如果……能有一個女子……一個如此的女子……
怔忡間他抬頭，對上一雙仿若洞悉一切的調皮的眸子，燭影里，映了兩簇火苗，嬌俏動人。
簡直是從未有過的人生歷練——夜雨空階，斗室燭光，與一個這樣的女子相對而坐——這一生，只怕只有今晚了吧。
他長嘆一聲，輕輕閉上眼。
這經文更不濟事了。一桌之隔，少女的溫暖體香卻涓涓如流，黑暗中一遍遍地勾繪出婀娜倩影。漸漸忘卻了時間。
再睜眼，已不知過了多久。
小蓮趴在桌上，頭側埋在手臂間，露出大半張臉。
「姑娘？」行蘊喚了幾聲，見她未醒，只好伸手搖她。
「姑娘？」
她睡得很深，搖了好半天也未醒。
站在她面前，瞪著那張天真無邪的睡臉，行蘊暗暗嘆氣，伸手將她抱起來。女子的身體，原來竟如此柔軟。從方桌到床邊，不過八九步路，走得卻異常艱難，女子柔軟芬芳的軀體輕輕貼在胸口，只希望，就如此一直走下去，沒有終點。
雨後總是晴天。蒸干水分的空氣，干淨清爽。
行蘊坐在後院的大松樹下對著一個木盆發呆。里面躺了件僧袍，青灰色的棉布，貼近少女凝肌含香的肌膚，竊得一分天香國色。
足夠了。
昨夜坐在桌前，遠遠地看著她的睡臉，不過幾步之遙，卻像隔了千山萬水。一早醒來，滿室清冷，芳蹤難覓。幾乎以為又是春夢一場，多虧得這疊放床頭的僧袍——余香縹緲。
原來……竟不是夢。
陽光下，一個小胖和尚自前院的月亮門一路跑來。
「師兄，行蘊師兄。」
行蘊伸手往胖胖的小臉上抹了一把，沾了滿手的汗。
「咳？！」小和尚使勁嗅，「什麼味兒？好香！」
行蘊忙收回手，輕輕搓了搓道︰「有什麼事？」
「師傅找你。」
「哦！」行蘊頓了頓，又道，「知道是什麼事嗎？」
「不知道，只說要你去西配殿。」小和尚搖著頭，一眼瞟見木盆里的僧袍，「師兄你洗衣服呀？我幫你。」
說著就要伸手，卻被行蘊攔下了，「不洗了。」
「啊？！」
「這衣服不洗了。」
「哦。」小和尚撓撓頭，咧嘴一笑，「那我玩去啦。」
「去吧。」
小和尚一溜煙地跑遠了。行蘊抬起頭，只覺心神不寧。愣了一會兒，才緩緩起身。
穿過月亮門，迎面一道回廊，七拐八拐，直達西配殿後門。遠遠地，就听見交談聲。一個蒼老低沉的聲音，那是師傅。
「那孩子太痴了，自幼就長在這寺里，不知紅塵俗事。」
「哦！」另一個年輕男子的聲音，溫柔優雅，好听得很。
「很讓人擔心呢！前日香客送來一個銅鑄的護法化身，供養于佛前。昨日一早，他大病初愈便跑到佛前，瞪著那化身，恍恍惚惚，失魂落魄。」
「哈？！」年輕男子突然笑了，即使看不見他的笑臉，也覺得定是月兌俗傾城的容貌，「沒想到這暮夏初秋時節也開桃花呢！」
「桃花？」
「桃花開了。不過，是桃花債……還是……桃花劫呢？」
桃花劫啊……
從門里循聲望去，師傅對面的軟榻上坐了一名年輕的公子，一身月白織錦長衫，如墨長發用緞帶隨便一系，披散身後。那張顛倒眾生的臉……不正是夢里贈藥的公子？！
鮑子一眼瞧見他，笑著喚他進去。
法度上前引見，「玉煙，他就是行蘊了。行蘊，這是前日醫你病的玉煙先生。」
互相見禮寒暄後，叫玉煙的公子拉過行蘊手腕，一面號脈，一面瞧著行蘊的臉，拋給他一個淡淡的微笑。
「身體好些了？」
「嗯。」
「如此，」玉煙轉向法度道，「借用他一會兒嘍。」
法度點點頭，閉目打座。
施了禮，行蘊引玉煙來到大雄寶殿。清晨，香客還很少，清洗一新的佛殿，黃絛垂映，空曠森然。玉煙也不跪拜，徑直來到佛前，一眾銅金護法，熠熠生輝。其中一尊蓮花護法化身尤其美艷奪目。
行蘊遞上一股香，玉煙並不接，指著那化身問︰「就是她？」
「啊？」
「新供奉的護法化身？」
「是啊……」
第2章(1)
盂蘭盆節過了，鬼節卻貫穿于整個七月。民家趁此時機請寺僧到家中禮齋，誦經月兌罪，超度祖先亡靈。一般的貧苦百姓請不起高門大寺的僧人，只得找鄉間野廟，雲游和尚。
經行寺雖處長安近郊，卻也是座相當規模的古剎名寺，門檻不高不低，下至鄉野耕農，上至王宮官宦，來者皆是客。
僧人中競爭卻很激烈。都想去富貴人家，按著輩分排行依次篩選，若遇上高門大宦，同輩間也要暗地里爭個高下。
也有不爭的，多半是未長成的小和尚。
行蘊也不爭，財利不是他的致命傷。
陪玉煙圍著寺廟里外前後逛一個早晨，近午行蘊才坐在回廊歇腳。陸陸續續的，有些和尚趕往大雄寶殿。
攔住一個詢問，原來是香客請僧人到家中供齋誦經。
行蘊不甚在意，玉煙卻很好奇，拉過和尚細問︰「什麼人要供齋，需要這麼多人？」
「听說是個年輕姑娘，出手闊綽，捐了很多香火錢，要我們都出去，她自己挑。」
「怎麼沒人告訴行蘊？」
「師兄向來不熱衷于此。」和尚側臉瞧瞧陸陸續續趕往大殿的僧流，施禮道，「先生若沒事，小僧告辭了。」
「啊，勞煩了。」玉煙還了禮，轉身沖行蘊笑道，「你不去？」
行蘊皺了皺眉，輕輕搖頭。
「那麼，陪我去，如何？」
「……」
「只是想見識一下迎僧供齋的場面啊。」玉煙頓了頓，又道，「難道你不想看看那是個什麼樣的姑娘嗎？」
行蘊掙扎片刻，瞧著玉煙的笑臉，拒絕的話怎麼也說不出口。
笑臉總是讓人難以抗拒，尤其是這樣一張笑臉。
大雄寶殿上，放眼望去，光溜溜一片，全是亮可鑒人的光頭。眾僧對面站了個少女，豆蔻年華，嬌俏美艷，眉目間飛揚的神采尤其奪目。
住持在一旁賠笑，「女施主，夠修為的幾乎全在這里了。」
少女擺擺手道︰「這里沒有我要的，肯定有沒出來的。」
「女施主，本寺雖非國寺，也是百年古剎，供齋的人從來都是寺內選定。如今……如今讓您挑選，已是破例了。」
「破例？」少女晃了晃沉甸甸的錢袋笑道，「那自然。我可是潛心向佛，才捐了這許多香火錢呢。我想，之前沒人像我這麼誠心吧！」
「啊……當然、當然……」
「好，那麼……咦？！」
少女突然指著人群一隅大叫︰「就是他！就是他了！」
眾僧急忙回首，爭看這被點中的幸運兒。角落里，白衣公子身旁，立著一個滿面錯愕，蒼白清秀的年輕和尚。
原來是行蘊。
「就是他了。」
「就他一人？」
「嗯！他叫……」少女撓撓頭，沖行蘊咧嘴一笑，「喂！你叫什麼來著？」
「你、你不是……」
「我是小蓮嘛！你叫什麼？」
「嗯。行蘊。」
小蓮走到行蘊面前，一抬頭，看見玉煙掛了滿面淺笑的臉。
「小蓮姑娘，近來可好？」
「你、你怎麼在這兒？」
「我來為小師傅復診，前日他的傷寒可是我瞧的。」說著，玉煙拍拍行蘊的肩，「是吧？」
行蘊點點頭，瞧著兩人，滿面疑惑。
「哎！我倆是舊識，說起來也算親戚。」
「哼！別多管閑事就好！」
玉煙稍施一禮，笑著踱出殿外。
住持打發了眾人，帶行蘊和小蓮來到西配殿見方仗。
法度正在打座，見到小蓮，猛然想起玉煙先生那桃花劫的預言，也不知是真是假，一時煩悶，不覺皺起眉。這少女娉娉婷婷立于陽光里，眉目間清朗無瑕，並無妖艷氣，倒有幾分男兒英姿。