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欲望之冠 第42頁

作者︰芭比•史密斯

凱琳走上階梯,發現十一歲的葛湯米正在等她。她情不自禁地微笑起來,湯米幾年前就已自封為她的保護者。不論何時,只要她出門,他就會在靠近她辦公室的大廳里保持警戒地等著她回來。

湯米是個很可愛的男孩,以後一定會是個非常英俊的男人。他的頭發烏黑,一撮不听話而掉在前額的頭發,使他即使才十一歲,卻看來已有幾分浪子的味道。他的眼楮又藍又亮,並閃耀著智慧的光彩。他是個迷人的孩子,那帶有灑窩的微笑更是令人棄械投降的最佳武器,即使嚴厲的蜜妮有時也得豎起白旗。他著名的幽默感使湯米在每個人的口中都有很好的評價。當凱琳發現他被原本不知道是什麼樣的家庭遺棄,而在街上到處流浪時,他才大約三歲左右。從來沒有人出面認領他.她對他則有——份特殊的喜愛。經過這幾年的相處。他們已十分親密,而這也是凱琳所盼望的。

「你離開的時間里,沒有什麼事情發生,凱琳小姐。」湯米嚴肅地報告著。「每個人的行為都很良好。」

「很好,我很感激你幫我看好每件事。」

「瑪麗照顧那些小的,所以我只要看著其他人就行了。」他—向願意與其他人一起分享他所受到的贊美。

「那麼待會兒我看見她的時候一定要謝謝她。你做得很好煬米。」她愛憐地拍拍他的肩膀。「待會兒見。」

「好的,凱琳小姐。」男孩因她的贊美而內心漲滿了驕傲。他很崇拜她,也願意為她做任何事。凱琳小姐與院里其他孤兒是他唯一知道的親人,而他是個絕對忠誠的人。現在她回來了,他就可以加入其他人好好地玩一會兒了。

凱琳與蜜妮走進她的辦公室,並將門關上,她對湯米所展現出的微笑在這個時候才消失。

「你認為我們該怎麼辦?」當她們兩人獨處時,蜜妮問道。

「那也是我必須解決的,而且要盡快。列一張所有曾在最近兩年內幫助過我們的人的名單給我。如果我能從他們那里獲得捐助,或許就能籌到足夠的錢,將這楝房子從馬先生手上買過來。假如不能—-」

「我馬上就做。」蜜妮不知道這個辦法是否有用,但任何辦法都比什麼都不做就放棄要好。她們可能失去的太多了。

紐奧爾良宏偉地展現在偉恩、雅莉及邁特眼前。他們所搭的汽船靠岸後,他們便雇了一輛馬車,將他們帶到聖查理旅館。他們一上馬車,偉恩也最後一次地將領飾拿下。他不知道等他們到達旅館,他不再以神父的裝扮下車時,車夫會怎麼想,但他管不了那麼多了。他只想從此解月兌,再次成為他自已。

他從馬車上下來時,車夫的確懷疑地看看他,才去扶雅莉下車,但車夫並沒表示什麼意見,偉恩也很慷慨地給了他一筆小費。

他們在櫃抬前各自以自己的名字登記了住房。事實上,光是如此,偉恩就已覺得這好像在慶祝他回復自己的身分一樣。

「我捫先回房整理一下。稍後到我的房間踫面,再討論一次下一個線索。」邁特建議道。

大約一個小時之後,雅莉出現在他的房門口,是偉恩來開門的。當門打開時,他就穿著他的白襯衫與深色長褲站在她面前,而她再一次為自己對他所產生的強烈反應感到驚訝。

他無疑是她所見過最不凡的男人,她欣賞的目光緩慢而又公開地盯著他瞧了好一會兒。

「是的,這真的是我,從現在起我打算一直保持這個樣子。」他沙啞地說著,牽起她的手很快地將她拉進門內。

這時雅莉才發現他是一個人在房間里。

「邁特呢?」她問道,脈搏卻因想到與他單獨相處而快速跳動著。

「他要到樓下的櫃台一會兒,所以我們現在是單獨在一起一會兒。」他說到‘單獨’的時候,同時將房門關上。

她發出夢幻般的微笑,直接走進他的懷里。「我還以為我們再也沒有獨處的時候了。」

「噢,不會的,甜心。不論花多久的時間,我都會找到方法讓我們可以獨處。」他斷言道,然後便將他的嘴唇覆住她的。她將自己壓向他,她能感覺到他的硬挺抵著她,同時也了解他是多麼的想要她。他希望能剝掉擋在他們之間那些礙手礙腳的衣物,然後親吻並撫模她嬌女敕身軀的每一寸曲線,但他不能。他不知道邁特何時會回來,而他不想冒險制造任何的尷尬情形。

偉恩已經下定決心,今晚對他們會是一個特殊的夜晚。她是這麼的純潔,而他打算追求她。雖然已經贏得她的愛,但現在他要讓自己值得她的愛。過去在倫敦被他視為機械化的事,現在他卻滿心歡喜地想去做它,而這都是因為雅莉的關系。他對晚上已有計劃,至於現在,他會以她的吻為滿足。

邁特在門口發出的聲響讓他們兩人迅速分開。邁特進來時,看了他們兩人一眼,並了解地咧養嘴笑。

「我找到了。」他拿起一本厚厚的冊子宣布道。

「你找到什麼?」雅莉好奇地問道。

「一本市區登記簿。我們都知道我們正在找與聖女貞德或貞德道個名字有關的地方,而且我打賭那地方一定與孩子有關。所以我們只要找出是哪里就好了,它有可能是所學校或是一家孤兒院。我們來看看會找到什麼。」

邁特用拇指翻過那些名錄,並仔細地檢查上面的名單。「在聖女貞德這個名字下沒什麼發現,我們試試貞德。」

「可不可能是另外一所修道院,或者也許是一所教堂?」

「我們必須記得線索上的最後一部分一一「在此尋找引路人,他的禮物將指引你們向前。生命的小花在此茁壯,柔和的太陽照著他們。愛是通往繁盛之鎖,其力量能戰勝詛咒。見人所未見,則你們將找到屬于你的珍寶。」

「我們已經這麼接近———」

「我當然也這麼希望。」

「有了!邁特急切地說道。一定是這個———貞德堂兒童之家。」

「我們走!」偉恩已經準備好了。

他們在櫃台前停留了一下,歸還登汜簿,並問清楚方向。幾分鐘之後,他們已經在前往孤兒院的馬車上,那家孤兒院位在這個城市較為貧困的區域之一。

「到了。」車夫將馬車停在一楝破敗的建築物前時說道。

雅莉、偉恩與邁特三人猜疑地彼此對看一眼。貞德堂兒童之家是一楝看起來殘敗不堪的兩層樓建築,它的外表沒有任何特殊或吸引入的地方。但即使如此,他們仍舊注意到,它非常地整齊與乾淨。雖然牆壁上的油漆已經剝落,人行道的地方卻已清掃過。在草皮前面游玩的那群各種不同年紀與身高的孩子,看起來不僅整潔,而且營養不錯的樣了。很明顯地,這家孤兒院也許窮困,但有人卻將這里照顧得很好。

邁特率先走下馬車,他舉步朝人行道走去,留下偉恩協助雅莉下馬車,並付清出租馬車的費用。

偉恩環在雅莉腰上的手溫暖而強壯,當她鑽出馬車時,也順便將手靠在他的肩膀上。經過了這麼多天不能公開踫觸他的日子之後,她忍不住要掌握一切機會。他們的眼光相遇,分享了一個了解的微笑。

邁特很高興雅莉和偉恩只忙著注意彼此,因為這獨處的幾分鐘恰好給了他時間鼓起進入這間孤兒院所需的勇氣。

他停在走道前面,抬頭看著這楝似曾相識的建築物,它看來似乎有些感傷,好像它的使命所帶來的寂寞一直籠罩著它。貞德堂很明顯地缺少資金,而且收養了太多小孩。但在孤獨的童年回憶威脅著淹沒他的同時,他也注意到這個地方跟他度過悲慘童年的那個地方有很大的不同。貞德堂里有著笑聲,在庭院里玩耍的孩子們也許貧窮,但是他們充滿歡笑。

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