「看來，你已經把事情全告訴聶長天了。也好，那我不如就來個乘機嫁禍，除掉孫培德那個眼中釘好了。少了這員猛將，聶長天的戰力勢必大受影響，我也可以因此擴充兵力，然後再將計就計，一舉擊潰聶長天。嗯，這樣想來，你這小子倒是立了大功呢！好吧！看在這點的份上，我就給你個痛快好了。」
痛快？什麼意思？天愛來不及問出口，一陣劇痛突然由胸月復間傳來，本能的伸手探觸，溫熱濕滑的液體立刻源源不斷的浸濕整只手，甚至往手臂漫流，滴滴落落的直墜落地面。
原來，這樣就叫做痛快！當真又痛又快。只是，這人為什麼又要殺她？
外頭的人真的很莫名其妙！
失去意識前，黑暗的地牢內突然射出一線光亮，讓在黑暗中待久的天愛眯起眼，天愛反射性的抬頭望去，只恍惚的瞧見光影中有一條黑色的身形快速的閃至門外，然後四周又恢復一片黑暗，跟著這片黑暗也同時蔓延進天愛昏沉的腦袋，接管了一切。
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天香院是這關外的第一大消魂窟，也是除了軍妓營外，唯一的一間公開營業的妓院。
按說，在這關外窮鄉僻壤之地，老百姓連吃飽都很有問題，哪里有余錢去當火山孝子呢？何況這些年大戰小戰不斷，連安穩的生活都成了奢想，就算這幾年在聶長天的治理下，大伙的生活是安定些了沒錯，可還是窮呀！
而，大抵人會思婬欲，是因為物質生活飽足之後才會產生的欲求吧？飽暖思婬欲嘛！老祖宗的話向來說得簡潔明白、一針見血。
另外，在這寸草不生的土地上，即使人群因罕見的綠地而集結成鎮，所能倚靠生存的仍得靠先天的努力。而先天優勢比不上男人的女人，為了填飽肚子，只得選擇依附著男人，至于有沒有成親、是不是夫妻，根本不在她們考量的範圍內，她們唯一在乎的是男人養不養得活她們？
「貞潔」在這與天爭命的地方，是連屁也不值的。
所以，在這荒涼的邊界之地，男人想要找女人是很輕而易舉的。
這樣的地方，居然有人來開妓院！而且，更夸張的是，天香院的姑娘全是打京城來的。
妓院老鴇在想什麼，沒有人知道。但是，天香院出乎意料的受歡迎確是事實，出入的尋芳客差點踩壞天香院的門檻，也忙壞了院里的姑娘，當然更笑咧了老鴇的嘴。
聶長天會知道天香院，是他的副將兼摯友……林棟的設計。林棟認為，要求一個男人禁欲是一種非常不人道的作為，即使那個人是自我要求也一樣。因此，聶長天長年的不近，在林棟的眼里，簡直是不可饒恕的罪狀。
聶長天則是一貫當他在瘋言瘋語，因為除了正事，林棟那家伙根本沒一刻正經的。比起他的另一名得力部屬……孫培德的寡言嚴謹，林棟簡直輕佻得沒個主將樣，反而是屈居他下位的孫培德更具主將的威嚴。
不過，林棟的領軍能力並不因此而受影響，在軍隊士兵的眼中，林棟無疑是他們心目中最喜歡的將領，這由士兵平日有事第一個想到求助的人便是他可以應證。再加上林棟高超的武藝、應敵時的沉著冷靜及不貪功，總是以最少的傷亡達成任務的表現，孫培德再怎麼不滿，也只能暗自飲恨。林棟和孫培德交惡，是聶長天領軍的軍營里公開的秘密，聶長天當然也心知肚明，沒有介入的原因是他們兩人很有分寸，不曾因私下不合而影響到公事。
倒是以林棟的個性會與人交惡，聶長天覺得有些懷疑，半是為了軍隊的和諧、半是因為自個兒好奇，聶長天曾經私底下問過林棟，是否真和孫培德處不好？
當時林棟的回答照例是沒有絲毫認真的玩笑態度，他是這麼告訴聶長天的，「那家伙又不是女人，我跟他處得好，不是要被人當成斷袖男兒了嗎？」
言下之意是，除非孫培德變成女人，否則他們是永遠也不可能處得好的。對于聶長天基于軍隊和諧要他和孫培德好好相處的勸告，林棟的響應是將兩人的職權分開，各自統領不同的分隊。
聶長天頓時了悟，以孫培德不惜損兵折將至最後一兵一卒，也要立下軍功的好功心態，他每回立功總要記在林棟名下，想必林棟為了孫培德不把士兵的命當命，老是沒必要的犧牲士兵的做法，縱使嘴里沒說，心里定然十分憤慨。這兩人的嫌隙怕是由來以久，非一日之寒了，況且道不同不相為謀，他們帶兵的理念天差地遠，又誰也不服誰，勉強他們共事，時日一久，積怨更深，一旦其中任何一個忍受不住，沖突一起，受影響的絕不是只有當事者的他們而已，可能連他們隊下的兵士都會受到牽連*兩名都是得力的部屬，聶長天無法偏袒誰，雖然他也對孫培德「一將功成萬骨枯」的理所當然不以為然，但他不會因此而否決孫培德的才能，因此，聶長天將原本隸屬于林棟帳下的前鋒軍撥出五千名，成立奇襲軍，交由孫培德領軍，直屬于聶長天。
之後，孫培德憑著這支奇襲軍，不斷的立下奇功。聶長天因此把奇襲軍收編回前鋒隊，然後將前鋒隊整個交給孫培德領軍，而自己統領的後軍交給林棟，自己掌管中軍。如此安排之後，倒是一直相安無事，聶長天才總算放下心中的一塊大石。
這些是題外話，話說，到關外的第一年，林棟在無意中得知聶長天到關外竟然沒找過女人，不可思議之下，努力追根究底了好久，得到的結論是，聶長天八成是覺得與手下士兵共享女人有損他將軍的威嚴，因此非常雞婆的去替他找來當地的姑娘，結果，聶長天只賞了人家一錠銀子，啥事也沒干就打發人走了。于是，林棟再次自行推論的結果是，聶長天也不願踫良家婦女。這倒是難倒了自詡為「人道使者」的林棟了。
在這窮鄉僻壤的，他要打哪兒去找正式掛牌的姑娘啊？
幸而，天無絕人之路，在林棟為此煩惱之際，「天香院」突然開幕了，打的還是京城牌，一時之間便轟動了整個軍隊，比起軍妓的敷衍了事、關外姑娘的粗俗鄙陋，這些京城來的姑娘們，不但溫柔多嬌、知心解語，一口故鄉的京城腔更是解了不少士兵的思鄉愁緒。
對于林棟的亂用形容詞，聶長天實在是啼笑皆非，什麼天無絕人之路？真虧他想得出來。想當然爾，聶長天拒絕了林棟的邀約。
林棟再三請不動人，靈機一動，居然派人故意在軍中放話，說將軍大人寡人有疾，群醫束手，若是任何人有秘方可治，必有重賞。
想當然爾，聶長天那幾天莫名其妙的差點被草藥給淹沒，在怎麼也說不清的情況下，聶長天只有順著林棟的意思，用實際行動來證明自己非常正常。
朱顏這個紅粉知己便是那次結識的，算算也有六年了。
一開始時，聶長天只是純粹欣賞朱顏的琴藝，訝異如此才貌的女子為何會淪落風塵，更甚而到此偏遠邊疆來掛牌？憑她的條件，想在京城中獨佔花魁該是輕而易舉的事。
幾次談話後，聶長天發現，朱顏的見識、談吐、內涵、氣質，無一不令他折服，然後，每隔一段時間，聶長天便會出現在天香院，伺候他的也總是朱顏而已。
不是沒談過替她贖身，是朱顏不肯。至于原因，她不肯說，聶長天也不多問，而且，自從那次後，聶長天就絕口不再提贖身的事了。不過，他以另一種方式替她贖身，每回，他在離開前，總是會留下一大筆錢，吩咐老鴇不要為難她，隨她高不高興接客。