還是著男裝舒服。
一陣陣熱風襲來，橙黃的夕陽仍如火烤般炙熱難受，這初秋的時節還真是半點涼意也無。
坐在馬車上的矮人身著深灰色粗服，過寬的衣裳在腰間系了一條同色帶子，頭頂上梳了個小包，明顯一副書僮打扮。
她正是逃婚的寧朝嬋。
在小齡的掩護下，她順利出了花苑，不過出了城門之後，她的際遇就不再那麼地心想事成、隨心所欲了。
首先，第一個面臨的就是吃的考驗。
由于要前往遙遠的平盧，所以她覺得應該吃好一點、吃飽一點，這樣才能保有體力，誰知那銀兩才一丁點兒，在她買下馬車，再花點碎銀請馬夫教她怎麼駕馬車後，便所剩無幾。
她更忘了替自己先買一些干糧。
在花苑里吃住都不用愁，而且平常為了要演活愛吃鬼這個角色，只要嬤嬤一喚她的名字，她就裝出饞鬼模樣，找到食物就往嘴里塞，因此她從不曾餓肚子，也不知道餓肚子的感覺竟是這樣難受！
肚子好餓喔……
將近半天沒有進食，她的肚子已經餓得咕咕叫了，可是放眼望去，眼前盡是一片荒蕪，哪有半間茶鋪或人煙？
「唉∼∼怎麼辦？」輕輕地嘆了一口氣。
這往後的日子該怎麼辦？下一個城鎮還要多久才到？她完全不知道什麼時候才會再見到人煙哪！
「老天爺啊！稱難道沒有看到這人間有一個受苦受難的小泵娘嗎？你難道沒有惻隱之心嗎？你……嚇？！」
寧朝嬋才撫著空月復仰天長嘆，不意，一個紙包由她的頭頂掉下，咚地一聲，在她面前倒地－－不起！
三這是什麼？」她大著膽子躍下馬車，暗忖是誰丟了這樣一個東西？
這附近有人嗎？
寧朝嬋東張西望外加拉長耳朵，發現四周除了她這里有聲音外，暫且听不到其它聲響。
她狐疑地撕開紙包，濃烈的烤肉氣味散了出來，烤好的雞肉誘人地映在她的眼簾里。
「一定是老天爺動了惻隱之心，不忍見我挨餓，特地送來雞肉……」她心中一喜，肚子叫得更厲害了。「太好了，老天爺謝謝了！」興奮的她不忘謝過啥都沒做的老天爺，然後將紙包包好，回到馬車內，愉快地吃了起來。
等填飽肚皮之後，她才有余力思考這憑空多出來的雞肉。
她探出車窗外，四處還是空蕩蕩一片，不過天色卻已經暗下。
她思量了片刻，決定在這里待一個晚上，若是有人來尋雞的話，她就老實跟對方說被她吃了，她相信誠實可以讓她免受苛責；若是沒有人來尋，她就按原定計劃離開這里、前往平盧。
至于這個詭異的事件，就當成是老天爺賜給她的好運吧！
天剛破曉，颯颯秋風平地而起，吹進了藍色的布簾，穿透薄衫的涼意，趁勢模進了她的肌膚，凍醒了她……
冷！
她打了個寒顫，鼻子輕皺了下，突來的噴嚏忍不住地由鼻尖、嘴里噴出。「哈啾！」人也跟著清醒了大半，環顧四周，這才回想起昨夜她坐在馬車內，倚著車窗打盹，竟然一夜好眠到天亮。
可能是白天趕路太累了，才會一合上眼就睡得昏天暗地吧？！只不過，她的四肢好酸，連骨頭都痛了。
對了，昨晚那只雞，當真沒有人來尋找哩！
會有人拿食物來打架或練功嗎？還不小心地把紙包打得遠遠的，教她撿了個便宜？！
因為找不到任何理由，她只有這麼想了。
不過適時起床的肚子在此時發出哀鳴，提醒了她又得尋吃的了。
一雙小手互捶兩側的肩頭，伸展了一下筋骨之後，她便爬到前面的位子上。
由于天色尚早，她無法判定方向，暗忖著等太陽初升後，就能確定哪兒是東方……
「咦？！」突地，鼻端嗅進了一道香味，她狐疑地躍下馬車。
按著香氣找去，發現一塊大石上擺著三條一品鯧。
「怪了，是誰丟魚在這兒？」嘴里咕噥著，可她那對美眸卻是滴溜溜地東張西望，禮貌性的想先問過主人能否吃魚，但暗地里又希望這魚是沒有主人的，這樣才不會一再欠下人情。
左右探看了幾遍，一只龜都沒見著，倒是旁邊有只饞貓，一對貓眼登時呈虎視眈眈狀，緊盯著三條烤好的魚。
「來來來，一起吃吧！」她「熱情」地招呼起那只貓。
但是那只貓並不同她一般熱情，牠俐落地跳到大石上，身子一撲、嘴兒一叼，飛快地咬起一條魚，再以敏捷的速度奔離現場，比她還沒有禮貌。
她笑了笑。
那只貓多像昨晚的她呀！
反正已經少一條了，就先讓她墊個肚子吧！等會兒記得留一封道歉的字條給烤魚的主人……她邊思忖著邊拿起烤魚就口，三兩下，肥美的鯧魚見骨。
拍拍肚子，嗯，飽了。
她站起身來環看四周，只見四周全是光禿禿的棉樹林，層層疊疊的大石間流瀉著泉水，不住地傾瀉而下，直入底處，形成了一個天然的湖泊。
啊－－她得先去寫字條！
想起這件要緊事，她便顧不得美景當前，奔回到馬車停留的地方，找出了紙筆，寫下了幾個大字。
「……多謝鯧魚三條，改日有緣，寧朝嬋必會奉還……好了！」她嘟嘍著，又踅回尋到一品鯧的地方，撿了顆石頭壓在字條上，這才算忙完。
此刻，和暖的日光斜照著大地，刺痛她的眼，她急急地朝日陽望去。
「啊－－東邊在那！」驚叫了聲，顧不得字條有沒有被主人看到，她決定先趕路要緊。
「我說你還要繼續下去嗎？」
譚文斌儒雅的面龐帶笑，看起來斯文有禮，再加上他手持玉扇，一副書生模樣倒也掩去了他的算計世儈。
黎愷不悅地睨了他一眼。「當然。」他倒是挺涼快嘛！
「可我瞧她食量不小，你恐怕得天天替她張羅吃的，最要緊的是，她很快就要進城了，到時城里有吃有喝有住，她就不再需要你了。」
「我跟在她身後是為了保護她，可不是讓你看笑話的！」
他這個師弟真是愈來愈不象話了，信不信他會使出絕活來修理他？還有，要不是舍下得那個小不點嬌娘子餓肚子，他也不會在馬車與客棧兩處之間疲于奔命。
「喂，師兄！我可不是來看笑話，是你自己說分身乏術，要我幫你看著她的呀！現在又反悔，我說你是不是打翻醋桶子了？」只有這個時候，譚文斌才會戲稱黎愷是師兄。
黎愷前些日子叫他先走，不過他還沒動身，他又叫他留下一道走。
他不是想不透黎愷怎會有如此矛盾的做法，只是他怕黎愷不知道自己在做什麼，因此思忖著該不該點醒黎愷。
黎愷拉下臉，好強地說︰「打翻醋桶？對你？怎麼可能？」
「那你何必急著趕我走？最重要的是，你明知道她是去找我，你怎麼不攔著她，非要她跑那麼一趟？」
「我只是要她看清楚，別老說我在胡扯。」
「她不過就是誤會你胡扯而已，直接抓起來教訓不就得了？你可是堂堂朔方寨少寨主，要教訓人只須吩咐一聲，哪還要勞煩你親自出馬帶她四處兜一圈？」譚文斌不肯罷休，非要黎愷親口承認不可。
黎愷被他說得無從反駁，好似他的一舉一動都是無聊到極點的幼稚游戲般，他面紅耳赤，一時之間，只能盯著譚文斌，一句話都說不出來。