後我就這樣稱呼妳。」
然後他又問了根子和兩個丫鬟的名字，指指自己身後的隨從說︰「他們是我的隨從，像門神似的是大柱，咧嘴傻笑的是二柱，以後你們有事可以找他們。為了蘭兒的安全，這事我們幾個知道就行，不要對別人說起，明白嗎？」
大家紛紛點頭答應。
方清揚讓大柱先帶她們去吃點東西，自己則帶著二柱去辦事。
見他果真態度和藹、設想周到，蘭兒也不再爭辯，隨著大柱往鎮上走去。
仙客鎮不算小，是附近多個城鎮的交會點，因而來往車馬行人很多。街道兩旁是一長排房屋，各種店鋪穿插其間。
他們在一家看起來很不錯的客棧吃飽肚子後，方清揚還沒來。蘭兒向店小二要了一點蔬菜，喂她放在馬車上的小兔子。
「可憐的紅眼楮，我知道你很想出來，可是現在還不行哦，等我們安頓好，我一定放你出來。」蘭兒將籠子提出來放在陽光下，一邊將蔬菜葉子塞進籠子，一邊對寵物說話，心里又想起不知在何處的姊姊。
自從那個幽暗的黑夜，紅眼楮逃出馬車被那個軍爺抓到後，大姊雲兒就不許她再將兔子抱在身上，而在途中買了個籠子把牠關住。此後她每天無論多忙多累都要找蔬菜喂牠。
「攔住牠！攔住牠！不要讓牠跑了！」
突然身後傳來吆喝聲，一個身著圍裙的女人氣喘吁吁地邊喊邊跑。
蘭兒定楮一看，在她前面是一只花翎公雞，雞頭已被砍了一半，眼看就要斷氣了，可牠還垂著腦袋到處跑。
「快幫我攔住牠……」那女人氣喘吁吁地喊。街道上有人聞聲駐足觀看，也有人幫忙捉雞，大多數人都只探頭看熱鬧。
來不及多想，蘭兒立即加入「圍堵」公雞的行列。
斷頭公雞正要鑽進路邊的灌木叢，緊追不舍的蘭兒立即奮不顧身地撲向牠。以她捉兔子撲蝴蝶的機靈勁兒，將那只垂死掙扎的公雞抓在手中。
「姑娘真靈活，謝謝妳！」見雞被抓住，女人放下心，接過蘭兒手中的公雞連聲道謝，說這是堂上待煮的雞，如果抓不回去的話她就得賠償，還會挨打。
「蘭兒小姐！蘭兒小姐！」那個女人匆匆走後，紅葉也跑到她身邊，替她拍打身上的灰塵和撿起發上的草葉。
「妳的行為舉止還有一點大家閨秀的樣子嗎？」醇厚的聲音再次令蘭兒心悸，她抬頭一看，身邊看熱鬧的人群中，方清揚正意味深長地注視著她。
第二章
蘭兒低頭看看自己，果真灰頭土臉，身上還沾了不少雞血。
「怎麼會這樣？」她無辜地說著，張開手看著上面的塵土。
「如果穿淑女點，她還會這樣嗎？」方清揚問剛好跑來的綠萼。
蘭兒的表現實在出乎他的意料，先前雍容大方的儀態與剛才抓公雞的行為真是大相徑庭，一個是大家閨秀，一個是山野村姑，實在沒法想到是同一個人！
綠萼看看小姐，苦笑著點點頭。
蘭兒雖頑皮，但生性單純，不懂掩飾心情，听出他語氣里的笑意，以為他是在取笑自己，便不高興地說︰「不論穿什麼衣服，我都是這樣子。莊主如果認為我的行為舉止有侮你高貴的家門，那麼我們就此別過。」
說完，她甩開紅葉和綠萼，提著裙子跑回車上。
但沒跑幾步，她就被人用更快的速度趕上，毫不費力地被抓了回來。
方清揚帶笑的聲音在她頭頂響起︰「我沒有取笑妳的意思，我覺得妳的行為很可愛，也很勇敢……只是，真的很髒。」
等蘭兒明白過來他的意思時，人已經被推進一間放著大浴桶的房間。
「這是怎麼回事？這里是哪里？」她茫然地問站在桶邊倒水的紅葉。
「這里是客棧，是莊主要我們來的。綠萼讓我先來侍候小姐洗澡。」紅葉說。
「洗澡？」蘭兒看看四周，房間很雅致也很干淨，窗戶上都掛著厚厚的簾子。她真的很想洗澡，于是在紅葉的幫助下，她月兌掉衣服爬進大浴桶，洗了個自離家逃難以來最痛快舒適的熱水澡。
就在蘭兒浸泡在熱水中玩得不亦樂乎時，門響了，已經換上一身干淨衣裙的綠萼進來，顯然她也剛剛洗好澡。
她放下手里的衣服，取出其中一迭遞給紅葉。「妳快去洗吧，就在隔壁。」
看著手里的衣服，紅葉驚訝地問︰「我們不用穿那些舊衣服了嗎？」
「不用了，莊主說在這里我們用不著再害怕。」
「真的？太好啦！」紅葉高興地抱著衣服跑了出去。
「綠萼，妳真懂我的心，我好久沒有洗熱水澡了耶！」蘭兒把頭靠在桶邊，讓綠萼為她清洗頭發，一邊愜意地感嘆。
「不是我，是莊主。」
「什麼？方清揚？他怎麼知道我們想洗澡？」蘭兒睜大眼楮坐了起來。
綠萼笑了，說︰「恐怕是我們太髒太臭，令小姐的『表哥』受不了了。」
蘭兒聞言，想想自己剛才的髒模樣，也忍不住笑了︰「『表哥』？這個假表哥倒是個好人呢！」
綠萼沒說話，李家三個小姐中她最了解蘭兒。因為她個性穩重，年紀也較大，所以一進李府就成了蘭兒的貼身丫鬟，至今已經侍候她十二年了。
她知道蘭兒小姐鬼靈精怪，是個善良又莽撞的惹禍精。跟在這樣的主人身邊，也吃了不少苦，可是她還是從心里喜歡她的小姐。
綠萼替蘭兒梳理完畢，紅葉也打扮整齊過來了，說大家都在樓下等著。
她們急忙下樓。而三個變了樣的姑娘令人眼前一亮，不僅等著她們的幾個男人大吃一驚，就是大堂里其它人的目光都被她們吸引了。