「生死有命，不要老把死掛在嘴邊。好久沒見了，你似乎過得不錯。」
他輕輕將撫慰留在她頭頂上，蘇晴眷戀那一如父兄的親切笑容，從小到大都沒改變過，是對她的縱寵、是無限的寬容。
「喂！」天竫再也受不了，粗魯地揮開他的手，又把蘇晴拉開。「你到底是什麼人？跟她糾纏半天的，我警告你，蘇晴是我的！」
「你別說得好像小孩子在搶玩具，惟淨大哥從以前就照顧我和姊姊，不許你對他無禮！」
「我──」他不平的怒氣想發作，卻被蘇晴誓死捍衛的眼神抵制，只好不情不願地忍氣吞聲。
「惟淨大哥，別理他，我研究出一種新藥方，你來看看好嗎？」
「師父們要回去了，我不能耽擱太久。」
「這事急，你非來不可！」
蘇晴反常地著急，不惜伸手拉動他的袍子；惟淨叫她冷靜，按住她肩膀好攔阻腳步。
他踫到她了！把手放在她肩上！天竫再也忍無可忍，一個箭步沖上去，揮拳打中惟淨側臉，蘇晴掩嘴驚叫。隨著惟淨不支後退，她立即擋在他身前，迎上天竫妒火中燒的眼，重重回打他一巴掌。
「你干什麼！？惟淨大哥……惟淨大哥有病在身啊！」
天竫按著臉，不可思議地轉向他，標致清秀的面容蒙上一層剔透的白皙，白得……連嘴角的些微血絲都鮮明得怵目驚心。惟淨慢生生地將驚疑的目光移轉到蘇晴身上，她顫著、怯生生用指尖擦抹掉那一絲赭紅，深怕稍不留意就會削減他的生命。
「當你教我學會如何醫病看診，我就知道了。你夸我在學習上爭氣，所以……雖然你不說，我還是知道了。」
「哇！這傘好漂亮！宇哥哥，你看你看！」
粼粼興奮得像只雲雀，在蘇家竹屋里轉呀跳的，對蘇雲做的綢傘愛不釋手，不停擺出各種姿勢，試過一把又一把；霽宇不得不悄悄向蘇雲道歉。她搖搖頭，正好沏好一壺龍井。
「沒關系，她喜歡，就送給她當見面禮，那天匆匆地走，我正覺得失禮呢。」
「雲姐姐，你手真巧，我娘常說我粗枝大葉的……啊！這茶好香，比胭脂還香！」
這女孩天生與人熟稔得快，這會兒挨著蘇雲坐，學著要替霽宇斟茶，蘇雲忙開口阻止︰「霽宇不喝龍井，一滴都不能沾。」
「咦？為什麼？這麼好喝的茶……」
「他呀，一踫龍井就起疹子，有回夏天他不小心喝下肚，全身紅通通像關公一般，他就穿上大棉襖遮丑，怎麼也不月兌下，後來疹子好了，他人也中暑啦！」
蘇雲將陳年往事搬出來與粼粼同樂，霽宇覺得尷尬、不服氣，也不甘示弱︰「你不也對酒敏感？只聞酒香，就可以醉得一塌糊涂。小時候那次我明明病得快昏了，你竟然闖進來把我揪下床，硬拉著我出去對鴨子唱歌。」
他們你來我往地互揭瘡疤，粼粼先是高興听著，後來，笑容不見了，漸漸陷入沉思。
「你們……是不是很要好啊？」
她的疑問令兩人面面相覷，誰也不先開口回答。要好？足以用來形容他們多年來的感情嗎？
「咱們……是很要好，像哥兒們那樣。」
蘇雲躲避他們的對視含笑答話，霽宇則低頭盯注眼前不能踫的杯，原來他還是誤會了，中元節那天蘇雲倉皇地離開，他以為是為了粼粼的關系在吃醋，原來是誤會一場。
「啊！晴姐姐！」
粼粼撇下有著微妙氣氛的兩人，關心起剛從溫室過來的蘇晴，蘇晴不習慣如此快速的親熱，只淡淡看她一眼，就捧著一堆藥具往櫃子走。
「哥哥是不是同你吵架啦？」
一下子，藥具發出驚天動地的聲響落地，她愣望空出的雙手，這才慢慢蹲收拾殘局。
「是我同他吵，不是他同我吵。」
「難怪上回哥哥從燈會回來，砸壞了房里一大半的東西。」
他打了惟淨……惟淨煙塵不染的身子已經病入膏肓，他藉著藥來維持生命，而天竫竟然出手打了他！蘇晴倒抽一口冷氣，忍住這一陣寒毛直豎。
後來粼粼想招待大伙兒到懿王府作客，蘇晴第一個拉下臉，很明顯的，十分不願意。
「不要緊，哥哥不在家。」粼粼很懂事地說︰「他一早就出門了，說是要赴約。」
開玩笑！任何有可能見到他的機會她絕不去冒險，絕不！
等到竹屋里人去樓空，蘇晴獨自整理藥具時，一個清晰無比的念頭電光石火地閃過腦海。發呆了一會兒，若有所思地將左手移到面前，一枚戒指。
「後天咱們在西湖見面吧，我帶你到處晃晃。」
那家伙一大早出門要赴約，該不會是指中元節那晚信口提的事吧？
「我又沒答應，是那笨蛋自己一廂情願，也沒管人家是不是真的想去……」
氣頭上，她動手去拉拔指頭上的戒指，無奈指環牢牢扣住必節，試了半天還是徒勞，最後不耐煩地去翻找層層藥櫃，想藉助潤滑的涼膏，一舉擺月兌所謂的定情之物。
至于天竫，是真到了西湖亭閣干等了一個上午。剛開始急躁地來回踱步，後來便喃喃咒罵起來；他的火爆脾氣波及無辜路人，凡是經過的人都不免要遭到狠厲的瞪視。
到了下午，天竫沉靜下來了，坐在石欄上，倚靠著大紅柱，無精打采地凝望湖中泅泳的魚影，偶爾伸手模模左邊臉頰，前晚那一巴掌所留下的刺痛仿佛還在；奇怪的是，刺痛的位置在心里，時而劇疼，時而酸絞。
傍晚，蘇晴來到西湖亭閣，淨與空無一人的石桌石椅兩兩相望。是啊……也該走了，沒有人會在同一個地方等上一整天，更何況是那暴躁的小王爺。不過……這悵然若失的感覺是什麼呢？無人的空間被這樣的感覺密密包圍，她有些迷失方向。
轉過身，英挺的身影入了這亭閣和她愕怔的眼簾，天竫大剌剌出現，驅走了一切陰霾之氣。
「你在干什麼呀？為什麼這麼晚才來？你知道讓本小王等了多久嗎？」
「你才莫名其妙呢！我又沒答應要來。」
「那你為什麼會在這兒？」
她噤聲抿嘴，遲了幾秒才說︰「我正要去采藥，只是路過而已。」
「別說啦！本小王原諒你讓我在這兒等，咱們去晃晃吧！」
他趾高氣昂地拉著她往外走，一時感到手中的冷硬物體，稍稍移開手指一看，是他送的戒指，蘇晴還好好戴在手上。當她發現他臉上竊喜的笑意，不禁有些心慌。
「有什麼好高興的？」
「不能高興嗎？」
她心里明白天竫好轉的心情其來有自，是與她息息相關的，所以更不自在地眺望遠方如詩如畫的林木倒影。身邊天竫用眼角余光打量蘇晴，在暮靄下的女孩兒真是動人，女人的縴細婉約流露得淋灕盡致，足與燦爛輝煌的夕照相媲美，他從不知道原來蘇晴也能美得這一般令人陶醉。
「唔，看什麼呀？」
「這樣看著你，想知道能不能持續到永遠。」他小心翼翼地撫踫她的臉，深怕將夢境打碎。「我等了一整天，好像就為了這一刻能看著你。」
怎麼辦？明明還生氣的，偏他深邃的黑眸令她動彈不得了，連視線也離不開，就這麼讓他輕輕摟進懷里。她很喜歡天竫那龐然無邊的大漠氣息，自由奔放、不受拘管，可以像天一樣地罩籠她。
「你把感情放得這麼深，深得讓我害怕……」