「很好啊！這小子還挺有兩把刷子，將小榜局的事業經營得有聲有色。」毛延凌一講到獨生子，霎時卸下學究死板板的臉孔，變成有子萬事足的親親老爸。
「那您的痛風有沒有按時去針灸？」她善體人意，迂回的問。
「有。」
「那……」筱彤皺眉頭，不好魯莽探詢教授的私事。
「筱彤，教授只是為了出席一場親戚聚會感到心煩而已，你這小丫頭想得太多了！」為免她再猜測下去，毛延凌索性全盤托出。
「噢。」筱彤舒展眉心，對毛教授的關心溢于言表。
「呵，自從三年前采雲過世後，我已經許久沒與這些姻親聯絡，想來有些不自在吧！」
毛教授悵然的說道。
毛延凌愛妻的名聲是眾所皆知，所以每個人都避談他的痛處，但奇怪得很，愈是想忘懷的事，愈會被勾起記憶，若是一觸及相關的人脈，更是會被一再提及。
「毛教授，我陪您參加。」筱彤心思細膩，提了這個建議。
「這……」毛延凌頓了頓，他當然知道筱彤的好意，不過這是乏味至極的聚餐，可不好拖年輕人下水。
「毛教授，難道您嫌筱彤不夠優秀，不能讓您對人介紹我是您的得意門生？」她揚一揚唇角，自信的問道。
「呵呵……剛好相反，有你同行，教授可能光幫你擋愛慕者就忙得不可開交！毛延凌像長輩般的取笑她。
聞言，筱彤俏頰浮上兩朵羞澀的紅雲，對于教授的謬贊，她回以一抹淡淡的倩笑。
「那就這樣說定了！後天晚上七點，讓教授驕傲的帶你亮相，地點是……」師生兩人相視而笑。
毛延凌中氣十足的嗓音又重新回蕩在教室里。
第五章
偌大的宴客廳起碼可容約三百人，近百盞美術燈齊放，可比白晝光明，照耀得四周美輪美奐。
簡而言之，這堪稱是大手筆的排場。
筱彤挽著毛教授的臂彎，踏入了這個陌生的奢華世界。
她一入會場，就听見驚艷的贊嘆聲。
黑烏的秀發簡單的綰成一個髻，不顯老氣反突顯出她鵝蛋臉的精致，剪裁素雅的白禮服包裹她楚楚縴腰，絕色的俏顏薄施胭脂卻明艷動人。
「姊夫，什麼時候多了一個干女兒？」一個五十開外的男士率先踱過來，熱絡的打招呼。
毛延凌扶了扶老花眼鏡，看清是妻舅黃愷，一個患有嚴重戀姊情結的人，也是時時提醒他緬懷舊人的難纏人物。
「黃愷，這是我的學生。」毛延凌簡單的介紹。
「喔？姊夫在姊姊往生後，想必是勤于鑽研學術、專心授道解惑，所以有如此高徒相隨左右，真是過著快意隨性的生活啊！可惜我已死的姊姊就沒這麼好命！唉！我真為姊姊不值，活了大半輩子卻一點也學不會姊夫的豁達。」同是師尊的黃愷說起話來不但文謅謅，而且還擅于諷刺。
言下之意，是見不得毛教授活得有目標，最好是把老婆時時掛在嘴邊，一副落寞的模樣。
筱彤沉靜的俏容因他的弦外之音而起了波動。
她微微揚眉，「不，是毛教授豐富的學養吸引學生的青睞，我個人認為，教授在師母仙逝後，無形中把精神轉化成大愛，愛我們這些懵懂的孩子，這是從其他老師身上無法得到的收獲，尤其現今師德式微，毛教授更顯鳳毛麟爪，難能可貴。」她學他硬邦邦的說話方式，反將他一軍。
「唉！姊夫，你有一個好愛徒，不但了解你的為人，還多崇敬你啊！同是為人師表，我可要多和你學學。不過我可能拿捏之間會失當，惹來一堆誤會喔！」
筱彤皺眉，本欲出言澄清，但得到毛教授的眼神暗示。
對于黃愷一面自嘲一面曖昧的抹黑，好脾氣的毛延凌也不禁動了肝火。
「好說。」他忍著氣，「黃愷，有人過來找我了，姊夫回頭再和你聊聊。」毛延凌忙打發他走，好護著單純的筱彤。
等黃愷訕訕地再去找下一個可供譏評的人後，毛延凌才深深吐口氣。唉，這就是他對這次聚會抱著百般無奈的原因。人多口雜，沒有超耐磨的性子還應付不來哩！
眼見教授無言的嘆息，筱彤的俏顏黯淡下來。
「教授，對不起。」她敏感的道歉。
「對不起什麼？」
「我無端多話反讓你被人奚落。」
「傻筱彤，教授哪這麼容易受別人的話影響？有真理存在的地方未必沒有是非，既然是這樣的話，何不坦然接受？」毛教授以智慧的眼光看待人事物，同時揚起眼角的魚尾紋，用大掌拍拍她的背。「走吧！把這里當作人生競爭的舞台，你會發覺許多有趣的事。」
「嗯。」筱彤點點頭，收拾方才有些低落的心，俏容也恢復艷色。
驀地，她的明眸大睜，但僅片刻，即換上淡然的樣態。
她在驚訝！驚訝什麼！他都不驚訝了！只有一股隱隱發作的悶氣！司徒熾用他的碧眸逡巡著她綽約的體態，大步跨前迎上。
「嗨。」他打招呼。
無視于她愛理不理的冷淡，他主動伸出手。
「筱彤，你認識？」畢竟是兩百人的大場合，遠親近親往往相見不相識，故毛教授側過眼問道。
「不——」她的回答讓一只有力的手打斷，手掌傳來的疼讓她發不了聲。
在她來不及反應之際，他迅捷的放手，改與毛教授交握。
「你好，我是司徒熾，與筱彤是舊識。」他自我介紹。
「喔，筱彤從沒有對我提過，啊，一定是怕羞！我是她的指導老師，敝姓毛，毛延凌，你可以和筱彤一樣喚我毛教授。」毛教授瞧見司徒熾的高大帥氣，立刻會錯意，認為他是筱彤的男朋友。
司徒熾聳肩不語，故意默認，制造毛教授的錯覺。
「教授，您誤會了，我——」筱彤惱怒地瞪他一眼，急于扳正教授的認定。
「好了，現在什麼時代了？交男朋友很正常，教授又不是食古不化的人，你們年輕人好好聊聊，教授先找其他故友去了。」毛教授微露一抹和藹的眼色，對她鼓舞示意。
然後拋下她獨自面對司徒熾——這個自負過頭的可厭男人！
「來杯香檳？抑或你想喝些別的？」司徒熾興致頗好的討好她，並即刻舉手招來服務生。
「不必。」筱彤不假辭色的拒絕。
她可不認為自己有應酬他的必要，更甚者連理都可省了。
「給點風度，何況毛教授正在用眼神關注我們。」他唇角上揚，以親昵的口吻逗著她。
筱彤的俏容是一貫的冷然，像是對他的魅惑有免疫力。
「先生？」服務生托來了整盤的飲料問道。
既然她不甩他，他只好自作主張地從盤里取了兩只高腳杯，遞出一杯給她。
她再冷淡，基本的禮儀還是得顧到，緩然地，筱彤伸出手接過，不過俏臉上擺明是勉強多過于甘願。
「干杯！為我還有機會對你道歉。」他舉杯一飲而盡，仿苦有盡釋前嫌的誠意。
可是她紅灩的唇是動也不動，僅以美眸漠然地掃視他。
見狀，司徒熾倒不以為意，笑道︰「不棒個場？」
她蹙眉，「請恕我高攀不上，失陪。」懶得虛應他，她干脆走得遠遠的，少和他打交道為上。
司徒熾擋住她的去路。「你的胃口就這麼小？寧願屈就一老一小？」
一老一小？「什麼意思？」她詰問。
司徒熾魅笑，「意思就是……我可以讓你過你想要的生活。」
「你說清楚一點。」老天，他該不是……要提出桃色交易吧？
「聰明如你，應該听得出我所講的話。」他一派悠然的說道。