伯奇的話像一股溫暖的泉流，注入風荷心中。
但是，她馬上想起了哥哥，可憐的哥哥︰
「爸爸，哥哥，他……」
「放心，他是一個懂事理的男子漢，相信他經受得起。」怕奇把臉轉向妻子，「對嗎，淑容？」
「是的，我相信，」葉太太肯定地點點頭．
三天以後。
上午十點多鐘，夏亦寒正在醫院忙著，接到葉令超打來的電話。
令超說，有要事與他商談，請他務必于十二點準時到梅龍鎮酒家見面。
亦寒把事情處理完畢，便驅車前往。
令超已在梅龍鎮酒家門口恭候，他一直把亦寒領到二樓一個僻靜雅致的單間。
梅龍鎮酒家開張不久，可是名聲已經很大。它以正宗川菜而使上海的美食家們大開脾胃。又以環境舒適、服務周到而使一向愛挑剔的滬上闊老闊少們直翹拇指。
桌上放著豐盛而精巧的各種川式冷盤和小吃。令超揮退了侍者，說有事再叫他，侍者微微一躬，走了。
罷剛入座，葉令超就為亦寒斟滿一杯滬州特曲，舉杯道︰
「夏醫生，這一杯薄酒感謝你為恢復我的健康所做的一切！」
「你太客氣了，這原是我應當做的．」亦寒說，但他還是舉起了杯子，看葉令超一仰脖子干了，他也陪著干了，互相亮了亮杯底。
「請用菜，請，請。」令超舉著點著桌上的碟子，自己率先挾起一塊「椒麻鴨掌」。
亦寒挾了一片「燈影牛肉」。
第二杯酒已經端在令超手中︰「本該設家宴謝你，但我想今天還是我們倆單獨聚一聚，因為我有事要拜托。夏醫生，請干了這一杯。」
「葉先生……」
「叫我令超吧，亦寒，」他自己帶頭先改了稱呼，「干了這一杯，我還有話說。」
踫杯，干！
「亦寒，我很快就要出國，到歐洲去，也許要三、五年才回來，拜托你幫我照顧……」
「等等，能不能告訴我，為什麼突然決定出國？」
「我早想出國考察，現在有了一個好身體，可以成行了，」令超的語調頗有點輕描淡寫似的。
「可你開刀不久……」
「請放心，我會注意的。」
「考察何需三、五年？」亦寒仍然不無疑問。
「父親早想建立與歐洲的業務聯系，我這次去，就是想打開這一渠道，」令超解釋道，「請你答應我，幫我……」
「你不用掛心，伯父伯母的健康我會隨時留意。」
「謝謝。不過，我要對你特別拜托的是風荷。」令超沉靜地說出這句話，連自己也不明白，為什麼會說得那麼沉穩安說。
「風荷？」
「你很愛她，對嗎？」令超炯炯的眼神直視著亦寒。
亦寒深深地點一點頭，說；「是的，我不想隱瞞。」
「請允許我冒昧地問一句︰你愛她到了什麼程度？」
天哪！問我愛她到了什麼程度！她就是我的生命，我的主宰，為了她，我可以舍棄一切，獻出一切！
夏亦寒就這樣說了。他著到一道奇異的亮光在令超眼中一閃，又立刻熄滅了。
「亦寒，我羨慕你，甚至妒忌你，」令超的聲音中有一種莫名的苦澀滋味，「因為我知道，風荷愛你的程度絕不亞于你愛她！」
亦寒想說︰這，我很清楚。但他並未說出口，只是認真地看了令超一眼。
「我並不是風荷的親哥哥。她從朦朧不懂事的年齡來到我們家，我一直很清楚，我們沒有血緣關系，」令超突然急急地說，然後把語調降下來，「我向你坦白，我本是你的情敵。」
「情敵？」亦寒的眼楮不覺睜大了。
「單相思的情敵，」令超的嘴角邊浮起一絲苦笑，「我之所以接受心髒手術，就是為了取得向她求愛的權利。」
原來是這樣，怪不得第一眼看到他們在一起時，我就感到令超對風荷的態度有點不一般；怪不得令超手術後，伯奇夫婦要揭開風荷的身世之謎。幾個念頭迅速地在亦寒腦中閃過。
令超凝視著赤寒表情變換的臉。
「如果我預先知道你接受手術的目的，也許我倒不敢那樣執著地勸你了，」亦寒說，「因為任何手術，都不能保證百分之百地成功。可是，如果不做手術，你又不肯以帶病之身去追求愛情。令超，我將會陷入左右為難的境地。所以，我還應該謝謝你的寬厚和仁慈。」
「別把我說得太好了。我那時是孤注一擲。我的決心是︰治不好，毋寧死！可惜，現在我體魄健全，愛情卻無望了。」
「這便是你出國考察的原因嗎？」
令超沒有回答。他避開亦寒的詢問的眼光，輕聲說︰
「我曾和風荷約定，不把我這次失敗的求愛告訴任何人。可是，想來想去，我決定把實情說給你听。」
「謝謝你那麼信賴我，」亦寒鄭重地說。
他們倆人都忘了動筷，整整一桌酒菜幾乎沒人去踫。半晌，令超才以無限感慨的口吻說︰
「你得到的是一件真正的無價之寶，請你向我保證，終生珍借她！這是我作為一個哥哥的請求。」
「我會的，我保證，令超，」亦寒懇摯地說。
兩雙男子漢的大手緊緊地握在一起。
「我衷心祝福你們，」令超兩眼閃著淚光，用力地說。
經過將近二十天的準備，葉令超搭法國郵輪啟程了。
令超穿著一件米色的風衣，和所有即將遠行的旅客一樣，擠站在船舷旁，向留在碼頭上的爸爸、媽媽、妹妹、夏亦寒，還有胡沅沅，不停地揮手。
伯奇夫婦幾天來早已經受夠與愛子別離的巨大痛苦，此時此刻倒麻木了似地一言不發，只仰頭呆望著兒子。
葉太太一手握著手帕，不時擦一擦眼淚，以便把兒子看得更清楚些。
胡沅沅在風荷緊緊的攙扶下，傷心地流著淚。
是的，她應該痛哭。不僅因為離去的是她一心鐘愛的男人，而且因為她實際上是最後一個被通知的，她曾經極力挽留他，後來又曾決心跟著他去，可是都沒有成功。
沅沅的身子在深秋的寒風中索索發抖。腦海中清楚地回響著令超對她說的那幾句簡單的話︰
「謝謝你以前為我所做的一切。沅沅，希望你能原諒我。再給我一點時間，也許等我回來，我會重新考慮……」
「嗚——，」船上的汽笛拉響了。
這一聲巨響，引動了船上、岸上的一片哭聲。
船上的水手忙著解纜，岸上的工人利索地抽去跳板，龐大的船體開始移動了。
風荷左手摟著沅沅，右手拿著一條白色手絹，拼命地揮動著。
她看到哥哥在船舷邊，雙手抱拳，向所有送行的人，連連作拱。
淚水模糊了風荷的雙眼，她感到身後亦寒那有力的臂膊。輕輕扶著她的腰，給了她支撐的力量。
這時，風荷遠遠地看到，哥哥從風衣口袋里掏出一張字條，低頭去看。
——呵，這就是我給他的，讓他在船開之後才能打開看的那張字條。
那上面寫著︰「哥哥，我愛你！你將永遠擁有我這個妹妹。」
扮哥拿著字條的手高高舉起來了，他在喊著什麼。可是太遠了，什麼也听不見了。
打從坐上亦寒的汽車，風荷就不怎麼說話。
車子越駛近夏亦寒的家，風荷就越沉默。
陷于熱戀之中的少女，大概總免不了會憧憬婚後的幸福，夢想著當戀人變成自己的丈夫，當自己由閨女變成新娘以後，新的生活會多麼美麗而燦爛。這時，她們往往不會想到，未來的生活將會多麼艱辛、多麼平淡。即使想到，也總是滿懷著自信去迎接它。
她們當然更不會想到，在走到婚壇上去接受祝福之前，還會有多少必不可少的磨難。