第一章
柄安寺前，擠滿了上香和游玩的人潮。洛胭脂看著眼前萬頭鑽動的景況，不禁感到一陣昏眩襲來。她自小身子骨就薄弱，最受不了的就是這種人多嘈雜的地方，可沒法子，每次娘親要來上香時，總是愛拉著她，誰叫她是家中老麼，又是家中性情最溫和乖巧的一個。
「小姐，你怎麼了?」貼身丫鬟彩兒見她一個不穩，趕緊上前扶住她。
「沒事……」她虛弱一笑，有股想掀去掩面的紫色頭紗透口氣的沖動，但由於多年的禮教規條束縛，讓個性柔順的她只能認命地做個人人眼中的大家閨秀。
「胭脂，等會兒你就不用到前頭上香了，我會請住持安排間廂房讓你歇會兒。」她娘親洛氏隔著蓋頭對她說道。「唉!真希望你多像你哥哥姊姊一點，半點洛家堡三小姐的氣勢都沒有，這樣柔柔弱弱的，真叫娘放心不下。」
「是的，娘。」她安靜地听著娘親的叨念。在爹娘眼中，她是個永遠都不會頂嘴的乖女兒。似乎，她也只有這個優點了，不像她的兩個姊姊那般，懂得說好話討兩老開心。
從小她就體弱多病，當哥哥姊姊們在後院高興的練功玩耍時，她卻只能躺在床上，用羨慕又渴望的眼光追逐著他們打成一片的身影，也因而養成了她現在這種沉默寡言的性格。在家中與她最親的不是爹娘，也不是哥哥姊姊們，而是從小就跟在身邊服侍她的貼身丫鬟彩兒，也只有在彩兒面前，她才會卸下冷漠的面孔，真心展露笑顏。
到了老住持為她準備的廂房後，胭脂和衣小睡了一會兒。待她醒來時，彩兒這小丫頭也不知跑哪兒去了，她輕移蓮步來到窗前，望著西落的夕陽，彩霞將天空渲染成一片橘紅，不禁令她興起了外出走走的興致。
不知不覺中，胭脂已步出了寺外，心情異常的好，她深吸口氣看著眼前的這片楓葉林，因秋娘的到來而使得楓葉全數轉紅，放眼望去，遍地殷紅……胭脂緩緩地揚起嘴角，閉起雙眼，享受著微風吹拂在身上的觸感，沉醉在這大自然的風情里……久久無法自拔，就連身旁何時多了個人，她都沒發覺。
直到細致的臉蛋上似乎吹來一股熱氣，才使得胭脂倉皇地睜開雙眼，驚慌失措地望進一雙黑潭中。他身著白衣，發髻上嵌了顆翡翠寶玉，俊美而年輕的臉龐帶著一絲戲譫的笑意。
「姑娘，就算在下長得『顛倒眾生』，你這樣不眨眼地盯著瞧……難道不覺得羞嗎?」
此話一出，胭脂紅燙著俏臉連退三步，後背靠上了楓樹，暗叱自個兒怎能失了禮數。「對不住，公子……奴家失禮了……」
「你……一個姑娘家獨自在這兒閑逛，難道不怕遇上惡人嗎?」他挑了下濃眉，充滿逗弄的意味。「說不定在下就是那劫色的惡人哦?」
「公子，請自重。」胭脂沉下臉蛋，想不到這外表順眼的男子居然是個輕浮的登徒子。
他不甚介意地笑笑，往前逼近一步，僅差半寸就要貼上胭脂縴細的嬌軀，卻一點都不覺得自個兒的舉動是否冒犯了佳人。「請問姑娘芳名?」
「女孩兒的閨名是不能隨便告訴陌生人的……這……不合禮數……」她故做鎮定，其實心中早如小鹿亂撞似的跳得飛快，生平第一次與男子這般親近……
「在下寅少仇!」他黑眸一彎，笑成半月型。「這樣姑娘與少仇就不算陌生人了吧?」
胭脂咬著艷紅的下唇，低下頭去，渾身因他所散發出的強烈氣息而輕顫，頭昏腦脹得不知該如何回答……就在此時，彩兒的呼喚聲忽從遠方傳來，她緊繃的心頭一松，連忙從他的壓迫下跑出。
「嘿!姑娘，你還未道出芳名呢?」他大手一撈，輕易地握住她細白的柔荑。
胭脂跑到一半突然被他拉住，一個收勢不及，整個人撞進他懷里，酡紅的臉蛋更加紅艷，她喘息驚道︰「公子你……」
語音消失在他突然貼上的唇，胭脂腦中轟隆作響，雙腿一軟跌坐在地。
「記住，在下寅少仇……」他衣衫一飄，倏地凌空飛起，不見人影，徒留下回音。「……我一定會回來找你的……胭脂……」
胭脂撫著發燙的唇，傻愣愣遙望著他消失的方向，回蕩在腦子里的是他最後留下的話……
我一定會回來找你的……胭脂……
咦?等一下!他怎知曉她名喚胭脂?小手猛然探向腰際，這才發現，原來他不知何時已盜走了她那條繡有閨名的手絹……
那一年，寅少仇正是個意氣風發的二十歲少年，胭脂則是個剛及笄的董蔻少女。兩人的邂逅是在最美的楓葉林。
*****
她幸福嗎?
望著窗外澄淨的天空，洛胭脂思考著這個問題。
她，一個雙親眼中乖巧柔順的好女兒，名門望族心中的最佳媳婦人選，禮俗規範中的最佳楷模，丫鬟奴僕們爭相伺候的好小姐……她該知足了，不是嗎?人人都說她幸福，甚至連一向最愛諷刺她的二姊也說她不知是幾輩子修來的福氣，受盡眾人的疼愛……可是……可是為什麼?為什麼她卻連一丁點幸福的喜悅也感覺不到?
有的只是滿心的無奈，和永無止盡的順從、再順從，成為一個迎合他人而沒有自主意識的傀儡，爾後，博得世人的稱贊。
或許二姊說的對，她根本只是具行尸走肉，一個不懂得哭笑、沒有情緒的女圭女圭。唉!曾幾何時，她已經不曉得什麼叫做喜怒哀樂了……
紛亂的思緒，不由自主地飄向遠方，想起了那個在楓葉林中奪去她初吻的男子……寅少仇，嘴角不自覺地掛上淡笑。盡避已是兩年前的事了，但她的記憶卻如昨日般鮮明。那是她平凡生命中唯一的一次出軌，想忘也忘不掉……
「小姐!小姐!你怎麼站在這兒吹風，受了風寒可怎麼辦……」彩兒從門外端了碗蓮子湯進來，將湯放下後趕緊將胭脂帶離窗口，關上窗子，在這天涼的秋季里最容易感染風寒了。
胭脂淺笑不語，習慣性順從地坐上椅子，喝著熱騰騰的蓮子湯。
「對了!小姐，周少爺已經在大廳上等著你了。」彩兒拿了件絨毛披風替她披上。
「等我?」她秀氣地拿起手絹拭著紅唇，柳眉疑惑地一挑。
「嗯!小姐，周少爺說你整天待在房里，有空應該多出去走走，不然遲早會悶出病來，所以他便來約你到附近去逛逛。」彩兒睜著圓滾的大眼帶笑道。「小姐，周少爺待你可真細心。」
胭脂低垂螓首，眼中閃過一絲黯然，心中無解的愁更深了，她知道周大哥喜歡她，也明白爹爹有意將她許配給周大哥，不管……她是不是傾心於他……
我不去!這句話她多想說出口，可她終究還是嘆息一聲，讓彩兒扶起身來往大廳前去。
聞說雙溪春尚好，也凝泛輕舟，只恐雙溪舴艋舟，載不勤許多愁……這不正是她心中的寫照!
胭脂迷茫的眼再次望了望窗外的澄空，豐潤的唇緩緩地泛起一抹苦澀的笑。
*****
「飄紅啊!你今年也滿十九了吧?」
在洛家用晚膳之際，洛母感嘆地說。
湯喝到一半的洛飄紅，用不優雅的咳嗽聲做回應。「……咳……娘……你無緣無故提這事干麼?」
「唉!還記得賽雪在你這年紀已是一個孩子的媽了……」她又繼續唉聲吁嘆。
「娘!到底有什麼事您就直說了吧!何必這樣拐彎抹角的……」飄紅不耐地撇撇嘴角，心中有著不好的預感。