「你或許可以在宮中戲弄那些丸挎子弟，」他說道。召在這里，你必須為自己的詭計付出代價。」
「什麼代價？你為何要索取？我又何必付出？」
他俯視著她，一片危險的黑影。他唇上閃爍著汗珠，顯示他正努力克制。她回想他在她手中的感覺，充滿澎湃的活力。此刻，他的氣勢仍然使地震懾，但是她閃避追求者的經驗太豐富了。諷刺的是，她通常矢口否認，然後再使自己佔盡便宜。挑戰來了，她精神一振。
投降似乎是很好的第一步。「很好，我承認自己確實想吻你。但是一開始我認為我們是以友誼為基礎的。」
他炙熱的目光一動也不動。「瞎子才會看不出你的魅力。」
「但是是你引誘我的。」
「一個巴掌打不響，小姐。」他廝磨著地。
她的思路蒙上和迷惑。她推開那些軟弱的情緒，咬住主控權不放。「如果你稍微明理一點，我們就可以停止指責對方，開始」
「開始月兌衣服？」他以柔膩的嗓音低語道。
她心中大駭，但她的身體仍然發出情不自禁的反應。她四肢癱軟，臉紅心跳。
「你要我。」他她的胸部。「承認吧。」
她刮他耳光。「我要你听話。」
他微笑，英俊的臉龐露出潔白的牙齒。「一切都听你的。」
她見過何其廣闊的世面，今夜不能陰溝里翻船。「你是說要我付出代價？」
「應該說是接受一份獎賞。」
「讓我理清一下。為了獲得情報，我得接受一份獎賞，就是你的男性英勇表現？」
他閉上眼。「我不吃那一套長袖善舞的政治手腕。不要費事了，馬若蘭，我要女人。」
她的雙膝癱軟。從來沒有男人敢小覦她的外交本領，他們甚至」向仰仗她，但那是因為他們想和英格蘭聯盟。
「怎麼了？一位外交家竟然啞口無言。」
她盯著他的鼻梁。「我要你講道理。」
他靠近一點。「我要和你同床共枕，我要看你穿上美麗的衣服，我要進入你的夢中，我要呵護你寶貝你。」
她瞠目結舌。「你怎麼能如此自以為是？我們才初次見面。」
「金鷹是如何選擇終身伴侶的？」
她憑著常識說道︰「憑著盲目的春情發動。」
他由衷的大笑道︰「老天爺，馬若蘭，當你撇開狡猾的本性時，你是幽默感十足的。」
幽默感？她最缺乏的就是幽默感了。這位邊地勛爵顯然非常容易滿足。但是她仍然感到一絲得意。
「來，親愛的，再多給我一點馬家的幽默感。」
「下次吧！我是來談判，不是來打哈哈的。」
「你的職責勝過與無聊男子的調情。除非我告訴你一切我所知關於辛克萊男爵和基德堡伯爵的事。」
「是的，工作第一。」這句話說來辛酸。
他退開。「很遺憾。因為英格蘭人和蘇格蘭的紛爭已經根深柢固；我可以保證。你到老掉牙了還解決不了。」他輕觸帽詹，準備走開。「祝你好運。」
這句以她的母語所說的祝福話語刺痛她的心，退去的腳步聲使她充滿絕望。她對他伸出手。「等一下。」
他霍然轉身抓住她的手。「怎麼樣？」
「我還不希望你離開。」
「我會留下來的，但有一個條件。」他將她拉向他，低語道︰「這個。」
他環繞著她，有如一座翠綠的森林，與世隔絕而顯得原始、珍貴。她在其中尋求庇護，他呵護她，繼而引誘她拋開練達世故的癱在他懷中。
當他的唇踫觸地的，若蘭如他所願的忘情投入。
「踫一下你的芳唇，」他呢喃道。「會使人瘋狂。」
少女的午夜夢想鮮活起來。她迷惘的傾身，雙手捧著他的下顎，感受他張開嘴巴，舌頭伸入她口中。這個熱吻敲開她心扉中的原始意識。如此炙熱、饑渴、原始的沖擊使她戰栗。
接著她的身體訴說著另一種需求，他回應的並托起她的臀部。他將自己嵌在其中，節奏的撞擊它，使她的月復部傳來一陣渴望的漩渦。她的雙手本能的在他臉上游移，手指踫觸他的帽子，然後將它掀走。
他僵硬，將唇拉開，寂靜的夜里傳來他粗嘎的喘息。或者是她發出的？她張開眼，只看到他從視線中溜走。她感到虛月兌，夜風刺骨。
他壓抑詛咒的抓起帽子戴在頭上。他帶著濃重的蘇格蘭口音低沈的說道︰「幸會了。」
「幸會。」
他轉身離開，花園的門打開。她感覺必須說點意義深遠的話，使他刻骨銘心。
她心痛的發現自己除了外交辭令之外，竟拙於情話。她感到悲哀。「我還會再見到你嗎？」她問道。
他頭也不回的回答道︰「你連一次都還沒看過我呢！」
「以後我怎麼認你？今夜太暗了，什麼都看不到。」
「你會認得我的。你知道我的條件︰不準問關於世仇的事。你有時間和勇氣接受嗎？」
剎那間，時間是她最充裕的，而情報則是她所欠缺的。她再度對他伸出手。「哦，我有時間。我考慮在這里過冬。」
他仰起頭，朦朧的月光使他的帽子呈銀綠色。「那麼，就求上帝保佑咱們。」
他閃身穿過大門。他那句認命的祈禱留在她的心頭，與他懷抱的甜蜜回憶混合在一起。
第五章
「你不會真的想在這里過冬的。」艾琳說道。
「小聲一點。」若蘭低語道，一面不停的步下城堡大廳的階梯。
在門口，一位侍女將拖把放入水桶中，然後以雙手扭轉把手。一位侍僮拿著盛滿的垃圾桶，停下來和她說話。若蘭逕自走過。
艾琳疾步跟隨她。「你不能，若蘭，女王會生氣的。」
「她已經在生氣了。」剛出爐面包的香味吸引若蘭走向拱形走廊。她的胃咕嚕作響。「走這里，我餓壞了。」
艾琳抓住她的手臂。「你在說笑。」
「我從不說笑，你知道的。」除了昨夜一次之外，但昨夜的其他事她全都做錯了。她經歷了一切卻一無所獲。
「你對我隱瞞什麼事？」艾琳說道。「不要叫我猜。」
「那我就不叫你猜。」
「哦，可惡，」她嘟嚷道。「除非……」她彈指。「是關於你在花園看到的那人，是嗎？他是誰？」
若蘭喜自不勝的說道︰「他是一個想要勾引我的養豬人。」
艾琳仰首，嚴厲的注視若蘭。這個表情使她像極了她父親的威嚴畫像。「你讓一個養豬的吻你？」
若蘭想起那位黑暗陌生人。沖突的影像拉扯著她的心。他有時溫柔的誘哄，有時則粗言威脅地。她知道自己對伯爵的疑問造成邊地勛爵心態的變化，但她不知道為什麼。除非他們有勾結。但他臨別的吻卻和領土紛爭毫不相干，倒是和引誘息息相關。
「你必須告訴我。」艾琳說道。
若蘭迷惑的低語道︰「晚一點，艾琳。」然後走進較小的廳堂。
令若蘭喜出望外的，那位神秘的管家站在長桌旁，正在切一條黑面包。她穿著一件結實的羊毛貴衫，外面是漿硬的麻質圍裙。
「早安，安太太。」若蘭在一條長椅上坐下。
年長女人露出微笑，眨眨眼道︰「你記得我的名字，若蘭小姐。謝謝你。」
人們對若蘭這種微不足道的能力感到驚奇不已。「不客氣。我聞到的是面包的香味嗎？」
安太太派一位侍女去拿盤子。「是的，你想喝什麼，小姐？」
「蜂蜜牛女乃，謝謝。」
艾琳滑到長椅上。「我要加水的酒。」當管家給她一片面包時，艾琳搖搖頭，愁眉苦臉。「不，謝了。一大早我吃不下。」