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邊地勛爵 第43頁

作者︰安妮塔•藍伯

「謝謝你。」她想起那把鑰匙。「哦,安太太,我有一把地道的鑰匙。在我的房間里。」

「原來是跑到你那里去了,」她並不意外地說道。自從我做擠牛乳女工以來,我們就沒有銷過門。竟然有人在基德堡偷食物。」她輕拍「福寶」說道︰「對不起,丫頭。」凱爾坐在那張寶座上,瞪著門。若蘭怎麼還不來?如果她再不來,他就要搞砸了。

有人扣門時,他驚跳。然後收斂、心神、振作起來。「進來。」

她飄然步入,「福寶」在她身邊。冰冷的夜風染紅她的雙頰,吹亂她火紅的秀發。穿著一襲淡綠色裙裝的她,顯得如春日少女般清純可人。但馬若蘭不是無知少女,他見識過了。他本能的尋找她懷孕的跡象。她的胸脯在圓形的領口上微微隆起,但她的月復部仍然平坦。

「怎麼了,凱爾?」她撫平衣裙,檢查自己。「我的衣服弄髒了嗎?」

「不,」他思忖道。「我在想自從你來到基德堡之後改變了多少?」

她側著頭微笑。「比你知道的還多,凱爾。」

噢,他知道她所有秘密,因此覺得大膽。「坐下,若蘭。我有事情要告訴你。」

她震驚於他嚴肅的口吻,在他對面的椅子坐下。「福寶」則趴在她腳下。「我在听。」

他欲言又止。

「我們是朋友,記得嗎?」

他幾乎失笑。他和她有過肌膚之親、奪走她的貞操。他騙她相信他是一個傻瓜;他將未來交在她手中。日久見人心,安格說過。

「說出來就好過了。」她自信地說道。

罪惡感削弱他的勇氣。「我不認為你會好過,若蘭。」

她直視他的眼楮。「你對我說謊了?」

「是的。」

「你背叛我們的友誼?」

她似乎無畏無懼,為什麼?「我不確定,很難說。」

她抬起下巴。「告訴我。」

說吧!他的良心鞭策他。「我就是邊地勛爵。」

她眨眼,搗住嘴,然後大笑。

他羞憤地說道︰「住嘴。」

「噢,凱爾,」她的手仍搗著嘴。「原諒我……但這真是——太夸張了。」她笑出眼淚。

他震驚的捶著寶座的扶手。「不管是否夸張,這是真的。」

她咯咯笑個不停。「那麼我就是波斯的舞娘。」

她那輕浮的反應刺傷了他。「我可以證明。」他從皮囊袋中拉出一條黑色領巾,丟在她膝上。

她吸著鼻子,擦拭淚水。「『福寶』也有一條嘛。」

他下定決心,傾身,以最冰冷的目光逼視她。「那天晚上你拿走鑰匙將我鎖在外面時,我差點因為爬城堡的牆壁而摔斷脖子。」

「安太太可能剛剛告訴你鑰匙的事,艾恩也可能告訴你那一夜在花園的事。你到底想說什麼?」

他沒想到她會不相信他。「事實,若蘭。我是邊地勛爵。」

「這是我听過最荒唐的事。」她又捧月復大笑。

他口不擇言。「我要吻你,這應該足以證明。」

「哦,凱爾,」她起身。我不想吻你。走!「福寶」。」

凱爾悵然若失地看著她離開。他自責的決定重來一次。

棒天早上若蘭下去用早餐時遲疑一下,想起凱爾的承認仍然莞爾。她曾經確信他是邊地勛爵,但沒有人可以同時出現在兩個地方。但他的動機使她納悶,他為何要這樣?

她到達餐桌時,得知有一半廚師所準備的肉派餅和一整桶牛女乃不見了。凱爾似乎並不煩惱。他坐在餐桌上首,垂詢她的健康,且深切難過她只有少許牛女乃。

整個早餐,他一逕笑容滿面,直到塞拉和麥肯告退。他從杯子邊緣說道︰「你知道我的全名嗎?」

「不,我不知道,也不知道這有什麼關系。」

他氣派十足的放下杯子,伸手拿家庭聖經。他站在她面前,將聖經放在她膝上。她壓抑笑意的看著他翻開那破舊的書頁。「在這里。」他說道。

她看到他指尖點的那一行,心中泛起狐疑。

「大聲念出來,若蘭。」

他聲音中的抖音使她想起黑暗中的激情。剎那間她真的知道了,但同時腦中充斥著疑問。他為什麼要偽裝?他怎麼忍心遞給她那件血衣?

「若蘭?」

她需要時間思考。他如果不是最下流的惡棍就是最大的笨蛋。或者她才是笨蛋?困惑和傷害迫使她開口。「你是杜安卓。艾恩。凱爾。」

「艾恩,邊地勛爵。」

她鼓起比面對法國國王時所需要更多的勇氣和耐心,將他的手抬離書頁,將書合上,然後起身面對他。「好極了,艾恩。你得告訴我你如何勾引你自己的女家教、並且追求那個養豬人的祖母。」

他緊抿著嘴。「那些故事是為了隱藏我的真實身分。」

現在她懂了。那此謊言、他的引誘她、那件血衣。她的雙手顫抖得拿不住聖經。感謝上帝多年來她已訓練有素,但也僅止於此了。她非離開他不可。「很好,很聰明的故事。」她將書甩在他的胸口。「告退。」

她任由他抓著書、目瞪口呆。她震驚得啞口無言,走上樓梯,進入她的房間。

他戴上眼鏡、穿錯鞋子。從她一踏進這座該死的城堡,他就滿口謊言。只有在她告訴他,自己將盡力說服女王改變心意時,凱爾才說出真相。

自己所做過的種種饃事歷歷浮現眼前。恥辱將她推入絕望中。他在呆子伯爵的偽裝下,玩弄著她全心奉獻給一位陌生夜客的愛。

哦,天啊,他知道她的一切秘密,不是嗎?她踫觸她平坦的月復部。他不可能知道孩子的事,他的孩子,一位在欺騙中孕育的孩子。

可憐的孩子,她想道。可憐的我,她痛心道。

她猛然醒悟。馬若蘭不是一個容易受騙上當的無知少女,她是一位聰明世故的女人。如果他試圖引誘她、動搖她,她是勝券在握的。

棒天早上她一踏進書房,凱爾就知道他有麻煩了她甜美的微笑、燦爛的明眸、自信的風采在在都說明了。

她身穿綢紋布,朝他輕移蓮步。當她坐在他書桌邊緣時,衣料沙沙作響。

「我一直在想你告訴我的話,凱爾。」她的手指像蝴蝶般飛舞。「我自問你為何要承認自己是邊地勛爵?」

因為我愛你,他想說,並跪下來求她原諒。但不知為何,他知道自己一日京弱,她就會像餓虎撲羊般的炮制他。

他雖然理虧,但仍決定控制場面,露出漫不經心的微笑。「我們是朋友,若蘭。你不相信我嗎?」

她吸起櫻唇唳道︰「我當然相信,我對你是推心置月復呢,我還告訴你葛倫坎的事呢。」

罪惡感戳刺他。今晚她為何要讓頭發如此散開、如一道閃亮的火紅瀑布般妖嬈動人?「我呃——」使他喉嚨梗塞。他乾咳道︰「我想我們應該可以更進一步。」

她檢視著手指。「我不相信你是邊地勛爵。」

這句話像是挑釁。「我應該怎樣做才能說服你?」

「邊地勛爵知道一些事。」

例如她愛他並且懷著他的孩子。的確,他的行為罪無可這,但她非原諒他不可。你想知道什麼?」他拉起她的手,撫模地的手掌。

她倒抽一口氣,但很快恢復鎮靜。「柏亞莉人呢?」

「她在巴貝多。」他大方地說道。

「你是否劫持她?」

他大笑。「沒有。我安排她和情人查理到那個群島定居,他們快要有一個甘蔗農場了。」

「你大可以以杜凱爾的身分安排她逃走,你不必偽裝自己。你是如何弄黑頭發的?」

可惡!她將他逼入死角,他沒想到她會如此單刀直入。「我用油煙染的。」他踫觸鬢腳。「這里,」他踫觸眉毛。「和這里。」

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