顛簸崎嶇的山路，令珍縭渾身不舒服，胸口積悶，一直作嘔。
身居深宮的她，怎耐舟車勞頓，跋山涉水。
胤禮見她臉色蒼白，趕緊叫停。
「叫你不要來，你偏要跟。」胤禮一邊攙扶她下車，一邊嘀咕。
珍縭下車歇息，喝著侍女翠屏拿來的清露，這種「清露」是宮中的珍品，有提神、解暈的作用。
她又要小解，翠屏服侍著她。
突然，珍縭在草叢里，迸出驚天動地的叫聲。
「啊——救命啊……」
胤禮趕緊沖過來，侍衛們還以為有刺客，本來懶散地坐在地上休息，听見格格呼救，立刻精神抖擻，戒備地提劍。
珍縭血色盡失，怯怯地偎向胤禮。「有……有蛇……」
胤禮拔劍揮向那只朝他們吐信的青竹絲，劍芒一現，青蛇一命嗚呼，鮮血四濺。
「好可怕……」珍縭驚恐地將頭埋入他堅實的胸膛。
胤禮把她摟進懷里，安撫著她受驚的情緒。「好了，沒事了，蛇已經被我砍死了。」
在一旁的侍女翠屏也嚇壞了，方才真是千鈞一發，要是格格有什麼閃失，她十顆頭顱也不夠砍。
幸好十六阿哥夠機靈，反應快，及時救了格格一命。
「十六阿哥真是神！」翠屏恭維地道。
智勇雙全的十六阿哥，是她仰慕的對象，可惜她只是一名小小的婢女，十六阿哥不可能看上他，她也只能把他當英雄般崇拜著。
瞧十六阿哥細心體貼地安撫格格，翠屏不禁羨慕起格格有這樣一位疼她的兄長。
珍縭在他懷里啜泣，胤禮不禁調侃她︰
「怎麼？在宮中天不怕地不怕的十七格格，竟然會被一條蛇嚇哭！」
「人家……最怕的就是這個……」她心驚膽戰地說，展露女孩家的嬌柔。
「用不著怕，我會保護你。」這是他經常說的一句話。從小到大，無論她闖了什麼禍，胤禮總是幫她背黑鍋。
珍縭的眼楮霧蒙蒙地凝睇著他，雙手緊緊攀附著他，想這麼一輩子賴定他。
胤禮感覺她女性的嬌柔在他胸膛磨蹭，為了避嫌，他慌張地想扳開她。
「好了，珍縭，我們得繼續趕路呢！」
「我不想坐車，我要騎馬。」她的手卻不肯放，執意說︰「我一坐車就好想吐……」
胤禮明白她的確不耐久坐，只好答應她，給了她一匹駿馬。
她巧笑倩兮，眉飛色舞，一雙小蠻靴，輕輕蹬住金鐙，一雙縴縴玉手，緊緊的扣住紫韁。
她逞強地馭馬前進，回眸對他一笑，百媚橫生。
他加快速度，追上前，和她並肩騎乘。
翠巒列枕，綠野展茵，萬物生機勃勃……
???
五台山氣候涼爽宜人，一掃幾日下來的疲倦。
「阿彌陀佛，老衲恭迎十六阿哥、十七格格。」住持方丈一身僧衣，胸繞佛珠，雙手合十。
寺里的小和尚也披著五色輕俏的袒衣，一起謁見天之驕子。
珍縭格格由侍女持幢幡寶蓋，身形裊娜，步上石階。她的豆蔻年紀，洛神風韻，連出家的和尚也暗暗動了凡心。原來皇宮也有這麼美麗的格格。
住持方丈法號慧安，道行高深，他一見阿哥和格格的容顏，吃驚不已。趁著法師誦經繞缽，他陪同皇子到禪房休息，中途他悄悄透露天機。
「十六阿哥，有件事老納納悶不已。您與格格有夫妻相貌，可是卻是兄妹關系。」
此語一出，胤禮有如當頭棒喝，他明白慧安師父不是普通人，能預卜先知，他不禁誠心請教。「請問師父，這該如何化解？」
慧安師父卻搖頭說︰「緣分天注定，老納也無能為力。不過您和格格昀相貌都極為富貴，應該是一對福祿鴛鴦，倘若有劫難，也會逢凶化吉。」
方丈的一席話，令胤禮感到不可思議，又不便多問。
珍縭格格分花拂柳地四處亂逛，她笑盈盈地奔向胤禮。
「這里種了好多不知名的花哦！胤禮，你陪我散步，好不好？」
「你不累嗎？」他愛憐地拂著她的青絲。
她的頭搖得像波浪鼓。「不累，我喜歡這里，想多看看。」
折騰了好幾天，她暈嘔不斷，那張瓜子臉更清瘦了。但是一有得玩，她又立刻精神百倍。
進了佛寺，一律素齋，不過珍縭吃得津津有味，她本來就愛吃菜，不喜食肉。
???
入夜，漆黑的佛園香煙氤氳，薰聞數里。
珍縭覺得這檀香味沁入心肺，令人心境祥和。
蟬嗚的樹叢間或飛過幾只流螢，一閃一閃的青光，牽動她想捕捉的念頭。
她拿起輕羅小扇，踮著足尖，忽東忽西，揚袖飄舉，笑聲如隔葉黃鶯，銀色月光照映下，分外的輕盈俏麗。
兩、三個小和尚經過時，忍不住偷瞟了一眼。
胤禮不悅地瞪視他們，他們被十六阿哥凌厲的眼光嚇了回去，沒敢多作停留。
「捉到了、捉到了，你看！」珍縭格格小心翼翼地捧著好不容易撲來的螢火蟲，像獻寶似的給他看。
胤禮對她總是掛著微笑。「你要學古人捕螢當燈嗎？」以前有位窮書生沒錢買油燈，就捉了許多流螢，集合起來形成一股力量，發揮燈光的作用。
珍縭吐著舌頭。「我才不要，我又不考狀元。」她把手心往上一翻，將流螢放生。
接著她又興高采烈地去追逐其他更多的螢火蟲，樂此不疲。
她的一顰一笑，牽動著他的目光。
胤禮不知怎麼，竟輾轉難眠，心里盡想著珍縭，一直到二更時分，他還是無法入眠，終于他忍不住沖動地走出房門。由于禪房都未上鎖，他輕輕走進珍縭的房間。
珍縭嫣然的臉蛋，遠山含煙般的眉黛，桃花著雨般的香腮，蘭香馥馥的櫻唇，都是他十分迷醉而熟稔的。
她如海棠沉睡，微翹的睫毛長而迷人，他痴痴地看著她，那種無奈的淒苦，侵蝕著他的內心。
「嗯……嘻嘻……再來一個……胤禮……」她蠕動小嘴，語意不清地夢囈著。
炳，妮子睡覺也說夢話，還喊他的名字哩！
胤禮的唇抿成一條優美的弧線，從她的夢語中可見他在珍縭心里是佔有絕大的分量。
他溫柔地為她覆好被子，悄悄退了出去。
???
翌日，佛寺建設大法場，在平地搭蓋百丈彩棚，進行七七四十九日的水陸法會。
慧安方丈合掌閉目，金光滿面，站在佛像前，好似老僧入定，其余百名僧人整齊肅靜，低頭合掌。
十六阿哥胤禮屏息待立，慧安方丈念定梵文，請十六阿哥焚香祭祖。
禮成之後，剩下的便是法師們的事。
胤禮和珍縭住滿七天，便可回宮。
香輦迎著十七格格，御林軍護送跟在後頭。
胤禮陪著珍縭坐在寶輦上，車聲轔轔，輾過碎石。
「我們真的要回宮嗎？可不可以再四處游山玩水。」珍縭轉著黑白分明的眼珠道。她對民間有太多的期盼，好不容易出宮一趟，她還沒有盡興，哪舍得回去？
「你不想你額娘了嗎？」他笑問。
她認真地想著，接著搖頭，熱絡地挽住他的手。
「只要有你陪著，能跟你在一起，我就覺得好快樂。」
「珍縭……」胤禮搓著她的柔荑，兩人凝眸深睇，多少柔情都藏不住。
為什麼他們偏是兄妹？
多扼腕啊！明明相愛卻不能結合。
命運為何如此捉弄他們？
他們連一句愛意都不敢吐露，深怕克制不住，便鑄成大錯。
暮色西沉，關山疊疊，古樹蒼蒼，隊伍行至人煙罕至的地帶。
突然一陣喊殺連天，傳來兵刃相接的金屬踫擊聲。
胤禮驚愕地抓開簾子，一名將領一邊和敵人砍殺，一邊靠近寶輦。
「怎麼回事？」胤禮大驚失色地問。