真不知道是一種什麼樣蠻橫不通的邏輯，方丹卻覺得自己理直氣壯，振振有詞。天下的人，天下的事，就是如此難以捉模，無可理喻。
當丁文健把蔣萬發臨死時的情景告訴她時，她腦子里首先想到的是︰哪能這樣強制西平？這樣的婚約豈能算數？但一轉念她就想到，這倒是對付白蕙的絕好機會。雖然文健必照，此事暫不要聲張，多勸勸西平，等他真正情願後再對外說，但方丹並不想這麼做。
那一天，方丹親臨吉慶訪蔣宅，去看望繼珍。剛安葬了父親的繼珍，先是受寵若驚，而後就嚎陶大哭。可是當方丹對她說，為了幫助她排除喪父之痛，特邀請她以未婚兒媳身分去丁家小住的時候，她竟情不自禁地笑了起來。
當時，方丹看她這副忽哭忽笑、輕浮淺薄的樣子，心里不免厭煩。她從來就覺得繼珍俗氣，不雅，根本配不上西平，也很難成個好兒媳。她內心十分稱贊西平的眼光︰論相貌、論氣質、論修養，白蕙無疑是萬里挑一的人尖兒。繼珍與她比，不啻天壤之別，連一個小指頭都不及。她這次之所以親自來邀請繼珍到家小住，說實話，並不意味著她認定繼珍與西平的婚事最終能成。從現在到結婚，還遠著呢。
「再說，」她心中暗忖，「即使退一萬步，西平果然娶了繼珍，那也不壞。那樣，西平的心也就絕不會全部撲在妻子身上，做母親的也就不會完全失去兒子。」
所以，她盤算來盤算去，倒寧願接受繼珍，而放棄白蕙。白蕙的來歷太可恨，白蕙的魅力太可伯。她本能地感到與白蕙勢不兩立，雖然她又覺得白蕙實在美，實在可愛。
方丹也不是沒有想過，萬一將來西平因婚姻不美滿而不安于家怎麼辦？他會去尋花間柳嗎？會因此頹廢墮落嗎？從她對西平的了解，她覺得不會。再說，那是後話了，萬一真有什麼，再想辦法也來得及。總之，目前只要不讓白蕙得到西平，只要這丫頭不稱心、不快活，只要這丫頭受苦、受煎熬，並且最終波及她那病重垂死的母親，就好。
對這一切，白蕙全然不知。她只看到西平早出晚歸，便為他從自責和頹喪中振作起來而高興。這些日子，兩個人很少見面。白蕙完全諒解西平工作的繁忙。而且自方丹從法國歸來，白蕙直覺中感到她那對眼楮總是在注意著自己與西平的交往，所以極力避免與西平單獨相處和交談。她不想給人家留下什麼話柄。
那天下午，珊珊興沖沖從學校回來。一進門就到處找蕙姐姐。
因為蕙姐姐這個稱呼，方丹呵責過珊珊好幾次，但珊珊就是改不掉。後來還是爺爺出面，說︰「孩子叫慣了，就讓她叫吧。這又有啥關系？」方丹才算作罷。
白蕙正在爺爺丁皓的房里，與爺爺邊讀邊聊蘇東坡的詞。正談得起勁，听到珊珊大聲叫她。她忙打開門，「珊珊，我在這兒呢。什麼事，那麼高興呀？」
「你看！」珊珊一陣風似地跑進爺爺房間，拿出一個硬封面的紙折子，遞給白蕙。
白蕙打開一看，原來是市里比賽委員會發給學校的通知，珊珊參加「小天使鋼琴比賽」復賽成績優秀，已被評審團通過，一個半月後舉行決賽，讓她好好準備。
白蕙把通知念給爺爺听．丁皓高興得哈哈笑了，連說︰「好，好，我要給獎賞。」
珊珊忙問︰「爺爺，你獎我什麼？」
「哎，小家伙，我可沒說獎賞你，你的獎品，等決賽優勝我才能給。我是說要給你蕙姐姐發獎。要不是她，你能參加決賽嗎？」爺爺摟著珊珊邊說邊笑。
「那麼，你給蕙姐姐什麼獎品呢？」珊珊心悅誠服地問。
「現在可不能說，以後你總會知道的。」爺爺故意逗珊珊。
珊珊拉著白蕙就要走，「老師讓我還要練一首新曲子。蕙姐姐，快幫我去挑。」
「別急，我們到小書房去，我要查查你的功課，把法文練習做完，然後再練琴。」
白蕙和珊珊與爺爺道別，二人上樓去了。
二樓走廊那頭，平時總是鎖著的一間客房的門，今天大敞著。菊芬和五娘在忙著打掃，方丹的貼身女佣阿紅正捧著被褥走過來。
珊珊拉著白蕙的手，走進那房間，忙不迭地拿出那個通知伸到五娘面前說︰「瞧，這是給我的。」
五娘笑了︰「我的小祖宗，這是什麼呀？我又不識字。」
「我參加鋼琴比賽贏了兩場，馬上要參加決賽呢！」珊珊得意地說，「爺爺講，要給蕙姐姐發獎。等我決賽勝了，也要給我獎品呢。」
「好，好，你要勝了，我也給獎品。」五娘說，又轉向白蕙︰「白小姐，你真有本事，珊珊跟你學，將來準保有出息。」
「看你說的，五娘，我可沒出什麼力。是珊珊自己肯學，又聰明。」白蕙倒不好意思起來。
正把抱著的被褥往床上放的阿紅，不以為然地撇一下嘴，心想︰看把你美的，還要拿什麼獎品。天天擺個小姐譜兒，還不是和我們一樣，領人工錢，被人雇來當差的。
「喲，這房間收拾得好漂亮。給誰住的？是要來客人嗎？」珊珊突然發現新大陸似地叫喊起來，在房里到處東轉西模。
「啊呀，看看，你的手，別把這雪白的床單弄髒。」五娘趕忙拉住她。
「珊珊小姐，你問這房間弄給誰住，」阿紅插嘴道︰「告訴你，可不是什麼客人，是你……未過門的嫂子哩！」說著故意把嘴一噘，讓聲音直沖白蕙而去。
白蕙正在欣賞牆上掛的一幅油畫風景。她覺得畫框有些斜，正想伸手把它扶正，一听阿紅這話，手在半空中僵住了。
她的這個動作當然沒有逃過阿紅機靈的眼楮。
「嫂子？什麼嫂子？哥哥要和誰結婚啦？」珊珊從未听說過此事，大感興趣，當然要纏著問。
這正中阿紅下懷。她偷偷瞟一眼白蕙，發現她的臉霎時變得刷白，便一半向著珊珊，一半向著白蕙，說︰「我的小姐，你還不知道？就是你繼珍姐姐呀。」
「阿紅，你可別瞎說。」五娘忙阻止道，菊芬也不平地瞪了阿紅兩眼。
「怎麼是我瞎說？我親耳听老爺對太太說，那天在醫院里，我們少爺當著蔣廠長的面親口答應這門親事的。要不，憑太太的身分會親自到蔣家去邀繼珍小姐來住嗎？不信你問陳媽去，陳媽本來想讓蔣小姐住三樓的客房，可太太說，蔣小姐將來就是府里的少女乃女乃。陳媽這才讓我們來打掃這間客房的嘛！」
她們一開始提到繼珍，白蕙就想離開，可又象被定身法定住了似的挪不動腳步。听到這里，她只覺得一陣強烈的眩暈，幾乎要站不住。她趕快扶住牆壁。
「啊喲，白小姐，你怎麼啦？」阿紅故意扯著嗓門，大驚小敝地叫。
「沒什麼，有點頭暈，老毛病了。」白蕙苦笑一下，她轉身顫顫地對珊珊說，「珊珊，我們上樓去吧。」珊珊做功課的時候，白蕙一直坐著發呆。剛才阿紅的話，象在她平靜的心里投下一塊大石頭，她怎能不想。听阿紅講得鑿鑿有據，不容人不信。可是，她又固執地對自己說；「不，這是佣人們在瞎傳。西平對我那樣，怎會同意與繼珍的婚事？不，我不相信，我決不相信。」
但是，蔣萬發去世那天早上，西平從醫院回來後的神態，這以後幾天他的早出晚歸不打照面，以及丁鮑館種種蛛絲馬跡，又不能不令白蕙生疑︰難道，這些天來，他是在有意躲避我？