「他自己？什麼意思？」祥毓皺了皺眉。
「今兒個早朝，他當著文武百官的面向皇上請命，出征準噶爾。」
祥毓一听，登時傻了。
不消說，他會這麼做的原因全是為了她!他覺得即使眾人都不知情，他堂堂一個貝勒爺的臉面也算是丟盡了，因此他寧可遠赴邊疆作戰，也不願待在有她的京城!
她從不知道他處理事情的手段竟如此決絕!
他應該是不在乎她的，不是嗎？不管她做了什麼，他一向保持著事不關己的態度，這次他為什麼……他……這是何苦呢？
一個養尊處優的公子哥兒，千里迢迢的到不毛之地去打仗，一路上不知要吃盡多少苦楚，他怎生受得了？此行若能平安回來也就罷了，要是一不留心命喪沙場呢？原本一個前程似錦的貝勒爺客死異鄉……她的罪過可大了。
「這事兒榮王爺怎肯答應？他沒有阻止？」
端王爺搖頭。「沒用!榮福晉哭了三天三夜，絲毫動搖不了玉瑾的鐵石心腸。」他嘆息，「寇大人還給你阿瑪撂下話，說他們榮王府從此與咱們誓不兩立!」
「怎麼會……」這可算是她計劃中的一大失策，她原是料想玉瑾應該不痛不癢，甚至還很高興能用掉她這個大包袱，悠哉游哉的繼續他原本的生活。
沒想到他竟驕傲至此!
這一去，她想他是再也不打算回京城了!他是榮王府重要的大貝勒，卻因為她的緣故而……這教她怎生對得起榮王爺？
「阿瑪，您一定要想想辦法!」
「話已出口，斷無反悔的余地，況且皇上也恩準了。大局既定，你阿瑪無法可想。」他也是愛莫能助啊。
「難道……難道就這麼讓他去赴險？」
端王爺摩攀著下巴，忖道︰「玉瑾這孩子，我瞧他剛毅果決、敢作敢為，絕非池中之物，借此機會出去外面歷練歷練也好，說不定還會立個大功回來……」
「別是功立不成，命倒先沒了!」她只擔心這個，生孩子純粹是為了滿足她個人私欲，從沒想過要鬧出人命。
「那倒不會，他身懷武功，一般人傷他不得。」他可是親眼見識過這小子一拳撂倒八個壯漢，臉不紅氣不喘的。
「刀劍無眼，就是身懷絕技的人也會有輕忽大意的時候啊!」她依然很擔憂。
端王爺望著她好一會兒，忽道︰「我說女兒啊，你該不會是愛上他了吧？！」
祥毓一凜。「阿瑪何出此言？」
「你瞧你那憂心狀，可不像個下堂妻啊!」
她解釋道︰「阿瑪，您多心了，女兒只是覺得對不住榮王爺。」
「對不住他的事，又何止這一樁？你現在才擔心太晚啦!」
「阿瑪!」祥毓皺眉，不知他到底想說什麼。
端王爺爽朗一笑，看向床上呼呼睡去的額爾真，「怎麼我淨瞧著那小子，眼楮鼻子都跟玉瑾生得像是一個模子刻出來的呢？」
「阿瑪!」祥毓霍地站了起來，連翻倒了桌上的茶碗，熱茶沾濕了她的裙子都渾無所覺。
「格格!當心啊!」琴香在外頭听聞聲響，急忙絞了巾子過來。「有沒有燙著哪里？奴婢瞧瞧!」
祥毓拉開她的手，勉強克制內心的激動，「我沒事，你把桌子收拾收拾。」
見主子似乎沒受到什麼傷害，琴香這才放下心，領命迅速地抹干桌子，換了一碗新茶過來，之後很快的退下。
「阿瑪，您……」祥毓不知該如何啟齒。
端王爺拍了拍她的肩，示意她坐下。
祥毓依從，可仍是坐立難安。
端王爺見了，也不再捉弄她，直截了當地道︰「女兒啊!你阿瑪老是老了，可一雙眼楮還沒花，你肚子里藏什麼鬼心眼兒，阿瑪全都一清二楚。」女兒一向潔身自愛，紅杏出牆是絕無可能之事，仔細一想，就明白她為何要如此做了。
是啊!她怎麼忘了從小最了解她的人就是阿瑪!
「那您……當日在榮王府，怎麼不揭穿？」寧可讓人誤會他教女無方。
「為何？女兒有心抱個孫子回來孝敬孝敬阿瑪，我這做阿瑪的高興都來不及，豈有拒絕之理？」說穿了，他也有私心，不願與人「瓜分」可愛的孫子。
再說，他很明白這一年多來女兒在榮王府的處境，礙著對方的面子，女兒又不吭氣，他也不好干預；如今女兒耍了這麼個小手段，顯示出她在榮王府是再也待不下去了，他當然是將計就計的讓女兒能順利回來。
「阿瑪……」祥毓感動得熱淚盈眶。
「所以，女兒啊!你也就別操那些無謂的心了，一旦玉瑾真出了事，也還有個額爾真，榮郡王該心滿意足了。」雖然剝奪了榮郡王含飴弄孫的樂趣，他很是抱歉，但是他們先對不住他女兒的，也就怪不得他了。
祥毓沉默。
听阿瑪的意思，似乎總有一天會把額爾真還回去，她從沒想過這點，至今仍沉浸在兒子出世的喜悅中。
額爾真是玉瑾的孩子，理所當然該還給榮王府，她並非不願意，只是……
「阿瑪，女兒求您一件事。」
早料到她會有這麼一句，端王爺頷首道︰「你說。」
「關于額爾真的身世，在真相被發現之前，女兒求您守口如瓶。」
「連你額娘也不讓說？」
她堅定的搖搖頭。
端王爺嘆息，「這麼嚴。」
祥毓低聲道︰「正如您所說的，他遲早有一天要認祖歸宗，女兒只是希望……希望能多一點時間和他相處。」
明白女兒的心情，端王爺也不忍拒絕。「好，阿瑪就允了你。」
「多謝阿瑪。」得到了阿瑪的允諾，祥毓卻依舊神情黯然。
阿瑪讓她看清了一件事，就是額爾真永遠也不可能屬于她。
總有那麼一天，他會離開她，回到他真正該去的地方……
第三章
八年後
午後，陽光燦爛地照耀著大地，可惜秋日的陽光早已失了它的熱度，涼涼的讓人感覺不到一絲暖意。
端王府的花園里，原本只聞鳥語啁啾，這會兒忽地傳出震天價響的哭聲，駭得樹頭的鳥兒紛紛振翅飛去，剎那間走了個干干淨淨。
這哭聲遙遙傳進了離花園最近的水月軒，驚動了房里一抹悠閑的身影，她輕輕一聲嘆息，合上手中的書本，從安樂椅上站起。
「琴香。」
此人正是祥毓格格，八年的歲月並沒有在她臉上留下任何痕跡，她依舊美麗如昔，窈窕縴細，但渾身上下卻多了股耐人尋味的韻味兒，隨著她舉手投足不經意地流露。
琴香在外廂听聞叫喚，趕緊推門進來。「格格，有何吩咐？」
「听到霜兒的哭聲沒？準是那小子又在鬧事，咱們瞧瞧去。」
這小子，一天不出亂子不甘心似的，調皮搗蛋得不得了!小小腦袋瓜子不知裝了什麼，總有出不完的鬼主意，王府里的人沒有一個不被他惡整過，現在下人們一見到他，簡直比見到王爺還要膽戰心驚。
最倒霉的，應屬他的貼身侍婢霜兒了，自從被撥給他後，三天兩頭便被他欺負，王府里時時都可听聞她響亮的哭聲，每回見著她，一雙眼楮都是紅紅的，掛了兩串淚珠，像只可憐的小白兔。
「格格，霜兒哭得這般可憐，不如咱們換了她吧!」琴香不忍心道。
「換了她，還有誰願意伺候咱們這個小祖宗？」祥毓一針見血的切人重點。
琴香苦思半晌，最後嘆了口氣。「小爺也實在活潑好動得過了頭了。」
可不是嗎？累得她這個做額娘的沒一天清閑。
走進花園，就見霜兒坐在地上，嶄新的衣服沾滿了泥,正哭得好不傷心。