「好了，要抬杠以後有的是時間。瞧你又是一路長途跋涉，這狼狽樣要教爹娘看見，我看你一年半載里休想再出遠門了。你先去梳洗梳洗吧，我差人給你整理廂房去。」說著，高宇就要喚人來。
雖然高家子嗣甚多，但兄弟姊妹間的感情卻極為深厚，彼此間更是互相扶持，因為那高正陽教子之嚴可也是出了名的。只是對高羿這個高家的「奇葩」，卻是打他小時就不知該拿他怎麼辦的萬分頭疼。
「不，我不住這兒，我只是先回家來看看，一會兒就走。」高羿忙攔住他道。
「連家都不能住？爹娘也不見？你這回又在玩什麼新把戲了？」對高羿這不合情理的做法，身為長兄的高昕不覺沉下臉來。他愛護每一個弟妹，但卻也需負起糾正勸戒的責任。
「大哥，你別再瞪我了，瞧你這臉色讓人見了就渾身起雞皮疙瘩！怎麼說我也不可能連爹娘都避而不見吧？我保證明兒一早就來向他們兩位老人家請安，不過因為某個緣由，我暫時不住家中就是，待事情解決，小弟保證會長待家中，直到你們看膩了趕我出門為止。」
「你闖禍了？」高昕皺了皺眉道，那神情不慍而憂。
「闖禍？大哥，你也太小看我了。」確實，從小到大，他是高家最會闖禍的一個，可那也都是小時候的事了。從他十五、六歲起，可就是一人做事一人當，再也沒給家里帶來什麼麻煩，他萬萬想不到今兒個竟又瞧見自個兒大哥那從小暗中照應他時的「關愛」眼神，雖然挺教人感動的，可是又教他哭笑不得。
「真的沒有？三弟，江湖險惡，你若真遇到什麼麻煩，那也不是什麼丟臉的事，別一個人悶聲不響地苦干，兄弟是做什麼的？不就是互相幫忙嗎？」高宇也擔起心來，勸說道。
老天！怎麼所有人都還把他當青澀的少年郎嗎？枉費他高羿在外闖蕩多年，看樣子他的威信實在是有待建立。眼看自己快被看扁了，高羿只好解釋︰「兩位兄長，你們大可放百、八十個心，我不住這兒，只是因為她……一位朋友……不喜歡與大戶人家往來，所以，等我同她談妥後，自會回來。」
「連你的出身、家人都不能接受，這算什麼朋友？我們高家有那麼見不得人嗎？」聞言高昕更不悅道。
「不！不是！不是這個意思，而是……她似乎對咱們家有點誤解，我想先弄清楚到底怎麼回事，以免彼此見了面尷尬。」真是冤枉！他與「她」連朋友都還算不上，竟然就只為了想讓她對他們高家的看法改觀，便已經為替她辯護費上一番唇舌，她對他們高家的看法對他真有那麼重要嗎？
「既有誤解，更應該開誠布公地當面對質，這才是簡潔的解決之道，二弟，你說是不是？」高昕朝高宇暗示道。
「大哥說得沒錯！處理事情就該果斷一些，迂回曲折的做法要拖到哪年哪月？男子漢大丈夫做事就要果斷，三弟，明早我就陪你去請那位朋友過府一聚，以示咱們高家的誠意，就算有天大的誤解，我保證也能迎刃而解。」高宇同意地點頭。
對這兩位兄長的好意他只能心領了。因為照他看那「娃兒」沒耐心得很，只怕一听說他是高家人，就一切免談地與他劃清界限、老死不相見了！想到這個可能性，他心口竟泉涌出一股失落感。
「兩位兄長，我想這事不急，我會盡快……」
「不成！只要有關咱們高家的聲譽，概屬‘緊急’，不能拖延。」高昕語氣堅決道，毫無轉圈地讓高羿臉色沉了大半。若非天色昏暗，只怕要被人當他中了什麼劇毒呢！
終于，在一旁的高宇見他為難得眉頭深鎖，這才不忍心繼續捉弄他，沖著高昕默笑後，輕道︰「三弟，我想這位姑娘想必十分特別吧？」
「是很特別。」想到她的膽大與豪氣，那緊抿的唇不覺放松開來，可是……「二哥，你怎麼知道她是女……」
他詫異道，卻見不但高宇笑開來，連他那難得有笑容的大哥也是滿臉笑意。難不成他們倆剛剛的質逼都是故意的？
「這還不簡單，以你的個性，怎可能結交個別別扭扭的朋友？想當然，能讓你願意屈就的，在你心中的分量自然不同，若同是男人，那麼有什麼話不能敞開來說？所以她肯定是個姑娘家，而且不是一般的紅粉知己。」
見高宇揚眉大笑，讓高羿尷尬不已。原來自己的心思早落在兩位兄長眼里，看來打小一塊混大的兄弟就是有這缺點，什麼事都逃不過他們的眼，不過他還是不服氣地猶做困獸之斗。
「好吧！我承認你們猜的沒錯，她是個女孩，但事情並不是你們所想的那樣。我與她今兒個才認識，哪是什麼紅粉知己？不過是見她本性不錯，又不願見她對我們高家有誤會，所以才想要解開這個結，怎麼說我這也都是為了咱們家族。」
「什麼？今兒個才認識？」高宇吃驚地看著高昕。「大哥，看樣子三弟陷得可深了。」
「可不是嗎？他行事向來不動則已，一動必疾如風火，也許……我們該知會爹娘可以開始準備婚禮事宜了，否則到時可要來不及了。」高昕點頭贊同道。
這……他們把焦點放在哪兒了？沒听見他都說了一切是為了高家嗎？
「大哥、二哥，你們也想得太在了吧？我根本就沒有那個意思。」
「沒有？既然如此……」還在狡辯！斑昕睨瞧他一眼後，朝高宇道︰「二弟，天一亮你就和三弟一塊兒去見那姑娘，問清楚她到底對咱們家有什麼不滿。」
「樂意之至！」高宇咭笑道。
「不行！她會……」他沒轍地瞧著他倆。早知道就別回來見這兩個狐狸般的兄長，托那兩個悶著頭讀書又听話的弟弟傳話便成，現在……看這情勢他只有認栽了。「我自個兒的事我自個兒處理。」他撇下話道。
「哦！不是為了咱們高家的事了？」
「暫且……不是。」
「那好吧！我們就不插手了，不過雖然是你自個兒的事，可也得好好辦，我們等著瞧呢。」高昕滿意道。
老天爺是公平的，這三弟長年在外逍遙自在，累得他與二弟里外的忙，今日不過消遣消遣他，算是便宜他了。這會兒光看著三弟那懊悔挫敗的神色……就樂得足夠讓他和二弟今晚有個好眠了。
第二章
蘇州奇景名聞遐邇，文人雅士絡繹不絕，處處美景多是渾然天成，後人不過略加修砌添妝，以便賞游。
唯獨那「蓮園」一處，同樣的行人絡繹，可彼此卻是尷尬地匆匆擦身而過，即使是相鄰而坐，也淨是看天瞪地地說不上兩句話。更絕的是，該處風景不差且舟車便暢，但卻少有女子出現；即使民風保守，一般女子礙于禮教不便隨意外出，但總不至于連那于歸之婦亦不見吧？究其緣由，只能說蘇州奇景何其在，而奇事更是舉世少見。
話說那蓮園乃是余翰林所建，並慷慨地捐出做為休憩之地，園子造得是頗為精巧，但吸引人的並不是蓮園本身，而是園子前不遠處余家高牆內的那座「鳳鈴閣」。那樓閣共分三層，層層上疊，屋宇四角掛著琉璃風鈴，微風一吹，叮當叮當地好不悅耳。
據說，這鳳鈴閣乃是余翰林為其獨生女所建；再听說，那余家千金時常登上此樓，吟詩作曲、遠眺山水……當然，也會順便瞧瞧到蓮園一游之人。而雖然從未有人親眼目睹余大小姐之倩影，可樓閣中不時傳出幽幽琴聲卻是不爭的事實！