「我……大概是早上吃壞了肚子……」她今天一整天只吃了一個三天前吃剩的饅頭，吃的時候就覺得有點饅味。這點不舒服不礙事的，吐一吐就好多了，反正已經好一陣子都這樣……
好一陣子……眉頭微微一皺，心里輕掠過一股不安的情緒，她的月信也好像好一陣子沒來了，該不會……
雙頰刷地飛上兩朵秘密的紅霞，一抹又羞又喜的笑容浮上嘴畔，難道她的不適不是因為那饅壞的饅頭，而是自個有了……有了嵐哥哥的骨血?!
若是真的，這可是雙喜臨門呢，前些日子秋試，嵐哥哥毫無疑問地中了舉，再過幾日便要動身上京到禮部報到，準備來春的省試，若及格了，便是進士了……
嵐哥哥的才情好，別說省試了，就算殿試也沒問題的，到時功成名就，要成家就不是問題了。
家呵……成芊芋忍不住幻想起未來，有夫、有子，這才是一個完整的家，她不再是寄人籬下的孤女，有自己的家了……
李昭娘冷眼旁觀，瞧她思緒流轉間的表情變化，目光停佇在她不自覺撫上肚的手，當下心知肚明，嘴角不屑地微微抽動，她深吸口氣，努力壓抑這把心頭火。
微微斂去眼中的狂怒與妒恨，她用著異常溫柔的語調開門道︰「不舒服就別忙了，去那邊歇著吧，這兒我來就好。」’
一愣，她反常的和氣叫成芊芊受寵若驚，「可是大娘，你不是不沾葷食嗎?」
她茹素多年，連料理也不願沾腥。
這魚是今兒個大娘上市集特地為嵐哥哥補身子買的的，不便宜呢，一尾要比別種魚貴上兩串錢；不過說也奇怪，他們平日省吃儉用，就是為了儲嵐哥哥上京的盤纏，近來大娘吃穿用度卻明顯闊氣幾分，難道盤纏已經存夠丁?
可是不對呀，家里的收入幾乎全看她，有多少錢她清楚得很，嵐哥哥的盤纏還差一大截呢……想起盤纏，她就想嘆氣，地這段日子來常常通宵趕著繡件，好多攢些銀子，她好怕來不及，盤纏不夠讓嵐哥哥上京受苦了……
「從現在開始星兒的生活起居我來照顧就好，你把後園那畦田和人家交代的繡件做好便是。」李昭娘淡淡地道。
「不!」她直覺的喊，發覺對方用不悅且銳利的眼神審視她後，才吶吶的解釋，「我這身體不礙事的，嵐……大哥就要上京了，書念得更勤，一刻都不敢松懈，大娘你也不好跟著大哥熬夜。」
「喔，真是難得你這麼有心。」」呃……」是她多心了嗎，怎麼她覺得大娘這話里帶刺?「我只是……」
「好了，別說了，不犯惡心了嗎?那來把這條魚下鍋，待會我好給星兒送去。」
「是……」成芊芊本想說她魚湯煮好再端去就好，但見李昭娘一臉她廢話休說的模樣，欲言又止的咬了咬下唇，咽下失望。
兩簇熊熊怒火燃燒在李昭娘瞪視著成芊芊背影的視線中，她殘酷地冷笑一記，心中想到前兩天她遇到的那個牙婆，是時候解決這個*蹄子丁。
不過，在賣了她之前，還有些事得先辦好……
稍後，吃過了晚膳、忙完了鍋碗瓢盆的清洗後，成芊芊拎著繡件想去陪著蘇星嵐讀書，一如過去的這段時光，然而今天李昭娘卻一反常態地還未就寢，坐在他們這個簡陋的小廳里啜著茶。
「大娘，夜深了還不困嗎?」
她沒回答她的問話。「你別進去了，讓星兒自個念，免得擾他分心。」
「不會的，我只是靜靜地在他身旁，不會吵到大哥的。」
李昭娘不悅地看她一眼，「我就說你甭進去了，不只今天，明天、後天也是，我想過了，男女授受不親，你們還是避點嫌才好。」
成芊芊一驚，大娘她發現了什麼嗎?
小心冀翼地，她探著口風，「大娘，你別多心，我和大哥不會……不會的……」她虹了臉，不只是因為要說的事著實難以啟口，最主要的原因，還是她說了謊。
「你能保證嗎?」李昭娘嗤笑一記。
「我……」
她打斷她，「你保證不了的。」
「大娘……」悚然一驚，她怎麼覺得大娘話中有話?「我們真的……」
李昭娘揮揮手，不想再多談這個話題，「我的話你最好听進去，要做活就待在這兒吧!」她指了指身側的椅子。
「是。」成芊芊雖失望，卻也不敢違拗她的話。
望了望蘇星嵐的房門，她在心里嘆了口氣，手輕輕揪著小骯上的衣裳，大娘守在這里，該怎麼跟嵐哥哥說這個好消息呢?
只好等明兒個再找機會說了吧。
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然而他們什麼體己話都還沒有說，蘇星嵐便啟程上汴梁了。
倚著門扉，成芊芊依依不舍地看著他的背影，直到路的盡頭再也看不到什麼了，她還舍不得進屋里去。
他都還不知道自己要當爹了呢!嘴畔浮起一抹又甜又苦澀的微笑，心里暗自發起愁來，怎麼辦?等到嵐哥哥考完省殿試回來，她的肚子必定已大得藏不住了，屆時大娘那關要怎麼過?
想到東宙事發的那天，她不由得害怕得渾身一顫。
這幾日大娘也不知怎麼回事兒，竟不許自個跟嵐哥哥接近還帶著她上菩薩廟住幾天，說是要為嵐哥哥求這一路平安、金榜題名；她在廟里待到心浮氣躁，一心巴望著趕快回去，根本無心思及大娘的居心何在。
今天一大早她起身時發現大娘不見蹤影，問廟里尼姑沒人知道她的去向，她—急，便往家里尋去，才到門口就見蘇星嵐居然已經備好行囊，準備出發了。
「嵐哥哥，你要上京了?」成芊芊吃驚極了。
蘇星嵐貪戀地看著她，這幾天不見她想她想得緊，他要多看幾眼，等會一別，要再見面可是大半年過後的事了。
也難得芊芊有心，為他求神拜佛，他絕對不負她所望，必定身披青蟒朝服，衣錦還鄉。
「我不在的時候，自己多保重身子，替我照顧娘。」礙于李昭娘在身邊，他無法多說些什麼，只能講些不痛不癢的場面話。
不過李昭娘卻連話都不願讓他們多說，急忙催促著，「走吧，誤了船期就不好了。」她雇了一艘船送兒于上京，讓船家等本應也無所謂，她這麼說只是不想見到他倆那離情依依的深情樣。
點了點頭，蘇星嵐再多看成芊芊一眼，將說不出口的千言萬語，全化成這臨別秋波——
等我回來……
她噙著淚，目送他的離去，兀自呆立出神……
「你這*丫頭，還不給我死進來!」
突地，李昭娘冷寒的字句傳進耳里，成芋芊稍稍回過神來，抹了抹頰邊橫肆的淚，乖乖地依言轉身進屋。
「大娘……」
「喝了它。」她目露凶光，端著碗還直冒蒸氣的藥液，來到她面前。
她一愕，心上倏地刷過一道不祥的預感。「這是什麼?」
「來，把它喝了，喝完了就可以準備上路了。」李昭娘忽地語調又轉軟，像哄騙小孩一樣，執意要她喝了這碗不知名的藥物。
「上路?!要去哪?」成芊芊越听是越惶。
「你先喝，喝了我再告訴你。」她竟開起交換條件來了。
「不，我……」不能喝、不能喝，腦子里警鐘直敲，「大娘，我們要上哪去?」她不自覺地邊說邊往門口退了幾步。
李昭娘冷笑了下，正想回答她的問題時，門外卻傳來一道粗嘎的中年女聲——
「李夫人，我是王婆子，姑娘趕緊交給我，我還得到別處收人呢!」
王婆子?!這是哪號人物，她在說些什麼呀?什麼姑娘?什麼收人?