何俠朗聲長笑︰「人生苦短，不創一番大業，怎麼對得起養育我的爹娘？」
耀天公主听他笑聲中充滿自信，豪邁過人，心中暗喜，柔聲問︰「夫君躊躇滿志，想必心里已經有了統一四國的大計。」
何俠止住笑聲，思索一會，答道︰「第一件要做的事，當然是讓我今生的勁敵不能再為東林王族效力。」
耀天公主管理朝政多時，對各國權貴了若指掌，立即插口道︰「楚北捷已經歸隱山林，不問政務，但如果東林出現危機，他必然會再度出山。夫君有什麼辦法，可以割斷楚北捷和東林王族用血脈聯結的關系？」
何俠暗贊此女聰明，竟對四國情況如此了解，贊賞地看她一眼，攬著她柳枝般的細腰扶她起來，一同遙望窗外明月。
「在一種情況下，楚北捷會和東林王族永遠決裂，即使東林王族出現危急，楚北捷也會袖手旁觀。」
耀天公主蹙眉想了半天，搖頭道︰「我實在想不出來，在什麼情況下，楚北捷才會離棄他的家族？」聰慧美目看向何俠，詢問答案。
何俠英俊的臉上浮現一絲猶豫，看著天上明月，怔了半晌，似乎才想起還未回答耀天公主的問題，長長吐出一口氣，沉聲道︰「那就是，東林王族使楚北捷永遠失去他最心愛的女人。」
「楚北捷最心愛的女人？」
「她叫……」何俠雙唇如有千金重，勉強開啟，吐出熟悉的名字︰「……白娉婷。」
耀天公主一驚，驀然抿唇。
娉婷，白娉婷。
敬安王府真正的大總管，何俠最親密的侍女。
傳聞中，東林與歸樂五年不侵協約的締造者的白娉婷。
傳聞中，毒害東林兩位幼年王子，拯救北漠于危難的白娉婷。
傳聞中，正被楚北捷含恨囚禁的白娉婷。
你到底是個什麼樣的女人？
第一章
白娉婷是個什麼樣的女人，這個問題連楚北捷也回答不了。
他在床上坐起上身，轉頭，目光下移。
清晨的陽光並不燦爛，被困在烏雲中的光線艱難逃出一絲，落在她散開的青絲上。毫無防備的熟睡臉龐上，他看見了，她唇邊一絲甜美的笑意。
美夢麼？
楚北捷情不自禁，低頭靠近。
他對她不好，他知道的。
西廂中共對了八個月，他夜夜強索，纏綿銷魂之際，竟一次也沒有對她好過。
為何她仍有甜夢？楚北捷不懂。
他靠得更近一點，想將她唇邊的笑意看得更仔細些，鼻子噴出的氣息使她軟軟的發梢微微顫動。
濃密的睫毛輕輕動了動，楚北捷驀然退開，下床。
娉婷睜開眼楮，只看見楚北捷轉身的背影。她立起上身，輕聲道︰「王爺醒了？」
背影，永遠只有背影。
昨夜的恩愛是過眼雲煙，夢醒後，連一絲也不剩。
她看著楚北捷如往日般不發一言地離去，挺直的背影，不變的鐵石心腸。
八個月，已經到了下雪的季節，而春，卻仍在很遠的地方。
「姑娘醒了？」貼身伺候的紅薔端著裝了熱水的銅盆跨進屋子，將銅益擺在桌上，搓著手道︰「今天真冷，天還沒亮，雪毛毛就飄下來了。雖不是大雪，可真冷得夠嗆。趁水熱，姑娘快點梳洗吧。」
她上前，將娉婷從床上扶起來，瞥見娉婷眉頭猛然一蹙，忙問︰「怎麼？是哪里不舒服？」
娉婷坐在床邊，閉目養了一會神，才睜開眼楮，緩緩搖頭道︰「不妨事的，起急了，不知道扯到了哪條筋骨。」
水很暖。婆娑輕舞的水霧，籠罩打磨得光滑的銅盆。縴縴十指慢慢地浸入水中，感覺截然不同的溫度。
紅薔盯著那十指看，輕嘆︰「好美的手。」
「美麼？」娉婷問。
「美。」
娉婷將手抽離水中，紅薔用白色的棉巾包里起來，輕輕拭干。
水女敕的指尖，形狀美好的指甲，細蔥似的十指。
娉婷笑了︰「美又如何？這雙手，再也不會彈琴了。」
「為什麼？」紅薔好奇地問。
娉婷似乎沒了說話的興致，別過頭，閑閑看窗外一片寒日的肅殺。
紅薔伺候娉婷已經有一個多月，大致知道她的脾氣，知道自己多事了，不敢再問，識趣地收拾東西，端起鋼盆，退出西廂。
腳步邁出門檻，在轉身的瞬間，一個聲音從背後細微地傳來。
聲音如煙，可以被風輕易吹散，只余一絲殘香在耳邊徘徊。
「我……沒有琴。」
☆☆☆
琴來得很快。
未到晌午，一具古琴已經放在案頭。
雖不是鳳梧焦尾，但半日內在這荒僻地方可以找到，已算難得。
娉婷伸手，撫著那琴。她溫柔而愛憐地撫著，彷佛那不是琴，而是一只受了驚嚇的小貓，極需要她的安慰。
紅薔又進來了。
「姑娘現在可以彈琴了吧？」
娉婷搖頭。
紅薔道︰「不是已經有琴了嗎？」
若有若無的笑意，從微紅的唇邊勾起。娉婷心不在焉地，仍是搖頭︰「有琴又如何？沒有人听，豈不白費心力？」
「我听。」
「你？」娉婷頓了頓，轉頭，含笑問︰「你听得懂？」
紅薔沮喪之色未現，娉婷又溫柔地笑起來︰「也罷，姑且當你听得懂吧。」洗手，點香。
白煙緲緲，飄舞半空，帶著說不出的溫柔，輕輕鑽進人的鼻尖。
端坐，養神。
貝弦……
一聲輕吟，從顫動弦絲處舞動看不見的翅膀，擺開妙曼身姿，凌空舒展。
「故亂世，方現英雄，故英雄，方有佳人。奈何紛亂，奈何紛亂……」
她傾心吟唱，撥動琴弦。
莫論英雄，莫論佳人。
這一對，不過是痴心人，遇上了痴心結。她知道的。
「故嗜兵，方成盛名；故盛名，方不厭詐，兵不厭詐，兵不厭詐……」
她在唱，她的手又細又白，卻穩如泰山。
貝著弦，宛如回到雲霧中險惡萬分的雲崖索道，她躺在楚北捷懷中，說著永不相負，腳下卻是萬丈深淵。
兵不厭詐，情呢？
陽鳳身在千里之外，來了三封信，字字帶淚，一封比一封焦慮。
娉婷忍住心腸，將千里而來的紙信，一一撕成碎片，化成漫天紙蝶飛散。
盡釋前因。
怎麼解釋？如何解釋？
她不能葬送敬安王府的血脈。
她更不願相信，楚北捷對她的愛，抵不過一個天衣無縫的騙局。
若真有情意，怎會經不住一個詐字？
若深愛了，便應該信到底，愛到底，千回百轉，不改心意。
「故飛燕，方惹多情；故多情，方害相思；一望成歡，一望成歡……」
婉轉低述，申明冤屈，是最聰明的做法。
以心試心，妄求恩愛可以化解怨恨，是最糊涂的做法。
娉婷撫琴，輕笑。
女人求愛，無所不用其極。
她已聰明了一世，糊涂一次又何妨。
最後一聲尾音劃過上空，盤旋在梁上依依不舍越顫越弱。娉婷抬頭，看見紅薔一臉如痴如醉，已有兩滴珠淚墜在睫毛上。「傻丫頭，有什麼好哭的？」娉婷忍不住笑出來。
紅薔舉手拭淚，不滿道︰「都是姑娘不好，彈得這麼淒涼的曲子，倒來怪我。」
娉婷皺起小鼻尖，露出幾分小女兒表情，嘖嘖道︰「好好的曲子，听在你耳里，怎麼就變得淒涼了？」
伴了手，剛要叫紅薔將琴收起，漠然進了屋，道︰「王爺說姑娘彈琴後，請將琴還回來，日後要彈時再借過來。」
娉婷靈眸轉動，欲言又止，緩緩點頭道︰「也好。」叫漠然收了琴，踱到茶幾邊，將上面的茶碗端起來送到嘴邊。
紅薔忙道︰「那茶冰冷的，姑娘別喝，我去沏熱的來。」上前舉手要接。
娉婷卻不理會，答道︰「我剛剛彈完琴，渾身燥熱，冷茶正好。」不等紅薔來到身前，將茶碗揭開，竟一口氣喝干了里面的冷茶。漠然剛把琴抱起來，想要阻止，也已經來不及了。